青州都督府密室。
烛台已换上新的牛油烛，跳跃的火光将密室四壁照得纤毫毕现，连墙角的蛛网都清晰可见。墙上除了那幅标注着八千北狄兵力的羊皮地图，又新挂上了三张图纸——一张是沈凝华手绘的北狄各部族关系网，线条交错间标注着密密麻麻的恩怨注解；一张是青州城内粮草药材的详细分布图，用不同颜色标注着囤积点与匮乏区域；还有一张，是军工坊连夜赶制的“地道剖面图”，精准勾勒出北狄地道的走向、深度与薄弱节点。
萧辰静立在三张图前，身形挺拔如松，已足足伫立了半个时辰。楚瑶、赵虎、李二狗分坐两侧的木凳上，大气不敢出，没人敢贸然打扰他的思绪。密室里唯有烛火燃烧的“噼啪”声，在死寂中格外清晰，每一声都像敲在众人的心弦上。
终于，萧辰缓缓转过身，原本沉静的眼中终于透出锐利的光，那是洞悉全局的清明，也是绝境中觅得生机的锋芒。
“八千北狄兵，”他开口，声音平静却带着穿透迷雾的力量，“看似势不可挡，实则一盘散沙，根本不是铁板一块。”
他迈步走到第一张图前，指尖精准点在北狄各部族关系网的核心位置：“沈凝华的情报做得极为细致。这八千人中，拓跋宏的苍狼卫一千五百人，拓跋烈的黑狼卫两千人，这两支是北狄嫡系精锐，战力最强，也最听号令。但剩下的四千五百人……”
指尖划过图上几个带着狼图腾的部族标记，他语气渐沉：“白狼部八百，赤狼部六百，灰狼部七百，再加上六个零散的小部族，合计两千四百人。这些人，全是被拓跋兄弟用刀枪强行征调来的，根本不是心甘情愿为他们卖命。”
楚瑶眼中闪过明悟，轻声道：“这么说来，真正愿意为拓跋兄弟死战的，只有三千五百人？”
“不止如此。”萧辰轻轻摇头，指尖在白狼部与赤狼部的标记间划过，“这些被强征的部族之间，本就积怨颇深，根本不是一条心。白狼部和赤狼部为了争夺草原草场，三年前曾大打出手，死伤上百人，仇恨早已刻在骨子里；灰狼部去年被拓跋宏以‘纳贡’为名，强行吞并了一半牛羊，部众对拓跋氏本就怀恨在心。至于那些小部族……不过是趋炎附势，谁拳头大就听谁的，真到了生死关头，只会想着保全自己，哪里会真的拼命？”
他转身走到那张标注北狄大营的地图前，指尖重重落在营寨分布处：“再看他们的营地布局。拓跋宏的北营扎在最中间，占据了地势最高、水源最便利的地方，粮草囤积也最充足；拓跋烈的东、西两营分驻两侧，看似是拱卫北营，实则是被拓跋宏刻意安置在侧翼——他根本不放心自己这个野心勃勃的弟弟，这是在监视拓跋烈的一举一动。”
赵虎咧嘴一笑，露出几分狠厉：“狗咬狗？”
“没错，就是狗咬狗。”萧辰眼中寒光一闪，语气带着冷冽的讥讽，“拓跋烈带着五千兵马赶来增援，真的是为了帮他哥哥攻破青州吗？我看未必。北狄王庭那位老可汗身体早已垮掉，左右贤王之争愈演愈烈，两人都在暗中积蓄力量争夺可汗之位。拓跋烈这次主动南下，若是能立下攻破青州的大功，回去后就能名正言顺地争夺储位；可若是损兵折将，实力大损，不仅争储无望，恐怕还会被拓跋宏趁机打压。”
他顿了顿，目光扫过众人，抛出关键一问：“你们觉得，拓跋宏会眼睁睁看着拓跋烈立下大功，壮大实力吗？”
密室内的气氛陡然一凝，所有人都瞬间明白了萧辰的意思。
孙文柏不知何时已悄然走进密室，此刻听得目瞪口呆，颤声开口：“殿下是说……拓跋宏会故意让拓跋烈去啃最硬的骨头，消耗他的兵力？”
“不是故意，是必然。”萧辰走到烛台前，拿起一根燃烧的蜡烛，将烛火移到地图上的青州城位置，“明日北狄发起总攻，主攻方向会是哪里？你们都说说。”
众人的目光齐刷刷落在地图上，陷入沉思。
“按常理推断，”楚瑶率先开口，指尖点在地图上的北门，“北门城墙最为完整，防御工事也最坚固，但守军数量也最多；东门有北狄挖掘的地道，一旦地道凿穿，极易突破，大概率会是重点攻击方向；至于西门……”
“西门最弱。”萧辰接过话头，语气笃定，转头看向孙文柏，“孙都督，西门如今还有多少守军？”
孙文柏脸色一白，硬着头皮答道：“只……只剩五百人。而且大多是老弱残兵，能战之士不足三百。”
“所以，明日北狄的主攻方向，必然是西门。”萧辰的指尖重重落在西门位置，“但你们想想，谁会被派去攻打西门？是拓跋宏的苍狼卫，是拓跋烈的黑狼卫，还是那些被强征来的部族兵？”
密室里鸦雀无声，但答案已呼之欲出。
“拓跋宏肯定会让那些部族兵去攻西门！”赵虎率先反应过来，冷笑一声，“打赢了，功劳是他这个主帅的；打输了，死的是别人的部众，正好消耗那些心怀异心的部族实力，简直是一举两得！”
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