“好！”萧辰拔出腰间长剑，剑尖直指夜空，寒芒在火光中闪烁，“那就让李靖看看，北境男儿的骨头有多硬！让天下人看看，什么是真正的以少胜多，什么是绝境反击！”
军令迅速传达下去，一千二百残兵如精密运转的器械，即刻投入到伏击布置中。老鲁带着工匠和士兵穿梭在入口密林与雪地里，将铁蒺藜密密麻麻撒在必经之路，覆上薄雪伪装得毫无痕迹；绊马索牢牢系在两侧树干上，松紧恰到好处；三十具床弩被稳稳推上预设阵地，巨石逐一装填到位，弩弦绞紧如满月，只待触发。
楚瑶率三百精锐借着风雪掩护，攀爬上西侧崖壁。崖壁上的天然洞穴大小不一，大的可容数十人藏身，小的仅能容纳两三卒，洞口用枯藤、乱草遮掩，从谷道下望去，与崖壁浑然一体，绝难察觉异样。三百人分散藏入二十余个洞穴，屏息凝神，握紧兵器，只等号令响起。
王铁栓的两百亲卫则隐匿在东侧崖壁的石台后，这些石台向外突出，下方悬空，是绝佳的居高临下射击点。亲卫们将最后一批弩箭搬上石台，仔细检查弓弦韧性，打磨箭簇锋利度，目光紧紧盯着谷道入口方向，大气不敢出。
峡谷出口处，老鲁带着人手忙得热火朝天。上百面旌旗被一一竖起，既有北境龙牙军旗、王旗，还有几面缴获的李靖军旗帜混杂其中，在风雪中猎猎作响，夜色里难辨真伪；数十个草人被穿上破旧盔甲，或靠或立在岩石旁，远远望去与真人无异。更有士兵拿着鼓槌，对着空鼓待命，只等敌军靠近便擂鼓造势。
一切布置妥当，已是子时。风雪愈发猛烈，谷道中寒风呼啸，除了风声，再无半分声响，静谧得令人心悸。
萧辰藏身于峡谷中段一处隐秘的观察点，这里视野开阔，可将整个谷道局势尽收眼底。他裹紧厚重的狐裘大氅，靠在冰冷的岩壁上闭目假寐，实则耳尖紧绷，每一丝风吹草动都逃不过他的耳朵。
他在等。等李靖的追兵，等那条急于破局的大鱼，主动游进口袋。
腊月二十四，寅时。白水关废墟之外，李靖大军正紧急集结，篝火映红了半边天，人影攒动，甲叶碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起。
昨夜攻破白水关后，李靖并未率军入关——关内早已是一片火海，粮草军械尽毁，无险可守，也无利可图。他下令大军在关外扎营休整一夜，天不亮便即刻启程追击，誓要将萧辰残部一网打尽。
中军帐内，李靖盯着地图上黑风峡的位置，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。粮草被焚的消息早已在军中传开，虽有宰杀战马、强征粮草的补救之法，但十万大军每日耗粮惊人，这点补充不过是杯水车薪，军中已然隐隐出现骚动，再拖延下去，恐生哗变。
必须速战速决，攻破云州，才能稳住局势。
“大帅，探子回报，萧辰残部向南逃窜，已进入黑风峡境内。”副将快步闯入帐中，低声禀报。
“黑风峡？”李靖俯身靠近地图，手指沿着白水关到云州的路线缓缓移动，眼中闪过一丝疑虑，“此处地势险要，易守难攻。萧辰逃入此谷，是单纯奔逃，还是想借地形阻我追击？”
幕僚上前一步，沉吟道：“大帅，萧辰此人用兵诡诈多端，白水关焚粮已是一记狠招，如今逃入黑风峡，恐是早有预谋，设下了伏击陷阱。我军若贸然进入峡谷，恐遭不测。”
“依你之见，该如何应对？”李靖抬眼看向幕僚，语气平静。
“可派一支先锋部队先行探路，主力大军在谷外待命。若谷中无伏，再全军推进；若有伏兵，先锋亦可牵制，为主力部署争取时间。”幕僚躬身献策。
李靖沉思片刻，缓缓摇头：“不妥。我军粮草紧缺，每一分每一秒都耽搁不起。更何况，萧辰只剩千余残兵，即便设伏，又能掀起多大风浪？”
他眼中陡然闪过狠厉之色，语气冰冷决绝：“传令！前锋营五千人，由张文远率领，即刻进入黑风峡探路，遇伏便就地歼灭，扫清障碍。中军三万人，由本帅亲率，随后跟进。后军四万人，留守谷口，严防后路被断，同时接应中军。”
“大帅，张文远昨日刚遭白水关惨败，麾下士气低落，兵卒伤亡惨重，恐难当先锋重任啊……”一名将领忍不住上前劝谏。
“正因新败，才要让他戴罪立功。”李靖语气毫无波澜，却透着不容置疑的威严，“告诉张文远，此战若再失利，无需回报，提头来见我即可。”
军令如山，容不得半分置喙。很快，一道道命令传遍大营，大军即刻整装待命，准备进入黑风峡。
张文远接到军令时，脸色瞬间煞白如纸，浑身忍不住颤抖。他比谁都清楚，李靖这是摆明了要让他去送死——五千残部对阵萧辰的伏击，胜算渺茫。可军令难违，违令便是斩立决，他别无选择。
“弟兄们！”张文远硬着头皮召集前锋营士兵，声音干涩，“萧辰残部已是丧家之犬，仓皇逃入黑风峡。大帅有令，命我等为先锋，追击残敌，直捣黄龙！此战若胜，人人有奖，高官厚禄唾手可得；若败……咱们谁也活不成！”
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