六小时后，孙海强坐在军用运输机的机舱里，看着下方绵延的雪山。
飞机是秦绍安安排的，机身上没有任何标识，飞行员戴着全覆式头盔，全程没有说一句话。机舱里只有他和陈薇，以及十二个密封的装备箱。
陈薇正在检查设备。她的动作很专业，但孙海强注意到她的手指有细微的颤抖——不是因为寒冷，机舱温度恒定在二十一度。那是一种深层的生理应激反应，像长期处于高压下的精密仪器开始出现金属疲劳。
“你上次去实验场是什么时候？”孙海强问。
陈薇的手停顿了一秒：“2008年。彩虹桥最后一次测试。”
“测试失败后，你为什么还留在委员会？”
这个问题让陈薇完全停下了动作。她抬起头，眼镜后的眼睛在昏暗的机舱灯光下显得格外深邃。
“因为李国栋是我的导师。”她声音很轻，“也是我丈夫。”
机舱里的空气凝固了几秒。
孙海强想起监护单元里那个混合意识体，想起那双不对称的眼睛。他无法把那个存在和陈薇联系起来——无法想象一个人要每天看着自己爱的人变成那种状态，还要继续研究如何防止更多人变成那样。
“对不起。”他说。
“不用道歉。”陈薇重新开始检查设备，动作更慢了，像在控制某种情绪，“是我建议他参加测试的。当时他的胰腺癌已经扩散到肝脏，医生说最多三个月。彩虹桥计划看起来是唯一的希望——要么在融合中找到新的存在形式，要么至少在最后时刻为科学做出贡献。”
她打开一个箱子，里面是两套银白色的防护服。服装表面有细密的电路纹路，在光线下像流动的水银。
“这些是最新型号的意识隔离服。”陈薇说，“内置的场发生器可以产生局部意识屏障，阻止墓园信号的渗透。但根据李国栋案例的数据，当桥梁效应达到临界强度时，任何物理屏障都会失效。”
“那我们为什么还要穿？”
“为了争取时间。”陈薇看着他，“如果检测到你的意识开始融合，隔离服会启动紧急协议：注射高剂量的神经抑制剂，让你进入强制昏迷。那会中断融合过程，但也会造成永久性的脑损伤。”
她说的很平静，像在描述设备说明书上的技术参数。
“秦绍安给你的指令是什么？”孙海强直接问。
陈薇没有立刻回答。她从防护服内袋里取出一个小型注射器，里面是淡蓝色的液体。
“指令一：确保你安全进入实验场，获取墓园主动发射坐标信号的原因。”她一字一顿地说，“指令二：如果确认你的桥梁特性开始激活，且无法逆转，使用这个。”
她把注射器放在两人之间的座位上。
注射器侧面贴着一个标签：NT-7。孙海强在委员会的档案里见过这个编号——神经终端协议第七号，专门用于意识融合不可逆情况下的“人道终止”。
“你会执行吗？”他问。
陈薇看向窗外。下方已经可以看到冈仁波齐峰的轮廓，那座金字塔状的山峰在月光下泛着冷冽的银白色。
“2008年，李国栋进入融合状态后，我请求秦绍安给他注射NT-3。”她说，声音几乎被引擎声淹没，“那是最初代的终止剂。秦绍安拒绝了。他说融合状态本身就是一个前所未有的研究对象，我们必须观察、记录、理解。”
她转回头，眼里有一种孙海强从未见过的光芒——不是悲伤，是某种更坚硬的东西。
“所以我留下来了。不是为了拯救人类，孙博士。是为了确保下一次，当有人需要做出那个选择时，我不再是没有决定权的那个。”
飞机开始下降。
陈薇把注射器收回口袋：“穿上防护服吧。实验场入口在山谷北侧，我们需要徒步三公里。那里的海拔是五千七百米，没有适应过程，普通人会得严重的高原反应。但防护服内置了供氧和压力调节系统。”
防护服比看起来更轻，穿上去像第二层皮肤。头盔自动闭合时，孙海强听到细微的电流声，然后视野里出现了叠加的数据层：海拔、气压、血氧含量、还有……意识活动监测。
他自己的意识活动以三维图谱的形式显示在视野右上角。目前是稳定的蓝色，但图谱深处有一个微小的金色光点——那是苏晴给他的兼容性标记，像一颗沉睡的种子。
“通讯测试。”陈薇的声音通过内置耳机传来，“能听到吗？”
“清晰。”
“注意你的意识图谱。如果金色区域开始扩张，或者出现新的节点连接，立刻告诉我。不要试图隐藏，那关系到我们的生死。”
舱门打开，冰冷的空气涌进来。即使有防护服的温度调节，孙海强还是感到一阵刺骨的寒意——不是生理上的，而是某种更深层的东西。这片山谷的空气里弥漫着异常的能量波动，在他的意识视觉里，整个山谷都被一层淡淡的金色光晕笼罩。
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