周延长长地、沉沉地叹了一口气，那叹息里充满了无尽的疲惫与荒谬。
“他们？受了那般磋磨，关了那么久……后来，陛下于禁中祷雨，或许是心有所感，或许是天意昭昭，恍惚间似闻空中有人言‘杨爵、周怡、刘魁是忠臣’……” 周延的嘴角扯出一丝冰冷的嘲讽，“陛下这才下旨，将三人开释。”
“哦？”我心中一喜，总算有个好结局。
“然，”周延这个“然”字，像一盆冰水浇下，“杨爵刚归家不足十日，便有佞臣上疏，言陛下放人乃是圣德，然此辈狂徒，实不该赦，恐损天威。陛下……便又从善如流了。 锦衣卫的缇骑复至，将其与尚未到家的刘魁、以及一同获释的周怡，悉数锁拿回京，再投诏狱……又关了整整两年。”
我：“？？？”
这皇帝是有什么大病？！放人玩呢？！给人一点希望，再亲手掐灭，这比一直关着还残忍啊！ 我内心疯狂吐槽，这老板的心理健康问题恐怕比我想象的还严重。
我彻底无语了。这已不是反复无常，这是视臣子如玩物，视国法如儿戏！
“那……他们……”
“漫长的牢狱，加之刑具数年不离身，铁打的身子也垮了。 杨爵与刘魁第二次获释后，不久便相继郁郁而终。刘魁，还是阳明公的弟子，一身学问……唉。”
周延顿了顿，“唯有周怡，心志如铁，身体底子也好些，目前尚在老家休养。此公风骨，刚直不阿，堪称言官之极范。你若将来外放，或有机会前去拜会。”
我听完，久久说不出话。胸腔里堵着一团又凉又硬的东西，说不清是愤怒、是悲凉、还是恐惧。
我沉默了。在此之前，我以为杨继盛慷慨赴死已是极致，赵凌流放千里便是终局。现在我才明白，这个王朝的恶意，远比我想象的更加深邃和变态。
它不仅能毁灭你的身体，更能残忍地玩弄你的意志。一股巨大的无力感几乎将我淹没。像大多数人一样闭嘴，似乎成了唯一明智的选择。
但……如果我学了屠老师的尽职，却丢了他的风骨；如果我见识了杨爵的硬核、周怡的决绝，却只学会了恐惧……那我来这一遭，和真的咸鱼又有什么区别？
这才是真正的御史风骨。不是在午门前挨一顿打博个清名，而是在无尽的黑暗、折磨与绝望中，还能守住心中的道，还能谈论学问，还能……活下去。
那我呢？李清风，一个只想摸鱼、外放、活下去的穿越客，该做一个怎样的御史？
我看着周延那张古板到极致、却也清醒到极致的脸，忽然有点明白他为什么把自己活成一部《大明律》了。
在这套变态的规则下，只有先极致地遵守它、利用它，才能最大限度地……保全自己。 而只有先保全了自己，才有资格去谈其他。
那一刻，我好像想明白了。 我倒吸一口气，对着周延，也对着自己，郑重地说道： “部堂教诲，下官明白了。下官会谨守御史本分，在规矩之内行事。力求……于保全自身之余，若能给百姓、给同僚多做得一两件实事，便不负此生，不负此位了。”
周延看着我，那双古井无波的眼睛里，极快地掠过一丝难以察觉的微光。他没有点头，也没有微笑，只是原本按在《大明会典》上的手指，极其轻微地抬起，又落下。
他什么也没说，只是转身从案几上拿起一份关于漕运损耗的旧卷宗——正是屠侨未看完的那份——推到了我面前。 “明日，将这份条陈的稽核结果报上来。”
我知道，这大概就是屠老师希望他带给我的，最宝贵的东西——一份在黑暗官场里，既不堕落，也不愚蠢地去送死的，清醒的生存指南。 至于能做成多少，那就得看我李清风自己的本事和造化了。
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