看着眼前在寒风中衣衫单薄的军民,我猛地想起一事,回头对老周低声道:“老周,那五百两银票,你立刻去找几家可靠的成衣铺,全部买成厚实的冬衣,尽快分发给城上城下最需要的兄弟。”
老周一愣:“少爷,那可是咱们全部的……”
我打断他:“钱没了可以再挣,人冻死了,就什么都没了。快去!”
老周不再多言,重重点头,转身挤出了人群。
周围几个听见我们对话的士兵,眼圈瞬间就红了,他们什么都没说,只是将那冻得僵硬的身躯,挺得如同北地的白杨。
回到军营,张副总兵早已带着一众军官等候。我目光扫过,心下便是一沉——这些军官,个个面色红润,体态饱满,与城门口那些冻饿交加的士兵,形成了刺眼的对比!
深夜,张副总兵潜入我的房间,面色凝重。
“总兵官被调虎离山,一时半会儿回不来。现在这大同城里,不知道多少双眼睛盯着你我。”
他压低声音,“证据我有,但我身边的人……我不敢信。你需要给我创造一个绝对安全的机会。”
临走前,他塞给我一张残破的货单,上面沾着深褐色的、早已干涸的血迹。
借着微弱的烛光,我辨认着上面模糊的字迹:
“嘉靖三十四年春,送宣大‘废铁’三百车至内官监,经手:鲁。”
“内官监”,皇宫里管工程采办的衙门!“鲁”,难道是嘉靖身边那个大太监?把上好的军械当成“废铁”运回宫里?这就能解释为什么边军的装备如此破烂!
而那笔贪墨的巨款,最终的去处,恐怕就是嘉靖皇帝那奢华的万寿宫!浙江一个省搜刮来的,竟然还不够填这个无底洞吗?
我捏着这张仿佛滚烫的铁片,浑身的血液都凉了。
我原以为对手只是严世蕃。
现在看来,严世蕃恐怕也只是这条庞大利益链上的一环。
这案子的性质,彻底变了。从查贪官,变成了要动皇帝本人的奶酪!
我点燃蜡烛,将货单在火焰上小心地掠过。受热的字迹短暂地清晰了一瞬,随即在边缘蜷曲、焦黑。
我盯着那跳动的火苗,仿佛能吞噬一切。
“严世蕃,你的胆子,真是比天还大……”我喃喃自语。
“不,不对。”
“或许,陛下身边的那条老狗,才是真正在替陛下‘搞钱’的人。”
“这整个山西,根本就是一个围绕着嘉靖皇帝一个人运转的、巨大的贪腐工坊!”
就在此时,门外突然传来一阵急促而凌乱的脚步声,伴随着甲胄冰冷的撞击声!一个压低的、带着惊惶的声音在门外急促响起:
“御史大人!张将军!不好了!城外……城外我们刚领到冬衣的弟兄,和巡城的营兵打起来了!动……动刀子了!”
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