徐阶送的那本《孟子》,在我书房角落里吃了三天灰,终于被我捡了起来。
“孤臣孽子?”我摩挲着书页上那四个字,不禁笑出了声,“徐华亭啊徐华亭,你这战书下得……可真够迂回的。”
“你骂我骂的文雅,可你为了你那‘清流领袖’的牌坊,逼死亲孙女、罗织罪名搞死严世蕃的时候,您老人家可是在背后没少给我递刀子啊。现在倒跟我摆起孟子门生的谱儿了?”
“也罢,严世蕃这头明着的狼我都能宰了,还怕你这只披着羊皮的老狐狸?”
(不对,这好像是那天赵师兄对我说的话。不管了,反正叫你徐阶一声老狐狸总没错。)
我将书随手丢开,心中已无半点波澜,只剩下冰冷的算计。“你想玩文字游戏,我就陪你玩点更实际的。”
我算是琢磨出门道了,嘉靖老板有个习惯——每次让我干完一票大的,比如扳倒个把奸臣、签个和平条约之类,总会给我放几天“休沐假”。
这绝不是老板良心发现,体恤下属。我严重怀疑,他老人家是在丹房里一边嗑药,一边琢磨:这把刚开过刃的刀,下一茬该割哪块肉才最肥?
果然,在家搂着老婆孩子还没清净够十天,雷聪就顶着那张万年不变的冰山脸上门了。
“李大人,陛下口谕,”他语气平板得像在念讣告,“着右佥都御史李清风,即日回都察院视事。”
可恶,假期结束,工具人该上岗了。
重回都察院,我哪儿也没去,径直先奔左都御史周延的值房。
一进门,我没像往常一样拱手行礼,而是“噗通”一声,直接给周延跪下了,声音那叫一个凄惨:
“周部堂,老大人。您可得救救下官啊。”
周延这老古板,被我这突如其来的一跪搞得手一抖,差点把宝贝紫砂壶给摔了。
他连忙起身来扶我:“瑾瑜,你这是何故?快快起来。如今你圣眷正隆,刚刚为国锄奸,正是风光之时,何来性命之忧?”
我赖着不起,继续我的表演:“自屠侨老师仙去,下官在这吃人的官场上,真是举步维艰,如履薄冰啊。
放眼望去,无人为下官指点迷津,唯有周部堂您,时时提点,处处关照,下官才侥幸没有行差踏错……”
说到动情处,我一个头磕在地上:“在下官心中,周大人与屠部堂一般,皆是下官的再生恩师。今日,下官斗胆,就称您一声‘恩师’了!”
“学生李清风,拜见恩师!”
周延被我这一连串组合拳打得有点懵,使劲把我往上拽。我顺着他的力道起身,用袖子(干的)擦了擦(并不存在的)眼泪。
我知道,以周延的老辣,未必全信我这番做戏,但他需要我这个“孤臣”在前面冲锋陷阵,我需要他这把“保护伞”,这就够了。
官场的结盟,有时只需要一个心照不宣的借口。
我换上一副忧心忡忡的表情,开始控诉:
“恩师明鉴。学生在户部那几天,不过是依律给裕王殿下拨了该有的份例,给东南将士发了早就欠着的粮饷。
可就这点事,徐阁老就逼着我那刚回京的赵师兄查我的账,非要给我按上个‘贪腐’的罪名不可!”
周延闻言,眉头微蹙:“此事老夫知晓。你所行之事,皆有章程可循,并未违制,他如何弹劾你?”
我幽幽一叹,开始上眼药:“恩师啊,欲加之罪,何患无辞?咱们这都察院里,有多少是徐阁老的门生故旧?他们若是联起手来,一人一本奏章,那唾沫星子都能把学生淹死。
到时候,别说学生顶不住,恐怕就连周总宪您……也拦不住这股‘清议’之风啊。”
周延听完,沉默了片刻,脸上那古板严肃的线条,竟然缓缓地扯出了一个极淡极淡的笑容!
(妈呀,我入职这么多年,头一回见周阎王笑。比哭还吓人。)
他缓缓开口,语气里带着一种看透风云的沉稳:“也好。老夫正好借此机会,看看咱们都察院这些平日里以‘风骨’自诩的御史们,究竟能给你罗织出何等罪名。”
他看着我,目光深邃:“瑾瑜,放心去做你该做的事。老夫心里,有数。”
从周延的值房出来,我长长舒了一口气。
搞定!老上司这里算是暂时稳住了。哼,徐阁老,您尽管让您的徒子徒孙们弹劾我吧,先看看你们的奏章,能不能过周阎王这一关。
接下来,我得去找未来的潜力股下注了。
我转身就去了高拱府上。面对这位大胡子愤青,我没绕弯子,开门见山:
“高大人,我知道您有澄清吏治、富国强兵之志。李某不才,日后,愿助大人一臂之力。”
高拱那双牛眼顿时精光爆射,他一把抓住我的手腕,力气大得吓人:“好,李清风,你此言当真?莫要学那些清流,只说不练。”
“高大人面前,清风岂敢空口白话?” 我迎着他灼热的目光,“他日若需清风为马前卒,扫清积弊,但凭驱使。”
“好,好一个马前卒。” 高拱重重拍着我的肩膀,哈哈大笑,那笑声里充满了对未来的无尽野心。
我心里的小算盘打得噼啪响。要给陛下当稳这个 “人形印钞机” ,光会省钱可不行,更得会搞钱!
严世蕃倒台后,他手下那几个日进斗金、之前陛下睁只眼闭只眼没让动的钱庄、矿场,已经被我悄悄接手,换了招牌,成了陛下的新钱袋子。
上次抄严家,那堆积如山的金银宝贝,大部分可都没进国库,而是被我“秘密”地、一车一车地送进了西苑的内帑。
就冲我这搞钱的能力,嘉靖老板舍得动我?他老人家炼丹、修宫殿、发(部分)欠饷,可全指望着我呢。
想到这里,我整理了一下官袍,仿佛已经能听到那些弹劾我的奏章,正如同雪片般飞向西苑。
来吧,徐阁老。您送我一卷《孟子》,教我做人。
那学生,就只好再替陛下……好好查一查账,看看您门下那些“清流”的府库里,到底藏着多少见不得光的《孟子》了。
我这把刀,下一刀是落在谁的账本上,可就全看您……先递过来哪一本了。
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