“圣上有旨！”
一声尖锐高亢的宣号。
刺破了锦衣卫北镇抚司衙门的深夜。
沈十六刚从皇宫回来不到一个时辰。
飞鱼服上还残留着太和殿的龙涎香与乾清宫的炭火气。
案几上，皇帝御赐的黄金锦缎原封未动。
他回忆着那被烧完的刘瑾贤密奏。
皇帝此举，是敲山震虎，还是引蛇出洞？
不等他想明白，门外。
一名小太监已经连滚带爬地冲了进来。
因跑得太急，头上的尖顶帽歪到了一边。
一张脸煞白如纸。
他甚至顾不上行个全礼。
就从怀中掏出一卷用火漆密封的黄绫。
高高举过头顶。
那顶端插着的翎羽。
在烛火下剧烈地抖动着。
八百里加急！军国急奏！
沈十六心头一凛。
迅速起身，整了整衣袍，单膝跪地。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
小太监用尽全力稳住自己发颤的嗓音。
每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“着锦衣卫指挥同知沈十六。”
“即刻携十三司顾问顾长清。”
“赶赴扬州，彻查漕运沉银一案！钦此！”
旨意简短得令人心悸。
小太监双手将密旨奉上。
又补充一句：“陛下口谕，此事十万火急。”
“沈大人即刻启程，不得有误！”
沈十六接过那卷尚有余温的黄绫，展开。
上面是宇文昊那龙飞凤舞、霸道无匹的字迹。
当“北疆”、“十万两军饷”这几个字映入眼帘时，他的呼吸骤然一滞。
北疆！
那是他父亲折戟沉沙之地。
是整个沈家刻在骨子里的伤疤与耻辱！
这十万两，不是普通的赈灾银。
是边关数十万将士的命！
若不能在一个月内运抵。
三军无粮，军心必乱。
外敌叩关，国之将倾！
而在密旨的末尾。
是八个朱砂御笔亲批的大字。
“死活不论，只问银两下落。”
这八个字，是生杀予夺的无上权柄。
更是套在他脖子上最沉重的枷锁。
皇帝……这是在给他机会。
一个能直插严党腹心。
又能让他以功勋洗刷家族污名的机会！
办成了，是泼天大功。
他沈家或有重见天日之时。
办砸了，便是万劫不复。
他将步父亲后尘，成为沈家新的罪人。
沈十六攥紧了手中的圣旨。
黄绫被捏得变了形。
他一言不发，起身。
大步向外走去，目标只有一个。
十三司。
……
与锦衣卫衙门的森严肃杀不同。
此刻的十三司验尸房里。
正弥漫着一股桂花的甜香。
顾长清，这位刚在朝堂上走了一遭鬼门关。
又被皇帝“御口褒奖”的大虞朝第一仵作。
正享受着来之不易的“摸鱼”时光。
新得的赏银。
他转手就让雷豹去京城最有名的“桂香斋”买了最新鲜的点心。
此刻。
他翘着二郎腿，正捏着一块精致的桂花糕。
小口品着。
另一只手则慢悠悠地把玩着一个九连环鲁班锁。
感叹着“人生在世，吃喝二字”。
有钱，有闲，有点心，有玩具。
至于朝堂上的风起云涌。
严嵩的阴谋，皇帝的算计……
关他一个只想准时下班的小小仵作什么事？
他正眯着眼，试图解开鲁班锁的第七环。
浑身散发着“我已退休”的安详气息。
“轰——！”
一声巨响，验尸房的门不是被推开。
而是被一股巨力直接踹飞！
两扇厚实的门板轰然向内炸开。
狠狠撞在墙上，带起一阵烟尘。
木屑纷飞中，顾长清手一抖。
桂花糕上的糖霜洒了自己一身。
手里的鲁班锁也“啪嗒”一声摔在地上。
散成一堆零件。
那口没咽下去的桂花糕。
死死地卡在了他的喉咙里。
他被噎得直翻白眼，拼命捶着胸口。
猛灌了一大口凉茶。
才勉强把那口“断头糕”顺了下去。
一个裹挟着风雪的身影立在门口。
挡住了大半烛光，整个房间的温度都仿佛降了下去。
沈十六大步流星地走进来。
将那卷黄绫圣旨“啪”地一声砸在顾长清面前的桌上。
力道之大，震得茶杯里的水都溅了出来。
他盯着顾长清，吐出三个字。
“吃完了？”
“上路。”
顾长清好不容易喘匀了气。
他抬起头，慢条斯理地拿起手帕。
擦了擦嘴角的糕点屑，懒洋洋地往椅背上一靠。
“咳咳……沈大人，你这是从拆迁办调过来了？”
“我这门可是花梨木的，很贵。”
他一副死猪不怕开水烫的架势。
还顺手又拿起一块桂花糕。
“再说了，我好歹也是个挂着六品寺丞衔的朝廷命官。”
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