王常喜佝偻着腰，往陈林森的马搭子里使劲塞冻梨。
一个个裹着白霜的冻梨挤得马搭子鼓鼓囊囊。
他还在往里头塞，嘴里絮絮叨叨：“揣着路上吃，化透了甜滋滋的，解乏！山里路远，饿了能顶饿，冷了含一口，也算过过嘴瘾！”
陈林森想拦，伸手按住马搭子：“常喜爷爷，够了够了，太多拿不下，回头该掉了。”
“掉不了！”王常喜拍开他的手，又塞进两个。
“多揣点！你们这趟去岳桦林，可不是逛庙会，荒山野岭的，有口甜的能提劲！听爷爷的，拿着！”
他看着陈林森年轻的脸，心里直犯嘀咕：这孩子年纪轻轻就挑大梁，山里凶险多，可得让他多带点吃的，别受了委屈。
另一边，雪里红正蹲在大队院角擦枪，那是从大队借来的老汉阳造，被她伺候得比自家炕头还干净。
手指翻飞着擦枪管，连膛线里的灰都用细铁丝抠得干干净净，枪管亮得能照见她英气的眉眼。
她屈指扣着扳机护圈转了半圈，动作麻利得像个跑了十年山的老猎户。
那股子桀骜劲儿，看得旁边的马小三下意识缩了缩脖子。
“山里的凶险可不是闹着玩的，”她头也不抬，把油腻的擦枪布往腰后一掖。
粗布褂子下摆扫过裤脚的补丁，语气带着点不屑，“别以为画几张黄符就能横着走！”
“真遇上不要命的，你那符纸片子不如烧了取暖，还得靠这铁家伙顶用！”
说着“啪”地拍了拍锃亮的枪身，眼尾一挑看向马小三，嘴角挂着点玩味的笑，明摆着是逗他。
马小三立马直起腰杆，手在蓝布符咒袋上拍得“啪啪”响，急着反驳：“哎哎哎！雪姐你这话可就岔劈了！咱这黄符咋就不管用了？”
“上次那阴木煞，不是我符纸镇了一下，你能那么容易开枪？”
他嗓门扯得老大，生怕别人听不见，心里却有点虚——雪姐的枪确实厉害，可自己的符咒也不能丢面子，毕竟练了五年呢！
“你这枪能烧粽子、驱阴邪不？”他梗着脖子追问，“真遇上脏东西，还得靠咱这练了五年的符咒撑场面！”
说着偷偷往那老汉阳造上瞅了一眼，枪管反光晃得他眼仁疼，语气又软了半截。
挠着后脑勺嘿嘿一笑：“当然了……对付活人的话，枪是比符麻利！但现在都新中国了，山里早就没了胡子了！”
雪里红没搭茬，拎着枪管就往马小三脚边凑，枪口离他鞋面就一寸。
马小三吓得蹦着往后躲，手忙脚乱地喊：“哎哟喂！雪姐你可别闹！这老枪可不长眼睛，真走了火，咱俩都没法跟大队书记交代！”
心里直骂：这娘们也太虎了，说动手就动手，下次可不敢跟她抬杠了。
虎子卧在雪里红脚边，金黄的皮毛蹭着她的裤腿。
尾巴尖慢悠悠扫过泥地，透着股难得的温顺劲儿。
跟刚才对着盗猎者的凶样判若两人。
它心里清楚，雪里红是自己人，得好好护着。
道士里最小的小栓子攥着打补丁的衣角，亦步亦趋跟在马小三后面，眼睛直勾勾盯着虎子，声音细得像蚊子哼：“虎子……虎子要是饿了，会不会、会不会咬我啊？”
他心里又怕又好奇，虎子那么壮，要是真咬自己，肯定疼死了，可又觉得虎子看起来好威风。
话还没说完，陈林森已经从马搭子里摸出个冻梨，手腕一甩扔了过去。虎子精准张嘴接住，“咔嚓”一声咬开冰壳，嚼得津津有味。
“它认人，”陈林森的眼神扫过远处铺满腐叶的山径，指腹摩挲着桃木剑剑柄，语气沉稳得让人安心。
“你们不招惹它，它比屯子里的看家狗还乖。” 他心里盘算着，有虎子在，路上能少些凶险，这小家伙通人性，是个好帮手。
一行人往岳桦林出发，虎子迈着虎步走在前头，腐叶堆没过脚踝，它前爪一扒就开出条道，还时不时回头瞅一眼身后的人，生怕有人掉队。
雪里红跟在陈林森身边，弯腰捡着路边的榛子，手指捏住榛子壳轻轻一掐就裂，壳子随手往草里一扔：“这季节的榛子最香，晚上煮玉米糊糊时丢几颗，能把馋虫都勾出来！”
她心里想着，大家路上辛苦，煮点带榛子的糊糊，能让大伙多吃点，攒足力气。
走了约莫两个时辰，陈林森突然停住脚步，眼神扫过前面山坳里的石坎：“就在这儿歇脚，背风还近水，石坎能挡夜寒，铺块油布就能睡。”
他观察着周围的环境，心里判断：这里地势好，易守难攻，晚上歇脚也安全。他说话没什么起伏，却带着股不容置喙的劲儿。
马小三刚想咋呼“我看那边石缝更平整”，对上陈林森沉静的眼神，话到嘴边又咽了回去，悻悻地嘟囔：“行吧，听陈哥的。”
众人立马忙活起来。陈林森铺油布的动作麻利，把带来的粗布褥子往上一铺，又把装冻梨的布包放在旁边，摆得整整齐齐。
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