“哈哈，那就这么说定了！”姚应熊心情大好，拍着赵砚的肩膀笑道。他越想越觉得，如果赵砚能娶了他大姐，那姚赵两家就真成了一家人，利益彻底捆绑，到时候富贵乡就真成了他们姚赵两家的天下，铁板一块。
回到姚家在县城的铺子兼临时住处，赵砚忙碌了一天，身体虽有些疲惫，但精神却处于一种亢奋状态。他立刻将大胡子心腹手下叫到跟前，低声吩咐：“明天一早，你安排几个得力、嘴严的人，快马加鞭赶回小山村。让牛大雷立即带人，以最快的速度，把钟家所有的田地、佃户、包身工，能接手的全部接手过来！记住，要快，趁钟家父子还在牢里，他们家里群龙无首，打他们一个措手不及！用咱们的人，或者用银子，务必把事情办妥！”
“是，东家！哦不，是，赵游缴！”大胡子咧嘴一笑，立刻应下。自家东家当上了游缴，他们这些跟着的人，脸上也有光。
赵砚笑着摆摆手，示意他快去准备。等大胡子离开，他才从怀里实则是系统空间摸出一支烟，点燃，深深吸了一口，烟雾在昏黄的油灯光晕中缓缓升腾。他靠在椅背上，眼神变得深邃，开始仔细盘算如何应对接下来的局面，尤其是那个恨他入骨的县尉张金泉。
……
与此同时，大安县县衙大牢内，阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和血腥气。
钟鼎、钟鸣父子已经从昏迷中醒来，但臀腿处剧痛难忍，只能像两条死狗一样趴在冰冷肮脏的稻草上，动弹不得。在他们面前，站着面色阴沉的张金泉。
他是以“提审”的名义进来的，天牢的牢头早已被他借故支开。回想起方才在谢谦那里短暂的、不愉快的交流，张金泉心里一阵阵窝火。
他并没有直接质问谢谦为何临时变卦，只是旁敲侧击地询问“大关山烧匪案”的处置。谢谦当时是怎么说的？
“老张啊，你毕竟是县尉，掌管全县缉盗追捕。大关山匪患为祸三十年，迟迟未能剿灭，说起来，你也有失察之责。本官思虑再三，最终还是决定褒奖姚应熊。若是处罚了他，那就不只是他一个人的问题了，整个富贵乡，甚至大关乡，上下下都脱不了干系，连你这个主管县尉，恐怕也要担上责任。本官这么做，也是为了你好，替你遮掩一二。”
这番话，冠冕堂皇，堵得张金泉哑口无言，同时也表明了谢谦的态度——我已经不需要再给你这个即将卸任的县令面子了，而且我还抓住了你的小辫子。
张金泉这才彻底明白，谢谦这个老狐狸，隐忍了几年，临到要走了，反而无所顾忌，甚至反过来拿捏他。而他，虽然是大安县的“坐地虎”，但品级终究比谢谦低了整整两级。眼下谢谦升迁在即，不再需要倚重他，反而可以拿他当垫脚石，或者杀鸡儆猴的“鸡”。他更担心，在这个节骨眼上，如果被谢谦抓住什么把柄，他这个县尉的位置，说不定就真的便宜了那个刘茂！
收回思绪，他看着牢中不住哀嚎、哀求他救命的老兄弟钟鼎父子，心中烦躁更甚。他强压着火气，用恨铁不成钢的语气说道：“老三！不是我不救你们！可你看看你们办的这叫什么事？啊？板上钉钉的局面，都能让你们搞砸了！我看你是这些年好日子过得太舒坦，把脑子都过钝了！越活越回去了！”
“大哥！冤枉啊！”钟鼎忍着剧痛，嘶声道，“我也没想到那钱金库会临时反水！明明之前都说好了的，银子他都收了！”
“张大掰，这事是我一手操办的，我爹没说谎！”钟鸣也哭着道，“肯定是刘茂和姚应熊那两个王八蛋暗中搞鬼！我们被他们算计了！”
“现在说这些还有用吗？”张金泉冷哼一声，“如果你们不把那钱金库叫来对质，直接让赵砚收监，关上一晚，我有一百种办法让他‘认罪画押’！到时候就算钱金库来了，白纸黑字，铁案如山，他还能翻出天去？你说你，画蛇添足，多此一举干什么？！”
钟鸣被骂得无地自容，只能将头埋在稻草里，心中懊悔不已。钟鼎也是追悔莫及，他知道儿子是太想亲眼看到赵砚和姚应熊身败名裂，才非要当面对质，结果反而把自己搭了进去。
“大哥……大哥，你救救我们，救救鸣儿吧！我们不想游街，更不想被浸猪笼啊！”钟鼎老泪纵横，不顾伤痛，挣扎着向张金泉磕头。
张金泉眼中闪过一丝复杂，他蹲下身，压低声音，用只有三人能听到的音量说道：“除非……你们愿意将钟家所有的家产，包括田地、商铺、金银细软，全部献给谢谦，或许还能换他高抬贵手，饶你们一命。”
“什么？！”钟鼎愣住了，难以置信地看着张金泉，“大哥！那可是我钟家三代人，我拼杀了三十年才攒下的家业啊！大哥，咱们可是一路刀口舔血过来的拜把子兄弟！老二也死在路上了，当初跟在咱们身边的弟兄，如今就剩咱俩了！你忘了咱们当初发的誓了？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！