那道神秘的口信在李昀心中反复盘旋。“镜花水月”、“格物求真”、“西明寺”、“慧明禅师”……每一个词都似乎蕴含着深意，却又如同雾里看花，难以捉摸。
是陷阱吗？利用他的好奇心和困境，引他入彀？但通过程处默传递，又说是“自己人”，程处默虽然莽撞，但看人的直觉和义气是毋庸置疑的，他认为是可靠的人，大概率不会有假。
是援手吗？谁会在暗中关注他，并在他最彷徨的时候递来这样一句充满禅机、似能点破他眼前迷障的话语？
“镜花水月”……这几乎是在明示“镜”计划了！对方知道“天工苑”的核心机密！甚至可能知道那个“前任”穿越者的存在！
“格物之本，在于求真”……这像是在肯定他一直以来（至少在表面上）坚持的道路，鼓励他不要被权力斗争和危险秘辛所迷惑，回归到探索事物本质的原点。这在一定程度上安抚了他焦躁的情绪。
最终，好奇心和对破局线索的渴望压倒了对风险的担忧。李昀决定，去西明寺会一会这位慧明禅师。即便真是陷阱，在佛门清净地，对方想必也不敢轻易动粗，正好可以看看究竟是谁在背后出手。
他没有告诉任何人，只对福伯说要去西明寺为汴州灾民祈福还愿，找了个下午，只带了赵小虎一人，轻车简从，前往位于长安城西南角的西明寺。
西明寺并非长安香火最盛的寺庙，但环境清幽，古木参天，自有一番庄严气象。李昀捐了些香火钱，向知客僧打听慧明禅师。
知客僧合十回礼：“阿弥陀佛。慧明师叔祖平日多在藏经阁后的禅院静修，不常见客。不过师叔祖曾有言，若有一位心有困惑、欲问‘格物’之道的居士来访，可引之相见。施主请随我来。”
李昀心中一动，果然在等他！他让赵小虎在寺中等候，自己跟着知客僧，穿过重重殿宇，来到一处极为僻静的小禅院前。
“师叔祖，客人到了。”知客僧在院门外恭敬通报。
“请进。”院内传来一个平和苍老的声音。
李昀推开院门，只见院中一棵巨大的菩提树下，一位须眉皆白、面容清癯的老僧正坐在蒲团上，面前摆着一副残局棋盘。他看起来年纪极大，但眼神澄澈通透，仿佛能看穿人心。
“晚辈李昀，冒昧打扰大师清修。”李昀上前，依俗家礼节行礼。
慧明禅师微微一笑，指了指对面的蒲团：“居士请坐。老衲已久候多时了。”
李昀依言坐下，心中惊疑不定：“大师知我要来？”
“缘起缘灭，自有定数。居士心有千千结，困于‘虚实’之间，故而来此。”慧明禅师话语机锋暗藏，目光扫过棋盘，“居士可懂弈道？”
“略知一二。”李昀谨慎回答，目光也落在棋盘上。那是一副极其复杂的残局，黑白棋子纠缠厮杀，看似白棋占优，但黑棋暗藏杀机，处处陷阱。
“观此局，居士以为，黑白孰优孰劣？何处为实，何处为虚？”禅师缓缓问道。
李昀凝神看了一会儿，指着一处看似白棋铁壁铜墙的腹地道：“此处白棋势大，似为‘实’，但过于凝重，气眼不足，若被黑棋于此尖冲……”他又指向外围几颗看似孤零零的黑子，“这几子虽处边陲，形单影只，似为‘虚’，却遥相呼应，暗含引征之势，一旦发动，可搅动全局。虚实之辨，存乎一心，并非表象所能定夺。”
慧明禅师眼中闪过一丝赞许：“居士慧眼。然则，若执棋者只观眼前之‘实’，无视远方之‘虚’，或只惧潜在之‘虚’，不敢巩固已得之‘实’，皆非取胜之道。”
李昀若有所悟：“大师的意思是，让我不必过于纠结‘天工’秘辛之‘虚’，也不必完全放弃将作监任职之‘实’，虚实相济，方是应对眼前局面的法门？”
禅师笑而不答，转而问道：“居士可知，何为‘镜花水月’？”
李昀精神一振，关键来了！他沉吟道：“镜中花，水中月，看似美妙，触之却空，乃是虚幻之相。”
“然也。”禅师点头，“然则，镜虽虚，却能映真花；水虽幻，亦能印实月。虚幻之中，未必无真实之影。执着于戳破虚幻，或沉迷于虚幻之美，皆落了下乘。智者当知，借假修真，观影悟实。”
李昀细细品味着这番话。这是在暗示他，“天工苑”那些看似虚幻甚至危险的“镜花水月”（黑科技项目），其背后或许也蕴含着某种“真实”的规律或知识（科学原理）？不必一味地恐惧排斥，也不必盲目追求，而是可以从中汲取有用的部分，印证和拓展自己的“格物”之道？
“那……‘柯伊伯带冰核’……亦是虚幻吗？”李昀忍不住，试探性地抛出了那个最让他震惊的名词。
慧明禅师闻言，古井无波的脸上终于露出一丝极淡的讶异，随即化为一声轻叹：“居士竟已知晓此名……缘法果然奇妙。彼物……曾是‘实’，然强求不得，终化‘虚’无，反噬其身。乃是前车之鉴，居士当引以为戒。”
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