李世民的目光如同实质,扫过程处默苍白而坚毅的脸庞,扫过他空荡荡的袖管和嘴角的血迹,又掠过周围严阵以待、伤痕累累的士兵,以及不远处虎视眈眈的守护者和阴影中的山鬼。
那目光中最初的茫然迅速褪去,被一种深不见底的沉静与掌控感所取代。他没有立刻开口,而是缓缓地、自行运转起体内那刚刚被疏导平复的龙气。淡金色的光华在他周身流转,虽然不复鼎盛时期的煌煌之威,却多了一份内敛与坚韧,仿佛经历过淬火的精钢。
他并未阻止程处默那微弱内力的继续疏导,反而似乎有意引导,借助这股外力,彻底稳固自身气息,并将那蠢蠢欲动的灰黑能量暂时压制回丹田深处。
整个过程不过几个呼吸,却让程处默感觉如同过去了几个时辰,内力几乎耗尽。
终于,李世民缓缓抬起手,轻轻虚按,示意程处默可以停下了。他的动作带着一种不容置疑的威严。
程处默如蒙大赦,踉跄后退两步,被一名士兵扶住,大口喘息着,激动而又带着一丝敬畏地看着苏醒的皇帝。
“程……处默。”李世民开口了,声音带着久未说话的沙哑,却依旧沉稳有力,“是你……找到了朕。”
“陛下!臣……臣救驾来迟!罪该万死!”程处默挣扎着想要跪拜,却被李世民用眼神制止。
“非常之时,不必多礼。”李世民的目光扫过众人,“太子……可安好?如今外界,是何光景?”
程处默强忍激动,简要将天地剧变、长安沦陷、太子南迁、与冯盎合作、以及岭南目前面临的巫蛊教和巫神威胁等要情,快速禀报了一遍。
李世民静静地听着,脸上看不出喜怒,唯有在听到长安沦陷、无数臣民罹难时,眼底深处掠过一丝极深的痛楚,放在膝上的手指微微蜷缩了一下。当听到李昀“舍身化碑,镇守归墟”时,他眼中更是闪过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒,有震惊,有恍然,或许……还有一丝不易察觉的愧疚?
“昀儿……他到底……还是走上了这条路……”李世民低声自语,无人能听清其全部含义。
听完禀报,李世民沉默了良久,方才缓缓道:“辛苦你们了。太子能保全至此,尔等皆是功臣。”
他的目光终于转向了那些严阵以待的守护者,以及阴影中的山鬼。
面对李世民那平静却蕴含着无上威严的目光,那名脸上涂着金纹的守护者长老,脸上的敌意和冰冷渐渐被一种复杂的情绪取代——有警惕,有审视,更有一种仿佛确认了什么的……释然?
他上前一步,右手抚胸,用一种古老而晦涩的语言,向着李世民躬身行礼,说了一段话。
程处默等人自然听不懂,却见李世民微微颔首,似乎听懂了,也用同样晦涩的语言,简短地回了一句。
那守护者长老闻言,深深看了李世民一眼,又看了看程处默手中的蟠龙玉佩,终于挥了挥手。所有守护者战士立刻收起了武器,如同潮水般退入周围的黑暗洞穴中,消失不见,仿佛从未出现过。
众人看得目瞪口呆。
李世民这才淡淡解释道:“他们是‘守陵人’,守护的并非朕,而是这处远古‘镇岳祭坛’和下方的地脉节点。朕当初携袁天罡至此,欲借此地脉与祭坛之力……应对大劫,却遭其暗算,身受道伤,不得不陷入蛰龙眠。他们之前阻拦,是职责所在,亦是试探。如今确认朕乃当代人皇,身负龙气,且与祭坛有缘,自然不会再加为难。”
守陵人?镇岳祭坛?地脉节点?袁天罡暗算?道伤?
一个个惊人的信息从皇帝口中平淡说出,却让程处默等人心中掀起滔天巨浪!原来陛下到此,果然与袁天罡有关,而且是被其暗算!那道伤和灰黑能量,就是袁天罡留下的手段?
“那……那些山鬼?”程处默看向依旧未曾离去的阴影。
李世民目光也转向那边,眼神微冷:“冯盎的耳目?倒是好手段,能找到这里。不过,既然他们只是看着,便由他们去吧。如今,还不是与冯盎摊牌的时候。”
他缓缓站起身,虽然身形依旧有些消瘦,但那股君临天下的气度已然回归。他走到那根刻有古字的石柱前,伸手抚摸着上面的文字。
“界外窥伺,吾道不孤……叩问天门……”李世民低声念诵,眼中闪烁着睿智而深沉的光芒,“前人遗泽,指向一线生机。但这‘天门’何在?又如何‘叩问’?或许……昀儿镇守的归墟,便是关键之一。”
他猛地转身,看向程处默:“处默,你伤势不轻,此地不宜久留。你立刻带人返回广州,告知太子朕已苏醒,但朕需留在此地,借助祭坛之力,彻底化解体内道伤,并参悟这‘叩问天门’之秘。让他稳住冯盎,积蓄力量,暂时不要透露朕的消息。”
“陛下!您独自留在此地,太危险了!”程处默急道。
“无妨,有守陵人在,此地反而安全。冯盎……暂时也不敢轻易涉足此地。”李世民摆摆手,语气不容置疑,“记住,暗中集结忠诚之士,留意冯盎动向,尤其是他与……海外或者其他不明势力的接触。朕怀疑,冯盎所知,远比表面上更多。”
海外?其他势力?程处默心中一凛,难道冯盎还勾结了外人?
“臣……遵旨!”程处默知道无法改变皇帝的决定,只能领命。
“这块令牌,你带回去,交给太子。”李世民将那块断裂的“袁”字令牌递给程处默,“小心保管,或许……日后有用。”
程处默郑重接过令牌,感觉入手更加冰冷,仿佛蕴含着不祥。
在守陵人默许的目光和山鬼冷漠的注视下,程处默带着残余的部下和孔颖达,沿着原路艰难地向上攀爬,离开了天坑。
祭坛前,只剩下李世民一人,以及隐藏在暗处的守陵人。
他抬头望向天坑上方那一线微弱的天光,目光仿佛穿透了层层阻隔,看到了遥远的归墟,看到了那座孤寂的界碑。
“袁天罡……你算计朕,算计昀儿,算计这天下……所求的‘超脱’,到底是什么?而这‘界外’的威胁,又究竟是何物……”
他盘膝坐下,周身龙气再次与祭坛共鸣,开始全力冲击丹田内那道如附骨之疽的灰黑能量——袁天罡留下的“道伤”。
然而,在他全力运功之时,并未察觉到,怀中一枚看似普通、用来安抚龙气的玉佩内部,一丝极其隐晦、与那灰黑能量同源、却更加精纯冰冷的意念,如同沉睡的毒蛇,微微蠕动了一下。
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