李昀手指那一下微不可察的颤动，给濒临绝望的袁天罡注入了一针强心剂。他立刻唤来袁守诚及数位精通医道与神魂之术的供奉，对李昀进行了新一轮更细致的检查。
然而，结果却让人喜忧参半。
“李大人体内，确实有了一丝极其微弱、但确实存在的‘活性’反应，不仅仅局限于肉身本能，更像是沉寂的神魂深处，泛起了一丝涟漪。”一位须发皆白、在太医院供职多年的老供奉捻着胡须，沉吟道，“这‘社稷薪火’确有神效，如同春风雨露，浸润了干涸的田地。但要等这田地重新长出庄稼……路还很长，且充满变数。”
“可能苏醒吗？何时能醒？”袁天罡急切追问。
老供奉摇了摇头：“难说。这缕‘活性’太过微弱，且时隐时现，极不稳定。可能是苏醒的前兆，也可能只是……回光返照式的本能反应。至于时间，或许明日，或许明年，或许……永远如此。”
希望依旧渺茫，但至少不再是完全的黑暗。袁天罡下令加派人手，日夜轮值看守静室，同时不惜代价搜集更多有助于温养神魂、稳固存在的天材地宝，哪怕只有一丝效用，也要尝试。
而就在镇邪司为李昀的伤势殚精竭虑之时，朝堂之上，因龙脉修复之事引发的波澜，却愈演愈烈。
这一日的常朝，气氛格外凝重。龙椅空悬，皇后垂帘听政（虽不合祖制，但非常时期行非常之事），太子坐在侧首，年幼的脸上带着与其年龄不符的紧绷。
议题很快聚焦到龙脉修复的巨大耗费上。户部尚书出列，捧着厚厚的账册，声音苦涩地汇报着国库现状：连年应对各地灾变邪物，开销巨大；此次长安守城战，抚恤、赏赐、军械损耗更是天文数字；如今若要启动龙脉修复这等浩大工程，即便掏空国库，恐怕也仅能完成前期部分……
“陛下仁德，爱惜民力。如今民间疮痍未复，百业待兴。臣以为，龙脉修复固然重要，但可暂缓数年，待民生稍苏，国库充盈，再行筹措不迟。”一位以“老成谋国”着称的阁老出列谏言，立刻得到了不少官员的附和。
“荒谬！”兵部尚书出言反驳，声如洪钟，“龙脉乃国本！地气紊乱，灵气稀薄，不仅影响修行，更关乎地动水旱，关乎我大唐国运根基！岂能因一时钱粮短缺而延误？今日不修，他日地气彻底崩坏，恐有倾覆之祸！到时，要钱粮何用？”
“倾覆之祸？危言耸听！”另一名文官冷哼，“此次灾变，根源未明。贸然投入巨资修复龙脉，若再起变故，岂不是血本无归？依下官之见，当务之急是彻查灾变真相，尤其是那些……来历不明、力量诡异之人，是否与此有关！”说罢，目光有意无意地扫过站在武官前列、面色沉凝的袁天罡。
此言一出，朝堂之上顿时议论纷纷。许多目光或明或暗地投向袁天罡，更有人低声提及“李昀”、“彼方”、“道标”等字眼。
皇后在帘后微微蹙眉。太子则有些不安地动了动身子。
袁天罡深吸一口气，出列朗声道：“陛下昏迷前已有明断，李昀李大人乃国之功臣，力挽狂澜，其心可昭日月！至于其力量来源，确与一上古传承有关，旨在守护此界，对抗邪秽。‘地枢’魔头伏诛时所言，不过是邪魔惑乱人心之词，岂可轻信？当务之急，是齐心协力，共渡难关，修复龙脉，稳固社稷，而非在此猜忌功臣，自乱阵脚！”
“袁司正此言差矣。”又一位御史出列，言辞犀利，“非是猜忌，而是为社稷安危计。李大人之功，自当厚赏。然其力量莫测，关联甚大，若不查明，恐留隐患。况且，如今李大人昏迷不醒，其传承究竟如何，是好是坏，无人能证。修复龙脉耗费甚巨，若引入未知变数，岂非险上加险？下官建议，成立专门阁议，彻查李昀来历及其力量性质，同时，龙脉修复之事，需从长计议，谨慎评估。”
“你——！”袁天罡怒目而视，却见朝堂之上，赞同此议者竟不在少数。显然，在巨大的财政压力和对未知力量的恐惧下，许多人选择了保守和猜疑。
就在双方争执不下、朝堂气氛越来越紧张之际——
“报——！！！”
一名传令兵满脸惊惶，连滚爬爬地冲入大殿，声音带着哭腔：“启禀娘娘、太子殿下、诸位大人！不……不好了！太庙……太庙供奉的‘社稷薪火’鼎……鼎中火焰，突然……突然摇曳不定，光芒……黯淡了近三成！”
“什么？！”满朝文武，尽皆失色！
社稷薪火，供奉于太庙深处，与国运龙脉息息相关，向来稳定燃烧，象征国祚绵长。此刻突然摇曳黯淡，绝非吉兆！联想到皇帝昏迷、龙脉重伤、李昀昏迷需薪火温养……难道，是国运进一步衰微的征兆？还是……修复龙脉刻不容缓的警兆？
皇后在帘后猛地站起，又强自镇定坐下，声音却带着一丝颤抖：“速传钦天监监正袁守诚！命其即刻前往太庙勘查！”
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