次日清晨。
陈默把瑶瑶送到幼儿园门口时，小丫头还是那副依依不舍的样子。她站在门里，回头看了他好几眼，眼眶红红的，但硬是憋着没哭。
陈默蹲下身，和她平视。
“瑶瑶，”他说，“爸爸很快就回来。”
瑶瑶看着他，不说话。
陈默伸手，轻轻摸了摸她的头。
“你答应过爸爸什么？”
瑶瑶的嘴撅了撅，小声说：“我是小大人了……要坚强……”
“对。”陈默笑了，“小大人不能哭。”
瑶瑶用力眨了眨眼睛，把那点水光憋回去。
“爸爸再见。”她说，声音小小的，但很稳。
陈默点点头。
瑶瑶转身，向教室里走去。走到门口，她又回头看了他一眼，然后加快脚步，消失在门后。
陈默站起身，站了几秒，然后转身上车。
猛士发动，发动机爆起阵阵轰鸣声。
但他没有去派出所。
他去了其他弟兄们藏身的一个新仓库。
那是疤脸留下的几个仓库之一，位于老街东区的边缘，靠近铁路旧货场。地方偏僻，人迹罕至，正好用来藏人和物资。
陈默把车停在一个隐蔽的角落，步行过去。
仓库是一排废弃的平房，外面用铁皮围了一圈，门口站着两个穿便装的年轻人。看到他过来，两人立刻挺直身体。
“默哥。”
陈默点点头，推门进去。
仓库里比他想象的要整齐。
疤脸留下的物资和与周魧交换而来的物资已经分门别类的被码好，食品堆在一角，燃料堆在另一边，少数武器弹药单独锁在一个用钢筋焊成的笼子里。地上铺着厚厚的木板，上面放着几十张行军床，床上铺着被褥，有几个兄弟正躺着休息。
看到他进来，所有人都站了起来。
“默哥！”
“默哥来了！”
陈默点点头，算是回应。
他没有穿那身警服。今天他穿的是军装——一件从军属区弄来的旧式作训服，没有军衔，没有标识，但穿在身上，整个人的气质立刻变了。
他不再是那个和和气气的新任所长，而是那个从北边一路杀过来的狠人陈默。
他扫了一眼仓库里的人。
派出所那边临时调回来十个，加上原来就在仓库的三十来个，现在这里大概有四十人。都是他从北边带出来的老兄弟，或者后来招募的以冀省兵源为主的退伍兵。
陈默朝门口扬了扬下巴。
两个守在门口的兄弟立刻会意，出去把仓库门从外面带上，站在附近把守，不让任何人靠近。
仓库里暗了下来，只有几盏应急灯亮着，照出一张张面孔。
陈默站在一张堆满物资的木箱上，目光从他们脸上扫过。
四十双眼睛看着他。
“兄弟们，”他开口，声音不高，但在安静的仓库里格外清晰，“这降温之后，大家过得都很不容易。”
没人说话。
“人嘛，活着图什么？”陈默说，“图吃饱喝足，图吃好喝好。有饱饭吃，有热炕头睡，这就是好日子。”
他顿了顿。
“但现在是什么情况，你们也知道。”
他的目光扫过人群。
“适逢末世，有口饱饭吃，有个热炕头睡，就已经很不错很不错了。”
有人点了点头。
陈默继续说：“我陈默这个人，没什么高尚的理想。什么拯救人类，什么重建秩序，那些都是扯淡。”
他笑了一下。
“我的理想很简单——带着大家，有饱饭吃，有热炕头，有女人睡。”
话音刚落，仓库里爆出一阵大笑。
“说得好！”
“默哥说得对！”
“这才是人话！”
有人吹起了口哨，有人拍着巴掌，有人笑着起哄，气氛瞬间热烈了起来。
陈默站在木箱上，等他们笑够了，闹够了，才抬起手，往下压了压。
起哄声戛然而止。
所有人都安静下来，看着他。
陈默的目光扫过每一张脸。
“我对大家怎么样，你们心里有数。”他说，“承蒙大家不弃，这段时日，跟我的兄弟们，都有饱饭吃，都有热炕头，都有女人睡。”
他顿了顿。
“但这一切，不是凭空变出来的。”
他的声音沉下来。
“这世界上，没有凭空变出饭来喂到你嘴里的道理。想吃饱饭，就得干活。想睡热炕头，就得干活。想有女人睡，更得干活。”
没人说话。
陈默抬起手，往上指了指。
“上头，”他说，“给了我一个任务。”
他的目光扫过人群。
“给大家找了点活干。”
有人开口问：“默哥，什么活？”
陈默看向他。
“去北边。”
仓库里安静了一瞬。
北边。
这两个字，对这些从北边一路杀过来的人来说，分量太重了。
有人沉默，有人皱眉，有人脸上露出复杂的神情。
陈默看着他们。
“俗话说，食君之禄，为君分忧。”他说，“大家吃的是这碗饭，拿的是这份粮，现在上头有活了，大家愿不愿意，为我分这个忧？”
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