吃过早饭,汉斯拿着银币去了镇上的皮货店。
店主看到他,惊讶地挑了挑眉:“汉斯?你怎么有钱买皮料了?”
“托您的福,昨天卖了双鞋,”
汉斯含糊地应付着,挑了两块最好的牛皮,“再给我来一小卷麻线。”
店主一边打包一边嘟囔:“你可得好好干,听说最近镇上不太平,有好几户人家丢了东西,连门窗都没坏,不知道是怎么回事。”
汉斯心里一紧,连忙追问:“什么时候的事?丢了什么?”
“就这几天,”
店主想了想,“老约翰家丢了一袋子面粉,裁缝家丢了几块布料,都是半夜不见的。你晚上也注意点,别让人把东西偷了。”
汉斯点点头,拿着皮料匆匆回了家。店主的话让他心里的不安更加强烈
——半夜丢东西,门窗完好,这和昨晚帮他们做鞋的怪事,会不会有什么联系?
回到家,汉斯把皮货店店主的话告诉了克拉拉。
克拉拉正在缝补旧衣服,听到后,手里的针线一下子掉在了地上。
“你是说……有人半夜偷偷进别人家?”她的声音有些发颤,“那咱们家……”
“别担心,”
汉斯连忙安慰她,“咱们家没什么值钱的东西,再说,昨晚帮咱们做鞋的人,要是想偷东西,早就动手了。”
话虽这么说,他心里却没底
——那个神秘人(或者东西)到底是谁?为什么要帮他们做鞋?
下午,汉斯开始剪裁新买回来的牛皮。
他裁了两双鞋的料子,整齐地摆放在工作台上。
克拉拉在一旁帮忙整理针线,时不时地看向窗外,脸色依旧苍白。
“今晚……咱们要不要把门插好?”她小声问。
汉斯点了点头:“嗯,插好门,再把油灯放在床边,万一有动静,也能及时醒过来。”
夜幕再次降临,寒风比昨晚更烈,撞在窗户上发出“哐哐”的声响,像是有人在外面用力拍打。
汉斯和克拉拉早早就上了床,却都没睡着。
油灯放在床头,跳动的光把屋子里的影子晃得忽明忽暗。
“你听,”
克拉拉忽然抓住汉斯的手,声音发紧,“外屋好像有声音。”
汉斯屏住呼吸,仔细倾听。
果然,外屋传来了轻微的“沙沙”声,像是有人在翻动皮革,紧接着是针线穿过布料的“嗤嗤”声,节奏均匀,带着一种诡异的熟练。
两人对视一眼,都从对方眼里看到了恐惧。
汉斯悄悄拿起放在床头的锤子,示意克拉拉待在原地,自己则轻手轻脚地朝外屋走去。
外屋的门插得好好的,没有被撬动的痕迹。
汉斯贴着门,能清晰地听到里面的动静
——除了针线声,还有一种奇怪的、细细的“吱吱”声,像是老鼠在叫,又比老鼠的声音更尖细。
他深吸一口气,猛地拉开门——
工作台前空荡荡的,只有两双崭新的鞋子摆在上面,和早上看到的那双一样精致,鞋舌内侧同样绣着那个暗红色的扭曲“人”字。
油灯不知道什么时候被点燃了,放在工作台角,光线下,他看到地面上有几串小小的脚印,不是人的脚印,更像是某种小动物的,沾着泥土,一直延伸到窗边。
汉斯快步走到窗边,窗户关得好好的,没有缝隙。
他又在屋子里仔细搜寻,除了那几串脚印,再也没找到其他异常。
那奇怪的声音也消失了,只剩下油灯“噼啪”的爆鸣声。
“怎么样?”
克拉拉小心翼翼地走过来,看到地上的脚印时,脸色一下子变得惨白。
“这……这是什么脚印?”
汉斯蹲下身,仔细看了看脚印。
脚印很小,只有指甲盖那么大,五个脚趾分得很开,边缘还沾着一些绿色的苔藓。
“不知道,”
他摇了摇头,心里的恐惧越来越强烈,“但肯定不是镇上的动物留下的。”
第二天早上,又有顾客上门了。
是面包师和裁缝,他们听说汉斯做的鞋好,专门来买。
看到工作台上的两双鞋,两人都赞不绝口,毫不犹豫地买走了,还付了比平时高很多的钱。
汉斯拿着钱,心里却一点也高兴不起来。
他看着空荡荡的工作台,又想起地上的脚印和那个诡异的符号,一种不祥的预感在心里蔓延
——那个神秘的“帮手”,恐怕没那么简单。
接下来的几天,怪事接连不断。
汉斯每晚裁好多少皮料,第二天早上就会变成多少双做好的鞋子。
从两双到四双,再到八双,鞋子越来越多,做工依旧完美,鞋舌内侧的暗红色符号从未缺席。
顾客也越来越多,不仅有镇上的人,还有邻镇的商人慕名而来,汉斯的钱袋渐渐鼓了起来,克拉拉的病也因为买了药,慢慢好了起来。
可汉斯和克拉拉的恐惧却越来越深。
每晚,他们都能听到外屋传来的针线声和诡异的“吱吱”声。
汉斯尝试过在工作台周围撒上石灰,第二天早上,石灰地上会留下密密麻麻的小脚印,像一群小小的幽灵在上面舞蹈;
他还尝试过在窗边放一把刀,可第二天早上,刀会被整齐地摆放在工作台角,刀刃上还沾着一点暗红色的东西,像是干涸的血迹。
“咱们不能再这样下去了,”
这天晚上,汉斯裁好四双鞋的皮料后,坐在床边,脸色凝重地对克拉拉说,“再这样下去,咱们迟早会出事。”
克拉拉点了点头,眼里满是恐惧:“可咱们不知道它是谁,也不知道它想要什么。要是咱们拒绝它,会不会……”
汉斯攥紧拳头,心里一阵纠结。
那个神秘的“帮手”确实帮了他们很多,可它的存在,就像一把悬在头顶的利剑,让他们时时刻刻都提心吊胆。
“今晚,咱们躲起来看看,”
他下定了决心,“不管它是什么,咱们总得知道真相。”
克拉拉犹豫了一下,最终还是点了点头。
晚上,汉斯把油灯调暗,放在屋角的旧衣服后面。
然后,他和克拉拉躲在衣服后面,屏住呼吸,眼睛紧紧盯着工作台。
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