老兵带着快活老兄和公主走出寝宫，国王和大臣们早已在外面等候。看到公主醒了过来，脸色红润，国王喜出望外，连忙上前：“女儿！你终于好了！”
公主没有理会他，只是面无表情地站在老兵身边。老兵对国王说：“陛下，公主已经痊愈了。现在，该兑现你的承诺了。”
国王这才注意到公主的异常，她的眼睛是血红色的，表情冰冷，没有丝毫感情，和之前判若两人。“女儿，你怎么了？”国王疑惑地问。
“她没事，只是大病初愈，身体还很虚弱，”老兵说，“等过一段时间，她就会恢复正常。现在，你还是先兑现你的承诺吧。”
国王虽然心里有些疑虑，但看到女儿确实活了过来，也不敢多问，连忙说：“好！我这就让人准备金币，把半个王国分给快活老兄！”
很快，司库就抬来一口袋沉甸甸的金币，倒进了快活老兄的背囊里。金币叮当作响，散发着诱人的光芒。快活老兄看着满背囊的金币，心里却没有丝毫喜悦，只有无尽的绝望。他知道，这些金币，是用他的灵魂和自由换来的，根本不值一提。
“咱们走吧，”老兵说，“去接收属于你的半个王国。”
三人离开了王宫，朝着国王赏赐的领地走去。一路上，快活老兄试图反抗，但他的身体被诅咒控制着，根本不听使唤。公主也一样，像个木偶一样，跟在老兵身后，没有丝毫反抗的意识。
走到黑森林边缘时，老兵停下脚步，对快活老兄说：“你的领地就在这片森林里。从今往后，你就是这里的领主，负责管理森林里的‘居民’——那些被诅咒的灵魂和怪物。”
快活老兄看着眼前漆黑一片的森林，心里充满了恐惧。“我不要在这里当领主！我要离开这里！”他大喊。
“离开？”老兵笑了，“你以为你还能离开吗？你的身体里流着被诅咒的血液，你的灵魂已经和黑森林绑定在了一起。只要你踏出这片森林，就会立刻化为灰烬。”
快活老兄绝望地瘫倒在地。他知道，老兵说的是真的。他已经成为了黑森林的一部分，永远也无法离开了。
老兵把金币从快活老兄的背囊里倒出来，分成了三份。“一份归你，一份归我，还有一份，给森林里的‘居民’。”他说。
“森林里的居民？它们也需要金币？”快活老兄不解地问。
“它们不需要金币，但它们需要灵魂，”老兵说，“这些金币，是用无数人的血汗换来的，里面蕴含着贪婪、欲望和恐惧的灵魂碎片。把它们埋在森林里，就能滋养森林里的怪物，让它们变得更加强大。”
快活老兄看着那些闪闪发光的金币，突然觉得无比恶心。他想起了自己为了这些金币，付出了多么惨痛的代价。“我不要这些金币！”他大喊着，把自己那份金币踢得远远的。
老兵笑了笑，没有说话，只是把自己那份金币和给“居民”的那份金币，埋在了森林深处。做完这一切后，他对快活老兄说：“从今天起，你就留在这里，守护这片森林。我会不定期来看你，如果你敢违抗我的命令，就会受到最严厉的惩罚。”
说完，老兵转身就走，公主也跟在他身后，渐渐消失在森林深处。
快活老兄独自一人留在森林边缘，看着漆黑一片的森林，心里充满了绝望和愤怒。他恨老兵，恨自己的贪婪，恨这该死的诅咒。但他什么也做不了，只能日复一日地守在森林里，看着那些被诅咒的灵魂和怪物在森林里游荡，听着它们凄厉的惨叫声。
日子一天天过去，快活老兄的身体变化越来越大。他的皮肤变成了青黑色，身上长出了浓密的黑毛，头上长出了两只弯曲的 horns，彻底变成了一个怪物。他的理智越来越模糊，越来越像森林里的其他怪物，嗜血、残忍，以吞噬灵魂为生。
但他偶尔还会想起自己曾经是个人，想起自己的军旅生涯，想起那些金币。每当这时，他就会感到无比的痛苦和悔恨。他会对着森林大喊，骂老兵，骂自己，骂这该死的命运，但回应他的，只有森林里凄厉的惨叫声和风吹过树叶的“沙沙”声。
一天，一个迷路的年轻人走进了黑森林。年轻人背着一个背包，里面装着一些食物和水，看起来像是一个旅行者。快活老兄闻到了年轻人身上散发的鲜活灵魂的气息，眼睛立刻变得血红，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，朝着年轻人扑了过去。
“怪物！别过来！”年轻人吓得魂飞魄散，转身就跑。
快活老兄的速度极快，很快就追上了年轻人。他伸出黑色的利爪，抓住了年轻人的肩膀，锋利的爪子刺穿了年轻人的衣服，刺进了他的皮肤。年轻人发出一声凄厉的惨叫，鲜血喷涌而出。
就在快活老兄准备咬断年轻人喉咙的时候，他突然看到了年轻人背包里掉出来的一枚铜钱。那枚铜钱，和他当年退伍时得到的四枚铜钱一模一样，边缘磨损，带着淡淡的铜锈。
看到这枚铜钱，快活老兄的理智瞬间清醒了过来。他想起了自己当年退伍时的情景，想起了那些被他帮助过的乞丐，想起了自己吞下的那颗心脏，想起了忘川河的试炼，想起了老兵的阴谋。“不！我不能这样！”他大喊着，松开了年轻人，踉跄着后退。
年轻人趁机爬起来，拼命地跑出了黑森林，再也没有回来。
快活老兄看着年轻人远去的背影，又看了看自己沾满鲜血的利爪，心里充满了痛苦和绝望。他知道，自己已经彻底变成了怪物，再也回不去了。但他的心里，还残留着一丝人性，一丝对自由的渴望。
他决定，要反抗老兵，要打破这个诅咒。哪怕付出生命的代价，他也要尝试一次。
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