竹林幽深,湿滑的小径在脚下蜿蜒,如同一条通往未知地狱的绳索。身后的枪声、喊杀声以及那令人毛骨悚然的邪术尖啸,如同催命的鼓点,逼迫着陈骥之三人不敢有丝毫停留,拼命向着后山深处逃亡。
年轻猎人名叫岩甩,身形矫健,对这条通往“迷魂涧”的小路颇为熟悉,他在前引路,动作敏捷如同山间的羚羊。陈骥之紧随其后,虽年事已高,但求生的意志和肩上的重任支撑着他爆发出惊人的耐力。阿贵落在最后,背后的伤口因剧烈奔跑而不断渗血,剧痛一阵阵袭来,但他咬紧牙关,一声不吭,只是偶尔回头,警惕地望向身后,提追兵突然出现。
“快!穿过前面那片林子,就到‘迷魂涧’的边缘了!”岩甩指着前方一片雾气格外浓郁、树木形态也开始变得扭曲怪异的密林喊道,他的声音带着一丝不易察觉的颤抖,显然对那片区域充满了畏惧。
三人加快脚步,冲入了那片雾气弥漫的林子。一进入其中,感觉立刻变得不同。空气中的湿气仿佛有了重量,沉甸甸地压在胸口,呼吸都变得困难起来。光线异常昏暗,即使是在白天,也如同置身于黄昏。周围的树木不再挺拔,而是呈现出各种匪夷所思的扭曲姿态,枝桠如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。更诡异的是,这里的寂静是绝对的,听不到任何鸟鸣虫嘶,只有三人粗重的喘息和脚步声在林中回荡,显得格外突兀。
“跟紧我!千万别走散!这里的雾会吃人!”岩甩紧张地提醒道,他的脚步也慢了下来,变得更加谨慎,时不时需要停下来辨认方向。
陈骥之注意到,岩甩辨认方向并非依靠太阳(浓雾遮蔽了天空),也不是依靠树木的朝向(这里的树木生长毫无规律),而是依靠地面上一些极其隐蔽的、似乎是人工摆放的特定石块,或者某些树干上刻画的、早已模糊的奇异符号。
“这些是……古老的路径标记?”陈骥之问道。
岩甩点了点头,压低声音:“是老辈猎人留下的,据说只有按照这些标记走,才能穿过‘迷魂涧’的外围,走到真正的涧口。如果乱走……”他打了个寒颤,“就会永远迷失在里面,变成涧里的一部分。”
阿贵一边忍着伤痛紧跟,一边感受着怀中的鼎迹残片。进入这片区域后,六块残片再次陷入了沉寂,仿佛被这里某种更强大的力场所压制。这让他心中的不安感越来越强。
艰难地行进了约莫半个时辰,前方的雾气似乎淡薄了一些,隐约能听到哗哗的水流声。穿过最后一片扭曲的怪木,眼前豁然开朗——他们抵达了一处断崖的边缘!
断崖之下,是深不见底、被浓白雾气彻底笼罩的巨大峡谷,那哗哗的水声正是从谷底传来,仿佛有地下暗河在奔腾。而对岸,则在百米开外,隐约可见同样陡峭的崖壁。这就是“迷魂涧”!一条横亘在山脉之间的、被神秘雾气永久封锁的天堑!
而在他们所在的这边崖壁上,靠近边缘的位置,赫然有一座完全由黑色石头垒砌而成的、小巧而古朴的祭坛!祭坛只有半人高,表面刻满了与山林气息格格不入的、充满了水波与漩涡纹路的图案。祭坛中央,并非供奉着什么神像,而是悬浮着一颗拳头大小、通体蔚蓝、内部仿佛有液体流动的宝珠!宝珠散发出柔和而纯净的水灵之力,与太湖水下那祭坛的能量同源,却又更加凝练!
“这是……水灵祭坛?”陈骥之惊讶道。他没想到在这与世隔绝的“迷魂涧”边缘,竟然还有这样一处与鼎力相关的遗迹!
然而,还不等他们细看,身后的密林中,突然传来了急促的脚步声和嚣张的呼喝声!
“他们在那里!别让他们跑了!”
追兵竟然这么快就追上来了!而且听声音,人数不少!
陈骥之脸色一变,看向岩甩:“还有别的路吗?”
岩甩绝望地摇了摇头:“没了……这里是绝路……除非……除非能过涧……”
过涧?看着下方那被浓雾吞噬、深不见底的峡谷,以及对面遥不可及的崖壁,这怎么可能?
就在这时,那群追兵已经冲出了密林,出现在了断崖边上!大约有二十多人,其中一半穿着杂色的探险服,手持步枪、冲锋枪,为首的正是那个在兰州有过一面之缘的日本探险家佐藤博士!而另一半人,则穿着色彩斑斓、缀满各种诡异骨饰和羽毛的黑色巫袍,脸上涂抹着油彩,眼神阴鸷,手中拿着骷髅杖、皮鼓等法器,正是西南令人闻风丧胆的“黑巫”!
“陈教授!我们又见面了!”佐藤博士推了推眼镜,脸上带着得意的笑容,用生硬的中文喊道,“把你们在鬼哭林得到的东西交出来!还有你们身上所有的古物!或许,我可以考虑给你们一个痛快!”
他身边一个身材干瘦、眼眶深陷、如同骷髅般的老黑巫,则用浑浊的眼睛死死盯着那座黑色祭坛上的蔚蓝宝珠,喉咙里发出“咯咯”的怪笑,用僾尼语嘶哑地说道:“水灵珠……果然是水灵珠!传说中的东西……没想到真的存在……把它给我!”
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