“按道理说，你这样的战力，他不应该……算了，我就不多嘴了，他这么做应该是有他的用意吧，你不用担心，他暂时还是安全的。”
“暂时？”夏琪的话说完，高德顿时有些着急了，如果不是有老约翰偶尔陪着自己说说话，恐怕他都熬不过最开始的那几年，“他是不是去什么危险的地方了？！”
夏琪思考了一下，点了点头，然后又摇了摇头，“危险确实也危险，不过对他来说算是还好，只不过那个地方……有些诡异吧，现在你还是不要接触的好。”
夏琪不说还好，说又不说全，这让高德有些慌神，一边艾斯搂住高德的肩膀，“放心，既然老板都说了没事，肯定不会有事的，你不是说老板什么都知道吗？”
“你小子还挺会说话的，比你那个死鬼老爹强多了！”
艾斯一愣，然后看着夏琪笑了笑，“你认识他？”
夏琪点了点头，“嗯……打过交道吧，那时候我们也算是对手了，我的船长就是被他和卡普联手击败的……”
“洛克斯？”
“你居然知道？”
“高德和我说过一次，”艾斯喝了一口酒，看着还有些神不守舍的高德，“当初我们进攻蜂巢岛的时候，高德就说过那个人……他应该很强吧，居然需要他和老爷子一起出手才……”
夏琪微微一笑，“他比你想象的强的多的多，而且……你父亲和卡普联手也并没有赢，洛克斯船长的死和他们有关系，但是关系不大……算了，年纪大了就喜欢唠叨，现在和你们说这些干嘛，你们快走吧，再不走，可能就真的来不及了。”
话音未落，两个人的身影已经消失了。
香波地群岛的空气永远带着一股甜腻的腐烂气息，那是泡泡破裂后的残渣、镀膜工坊的树胶与无数海贼欲望蒸腾混合的味道，巨大红树的根须虬结如巨蟒，在阳光穿透的泡泡折射下投下变幻莫测的斑驳光影。
艾斯与高德的身影刚刚穿过一片喧嚣的游乐区，喧闹的人声与音乐在身后迅速褪去，前方是一片相对僻静、被巨大根须环绕的空地。
阴影里，一个庞大的身影突兀地显现出来，仿佛他本就该在那里，是这片树根阴影的一部分。
马歇尔·D·蒂奇！穿着敞怀的黑色船长服，露出毛茸茸的胸膛，标志性的缺牙笑容咧开，粗犷、热情，却像涂了蜜糖的毒药。
“贼哈哈哈！”那笑声如同破锣，带着一种刻意营造的豪爽，震得几片树叶簌簌落下。“这不是艾斯兄弟吗！还有高德！真是人生何处不相逢啊！在这香波地都能碰上昔日的好兄弟！”
艾斯脚步顿住，橘色牛仔帽檐下，那双总是带着火焰般跳脱笑意的眼睛，瞬间冷了下来。高德则默然无声地向前半步，身体微微侧开，右手看似随意地垂在身侧，整个人如同一张蓄势待发的弓。
锐利的目光扫过蒂奇身后阴影中若隐若现的几个人影——狙击手范·奥卡、魔鬼警长拉菲特、格斗冠军巴杰斯……每一个都散发着不弱的气息。
蒂奇，已经拉起了一支不容小觑的队伍。
“蒂奇。”艾斯的声音很平静，平静得可怕，没有一丝温度，“你在这里做什么？”
“做什么？”蒂奇摊开双手，笑容依旧灿烂，仿佛真心为这场偶遇感到高兴，“当然是来找老朋友叙叙旧啊！贼哈哈哈！艾斯，还有高德兄弟……”
他的眼神陡然变得热切，带着一种近乎狂热的蛊惑，紧紧盯着艾斯：“来我的船上吧，艾斯！我们一起！以你的力量，加上我的谋划，这大海，这世界，都将匍匐在我们脚下！白胡子老爹的时代已经过去了，新的时代，需要新的王者！贼哈哈哈！”
他张开双臂，仿佛要将整个世界拥入怀中，那份毫不掩饰的、近乎癫狂的野心，如同实质般在空气中膨胀。
艾斯静静地听着，帽檐的阴影遮住了他的眼睛，只有紧抿的唇线透露出他内心翻腾的怒火。
“新的王者？”艾斯缓缓抬起头，帽檐下那双眼睛，已经燃起了冰冷的橘黄色火焰，不是温暖的生命之火，而是焚尽一切的怒火！“蒂奇，你杀了萨奇，背叛了自己的伙伴，背叛了船长的信任！就凭你，也配谈什么新时代？也配称王？！”
蒂奇脸上的笑容僵了一下，随即扭曲，那份伪装的热切如同劣质的油彩般剥落，露出底下深不见底的阴鸷和贪婪。他缺牙的嘴咧得更开，不再是豪爽，而是狰狞。
“贼哈哈哈！萨奇？我也不想的！他做的樱桃派还挺好吃的……谁让他运气好，得到了那颗我梦寐以求的恶魔果实！那是命运的安排！命运让我得到它！为了得到那份力量，背叛又算得了什么？而且那不过是我自己的事情，和你又有什么相关？艾斯，别不识抬举！”
他向前踏出一步，沉重的脚步踩在盘绕的树根上，发出闷响，庞大的身躯带来巨大的压迫感。他眼中闪烁着毫不掩饰的、如同鬣狗看到腐肉般的贪婪光芒：“既然你不肯加入，那就没办法了……海军那边可是开出了我无法拒绝的价码！用你们俩的人头，换我登上七武海的宝座！贼哈哈哈！多么划算的交易！”
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