小林惠子没有回答。
她转身走向门口，脚步平稳得像从未崩溃过。路过解剖台时，她瞥了眼山本樱的尸体，血液与尸体已被粘液彻底淹没，只剩下培养皿里那颗不再跳动的心脏，表面覆盖着一层薄薄的幽蓝结晶。
“我也不想这样的……”她又喃喃自语了一句，声音轻得像叹息，随即被次声波吞没。
门外，粘液通道的“沙沙”声越来越近。
小林惠子挺直脊背，像一尊被重新组装的傀儡，跟着阿伊莎走进黑暗。
她知道，从此以后，樱原星的同族，将由她亲手交给敌人，而她会用“为了种族”的谎言，将这个背叛包装成“牺牲”。
毕竟，在绝对的恐惧面前，连恶魔都会给自己找一个冠冕堂皇的理由。
粘液通道的尽头，是一扇由发光晶体构成的拱门。
阿伊莎的蛇发在幽蓝光芒中舒展，信子扫过小林惠子额角的疤痕——那道樱花形状的印记已被粘液抚平，只留下淡粉色的浅痕。“准备好了吗，惠子小姐？”她的声音像融化的蜜糖，“我们要去见你的族人了。”
小林惠子挺直脊背，白衣下暗红色的“恶魔鳞甲”若隐若现。她低头看着自己的手，长生基因的微光已完全被阿伊莎的幽蓝光芒覆盖，指尖偶尔闪过星图般的纹路——那是母巢导航坐标的烙印。“走吧。”她说，声音平静得像从未崩溃过。
拱门在他们身后缓缓闭合，粘液通道的“沙沙”声被次声波的嗡鸣取代。小林惠子知道，从此以后，她的名字将刻在母巢的记录册上，编号“樱-002”，而樱原星的五千万人，将成为“樱-003”及之后的编号。
阿伊莎的蛇发织成茧状的光舱，将两人包裹其中。光舱外，是旋转的星云与未知的星域。舱内形成无形的屏障，隔绝了外界的一切干扰。
小林惠子怔怔地看着光舱壁，上面浮现的樱原星坐标。
“你在想什么？”阿伊莎的信子扫过她的耳垂，“是后悔，还是期待？”
“没什么。”小林惠子移开目光，指尖无意识摩挲着腰间的武士刀刀柄——那是山本樱的遗物，刀身虽已变形，刀柄上的樱花徽记却依然清晰。
阿伊莎轻笑一声，蛇发突然收紧，将刀柄从她手中抽走。“留着没用。”她将刀柄扔进粘液槽，徽记瞬间被幽蓝光芒吞噬，“你的武器，应该是这个。”她指尖凝聚出一团次声波能量，在空中画出归墟星图，“用这个，能打开樱原星的任何门。”
星图中，樱原星的位置被标红，周围环绕着十一只虚影——那是母巢，将在他们抵达后同步行动。
小林惠子看着星图上闪烁的红点，突然感到一阵心悸。
“如果……我不配合了呢？”她轻声问。
阿伊莎的蛇发突然勒住她的脖子，力道不重，却足以让她窒息。“那就让你的族人看看，”她的声音带着笑意，“他们的‘引路人’，是怎么被自己的种族分食的。”
光舱内的次声波骤然增强，小林惠子的意识被强行拖入记忆的深渊——她看见樱原星的千樱城在紫云下崩塌，看见五千万人被关进巨型培养皿，看见自己的父亲被触须卷起，淡红色血液融入紫云稻的土壤……
“合作，是你唯一的选择。”阿伊莎松开手，蛇发恢复轻柔，“毕竟，你答应过要‘保住五千万人’。”
星纪元332年·樱原星
真空的黑暗中，十一座巨型母巢如沉默的黑色山脉悬浮，表面覆盖着蜂窝状孔洞，幽蓝粘液在孔洞间缓缓流动。
阿伊莎的蛇发在零重力下舒展成扇形，紫色发丝末端系着细小的能量囊，里面装着樱花人的基因样本——那是小林惠子“合作”的证明。
她拉着小林惠子飘到母巢观测台前，指尖点在全息星图上，樱原星的位置立刻放大，紫色的流云如纱幔般缠绕着星球的腰肢，广袤的大地上，千樱城的穹顶棚屋像蚁穴般密集，星港旧址的废旧零件堆反射着恒星的微光。
“真漂亮。”阿伊莎的声音在真空中凝成次声波涟漪，震得观测台的金属壁嗡嗡作响，“你们用五年把一颗荒星变成粮仓，真的很会经营。”
小林惠子飘在观测台边缘，无神的双眼倒映着樱原星的紫云。她的白衣已被母巢粘液染成暗红，额角樱花形状的疤痕在星光下泛着淡粉——那是她作为“引路人”的烙印，此刻却像耻辱的刺青。
“来不及了……”她喃喃自语，指尖抠进观测台的扶手，鲜红色血珠渗出，在真空中凝成微小的血珠，像凋零的樱花。
阿伊莎突然笑了，蛇发猛地收紧，将小林惠子拉到身前，信子扫过她颤抖的嘴唇：“确实来不及了。对你来说，是‘合作’的奖励；对他们来说，是‘共生’的开始。”
阿伊莎转身面向母巢核心，次声波通过神经接口直接传入十一座母巢的控制中枢——
“猎杀时刻！全军出击！！”
次声波如宇宙级的惊雷炸开，十一座母巢的孔洞同时喷射出幽蓝光束。无数异虫从光束中涌出，它们的形态像放大的紫渊虫族巡猎者，却更狰狞——甲壳覆盖着硅基尖刺，触须末端是旋转的晶体锯齿，复眼里闪烁着饥饿的红光。
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