“洪部堂。”王家彦拱手，“江南清丈，已完成六府。查出隐田四十七万顷，追缴欠税银两百三十万两…但也死了十七个县令，伤了六十多个差役。”
李邦华补充：“士绅反抗激烈，有聚众冲击衙门的，有暗中杀丈田书吏的。臣已按律处置，斩首三百二十一人，流放两千余。”
洪承畴沉默片刻：“李总宪辛苦了。”
“辛苦？”李邦华惨笑，“洪部堂，你知道江南士绅现在叫我什么吗？‘李剃头’！说我比当年的多尔衮还狠！”
“那你还做？”
“因为这是国策。”李邦华咬牙，“因为不清丈田亩，不追缴欠税，朝廷就没钱养兵、赈灾、修河！因为…因为陛下说得对，乱世破而后立，阻力最小！”
他声音嘶哑：“我已经回不了头了。所以洪部堂，你也别想回头。咱们这些‘酷吏’‘贰臣’，注定要在史书上遗臭万年…那就臭到底！”
洪承畴看着他，忽然想起三年前的自己。那时他刚降清，也是这样咬牙发狠，告诉自己这是“为天下苍生”。
“王尚书，”他转向王家彦，“陛下对辽东，到底什么打算？”
王家彦从怀中取出一封密信：“陛下手谕，只让你我三人看。”
信很短：
“罗刹之事，朕已知悉。孝庄欲引狼驱虎，朕便将计就计。传令九边，加强戒备，但不可与罗刹人冲突。另，命陈永华率水师北上，驻泊登州。非奉旨，不得擅动。”
洪承畴看完，与李邦华对视一眼。
“陛下这是…要等罗刹与孝庄翻脸？”
“是等罗刹与大明翻脸。”王家彦低声，“罗刹船队若南下袭扰，陈永华的水师就在登州等着。而一旦开战…大明就是被迫自卫，届时北伐，名正言顺。”
好算计。洪承畴心里一寒。崇祯这是要把罗刹人也拖进战局，让一场统一之战，变成“抵御外侮”。
“可万一罗刹人不敢南下呢？”
“那我们就帮他们一把。”王家彦指向地图，“朝鲜。李倧若被孝庄逼着出兵助清，大明就可以‘惩戒不臣’为由，水陆并进——水师攻朝鲜，陆军攻辽东。罗刹人见有机可乘，必定趁火打劫…到时候，孝庄首尾难顾。”
李邦华倒吸凉气：“这是要把朝鲜也拖进来…”
“朝鲜本就在局中。”洪承畴忽然说，“从万历朝援朝抗倭开始，朝鲜就是大明与辽东之间的棋子。只是这枚棋子，总想左右逢源。”
他起身，走到殿窗前。外面雪越下越大，天地一片苍茫。
“王尚书，陛下手谕我明白了。但还有一事——北伐的钱粮，从哪来？江南清丈追缴的税银，支撑不了大军长期作战。”
“陛下有办法。”王家彦从袖中又取出一份文书，“你看看这个。”
洪承畴接过，展开。这是一份《海贸专营章程》，上面罗列着广州、泉州、宁波、松江四港的贸易细则。但最引人注目的，是最后一条：
“凡海外商船来华贸易，需向市舶司缴纳‘泊船银’。千料以上大船，每艘年缴银五千两；五百料至千料，三千两；五百料以下，一千两。另，出口丝绸、瓷器、茶叶，加征‘出海税’，值十抽一。”
“这…”洪承畴瞪大眼睛，“这是要把所有海贸都抓在手里！那些海商岂会答应？”
“他们已经答应了。”王家彦淡淡道，“郑家第一个签的约。因为陛下许了他们三港专营——所有泊船银、出海税，郑家可抽一成作为经办费。”
一成，看似不多。但以四港的年贸易量计，那将是天文数字。
“其他海商呢？”
“要么签，要么…别出海。”王家彦声音冷下来，“舟山一战，大明水师已控扼东海。没有朝廷的令旗，谁的船也出不了海。”
洪承畴默然。这就是权力——赤裸裸的、不容置疑的权力。崇祯用三年时间，打出了一支能掌控海洋的水师，现在，他要开始用这支力量收税了。
“这些钱粮，能支撑北伐多久？”
“若四港贸易顺畅，一年可收税银…三百万两。”王家彦说出一个数字，“足够二十万大军打一年仗。”
雪落无声。
洪承畴忽然想起很多年前，他在辽东督师时，朝廷连十万两军饷都凑不齐。而现在…
“陛下真是…”他喃喃道，“把不可能的事，都变成了可能。”
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十月末，南京。
朱慈烺已能正常行走，只是不能久坐。他每日在行宫偏殿批阅奏折，崇祯渐渐将一些不太紧急的政务交给他处理。
这天午后，他正看一份关于运河清淤的奏折，陈永华求见。
这位新任的靖海水师提督，依旧一身布衣，只是腰间多了块银牌。他行礼后，直接道：“殿下，水师北上的事，末将有个顾虑。”
“说。”
“登州港水浅，大船难以靠泊。若罗刹船队真南下，我们恐怕追不上。”陈永华摊开海图，“他们若绕过山东半岛，直扑长江口…”
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