永历十八年十一月末，滇西，永昌府。
金沙江的涛声裹挟着高原冬日的凛冽，昼夜不息地撞击着陡峭的江岸。永昌城西，背倚苍山的坡地上，一座座营寨如钢铁丛林般拔地而起，沟壑纵横，刁斗森严。赤色的“晋”字大纛与“平虏将军周”字帅旗在干冷的朔风中绷得笔直，猎猎作响，与对岸依稀可见的清军“屯”字旌旗隔江对峙，肃杀之气凝固了江面上的每一缕寒风。
中军大帐内，炭火在巨大的铜盆中熊熊燃烧，驱散着从门帘缝隙钻入的寒意。晋王李定国端坐于主位虎皮交椅之上，五年来困守滇省、重整旗鼓的艰辛与殚精竭虑，在他脸上刻下了比岁月更深的沟壑，鬓发也染上了更多风霜。然而，那双眼睛依旧明亮锐利，沉静如深潭的目光下，蕴藏的是历经百战后淬炼出的、不屈不挠的火焰。他左侧坐着太子太保、提督云南军务的平虏将军周谌，这位昔日的禁军统领如今面容清癯，肤色因常年奔波于军旅而显得黝黑，眼神沉稳中带着特有的审慎与持重。右侧则是加少傅衔、仍总掌云南民政的黔国公沐天波，他身着打磨光亮的山文甲，眉宇间既有世镇云南的贵气，也难掩这五年来内外交困下的沉重忧思。下首，数位跟随他们从尸山血海中杀出的嫡系将领，以及几位应召而来的土司头人，皆屏息凝神，帐内气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“吴三桂在川南日夜操演，旌旗不辍，其狼子野心，昭然若揭。孙可望余部投靠了李国英，盘踞川东，名虽归附清廷，实则各据一方。”周谌的声音不高，却清晰地在帐中回荡，他的手指有力地戳在铺开的简陋舆图上，指尖所落，正是扼守滇东门户的曲靖，“而眼前心腹之患，首推屯奇！此獠自永历十三年新败，龟缩曲靖、马龙一带，五年来看似蛰伏，实则舔舐伤口，加固城防，更凭借此地利，与川不清不楚。此钉不拔，我军东出无门，北防吴逆和李国英，则永昌、昆明，乃至整个滇西，皆如芒在背，寝食难安！”
沐天波闻言，发出一声几不可闻的叹息，接口道：“周将军所言，字字见血。只是，屯奇虽败，毕竟有清廷支持，拥兵据城，其部多为当年跟随他反复的亡命之徒，凶顽难制。曲靖城坚，兼有马龙为犄角，粮秣囤积必多。我军经五年生聚，招募训练，实力恢复，然兵力仍显单薄，尚需分兵戒备北面吴逆、川东李国英虎视，实难集结全力，行攻坚拔寨之役。若顿兵坚城之下，迁延岁月，徒耗兵力粮饷，而吴三桂，李国英伺机而动，则大势危矣！”
一名满脸虬髯、左颊带疤的将领早已按捺不住，闻言抱拳，声音洪亮中带着压抑不住的愤懑：“国公爷！难道就任由这老贼卡在咱们的喉咙上，日夜喘息不得？这五年，咱们憋屈在永昌、昆明，骨头缝里都快要生锈了！再这么下去，不等吴三桂那狗贼打来，咱们自己怕先要困死、憋死了！”
李定国抬起右手，动作不大，帐中却瞬间鸦雀无声，只余炭火偶尔的噼啪轻响。他的目光缓缓扫过每一张或焦虑、或愤慨、或凝重、或期待的面孔，最终落回那张承载着云南山川与命运走向的舆图上，声音沉稳有力，带着千军万马中锤炼出的、令人心安的镇定：“曲靖，必须打。此战，不单为收复一城一地，更在于斩断吴三桂可能伸出来的触手，震慑内部那些首鼠两端之心，将我滇省抗清之力，拧成一股绳。”
他略作停顿，指尖重重敲在曲靖的位置，仿佛要将那颗钉子彻底敲碎：“孙可望余部与李国英，为何至今犹疑不定？无他，彼等见我大军困守滇西，外有吴逆重兵压境，内有屯奇如鲠在喉，觉得前途晦暗，故而暗存观望自保之念。若我等能出其不意，以迅雷不及掩耳之势，先破屯奇，光复曲靖，则局面必将为之一新！”
他眼中精光迸射，语气陡然加重：“其一，可彻底斩断吴三桂自四川窥视、直插我腹地之利爪，将御敌前沿向东大大推进，战略回旋余地骤增，北面压力亦可稍缓。其二，可昭示内外，我大明王师仍有搏杀之力，大明旗号在滇根基未失！此胜若成，必能大振我久困之士气，大寒观望者之胆魄，至少令李国英之辈，不敢再蛇鼠两端。此乃破局之战，更是立威之战！”
“王爷明鉴！”那虬髯将领激动得脸色泛红，“末将请为先锋，必为王爷撕开曲靖城门！”
沐天波眉间忧色未散：“王爷战略，自是高明。然则，兵力实是捉襟见肘，强攻恐难速下……”
“兵力不足，是实情。”李定国颔首，手指开始在舆图上曲靖周边的山川河谷间移动，“故此战，不求全歼屯奇部众，但求速胜破城，贵在出奇制胜。本王之意，分兵而进，虚实相济，以正合，以奇胜。”他看向周瑞：“有劳周将军，率一支禁军，大张旗鼓，伴攻沾益，做出切断曲靖与马龙方向联络之势，迫使屯奇分兵，并严密戒备川东清军可能的异动。”又转向沐天波：“请黔国公坐镇此处，统领中军主力及各土司兵马，多置旌旗鼓号，广布疑兵，做出欲倾尽全力、强渡金沙江、正面猛攻曲靖之态，务必要将屯奇主力牢牢吸引于南岸江防！”
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