“我明白。”沈清辞道，“此事需从长计议。眼下，还有一事。”她取出那截从太后赏香中取得的暗红色香芯，“太后赏的‘宁神香’中，混有‘血蛊粉’。秦桑暗示我‘仔细品品’。我怀疑，太后可能知道自己处境，想借我之手，查清或传递什么信息。”
容璟接过香芯，仔细看了看，又闻了闻，眼神锐利：“确是‘血蛊粉’。秦桑此举……有些意思。她既为北燕三皇子效力，却又暗示你香有问题？是两头下注，还是另有图谋？”
“不清楚。但太后那边，我们暂时无法直接插手。或许，可以从‘血蛊粉’和‘惑神香’的来源入手。这两样都出自南疆，且炼制不易。”沈清辞道，“方济民正在查‘云滇记’，或许能顺带摸出这条线。”
两人又商议良久，定下了几项方略：一，由听风茶楼的人继续秘密监视城北货栈和可能与“鬼狐”接触的各方；二，沈清辞通过方济民和苏氏两条线，深入调查曹奉御及南疆毒物网络；三，容璟在伤势允许的情况下，设法联系他在北燕国内的人，查清“鬼狐”此次南下的确切任务；四，继续搜寻“七星海棠”的下落，此事交由方济民和听风茶楼共同进行。
议定之后，沈清辞又为容璟检查了伤口，换了药，重新开了内服的方子。他的恢复速度比常人快许多，除了玉髓和药物的作用，其本身强健的体魄和深厚的内力根基也是关键。
“最迟再有三五日，你应可下地缓慢行走。但若要恢复功力，至少还需一月。”沈清辞叮嘱。
“足够了。”容璟语气平静。对于他而言，能动，便意味着可以重新掌控部分局面。
离开暗室前，沈清辞犹豫了一下，还是问道：“‘凤凰劫’的毒……玉髓压制后，近期可有异常？”
容璟抬眼看向她，眸光深邃：“暂时无碍。你的药很有效。”他顿了顿，难得地解释了一句，“‘凤凰劫’与‘七绝噬心散’毒性有部分相冲，玉髓之力调和之下，反而形成了一种微妙的平衡，短期内反而比之前更好受些。”
这算是因祸得福？沈清辞不知该庆幸还是担忧。这种平衡极其脆弱，一旦打破，后果不堪设想。
“我会尽快找到‘七星海棠’或其他解法。”她郑重道。
“不急。”容璟却道，“先解决眼前的麻烦。我的命，暂时还丢不了。”
沈清辞看了他一眼，没再说什么，转身离开。
回到侯府，已是傍晚。刚进揽月阁，林嬷嬷便神色紧张地迎上来：“大小姐，您可回来了！宫里……又来了！这次是皇后娘娘身边的女官！”
皇后？沈清辞心头一跳。太后之后，又是皇后？
“人呢？”
“在前厅候着，老夫人正陪着说话。”
沈清辞定了定神，换了一身更正式的衣裳，前往前厅。
厅内，一位身着女官服饰、气质雍容的中年女子正与老夫人说话，态度客气却带着宫廷特有的疏离感。见到沈清辞，她起身，微笑道：“这位便是沈大小姐吧？奴婢姓袁，在皇后娘娘宫中当差。奉娘娘懿旨，请沈大小姐明日巳时入宫。娘娘听闻沈大小姐精通药理，近日又为太后娘娘请脉，故也想请大小姐入宫一叙，聊聊养生之道。”
皇后也要见她？而且理由如此相似！沈清辞心中警铃大作。这绝非巧合。
“皇后娘娘厚爱，臣女惶恐。”她恭敬行礼，“只是臣女医术浅薄，恐……”
“沈大小姐不必过谦。”袁女官打断她，笑容不变，“娘娘只是寻常叙话，并无他意。明日巳时，会有宫车来接。还请大小姐务必准时。”语气温和，却不容拒绝。
送走袁女官，老夫人面上也露出了忧色：“皇后与太后并非一心，此番召见，恐非善意。辞丫头，你明日入宫，务必加倍小心。”
沈清辞点头。她当然知道皇后与太后不睦。皇后乃今上发妻，出身将门，性子刚强，与常年礼佛、不问世事的太后关系淡漠。此时召见，是听到了什么风声？还是……有人故意将她推到皇后面前？
她想起容璟分析的，“鬼狐”来京，所图甚大，可能涉及皇位。那么，作为中宫皇后的态度，就至关重要。难道有人想借她的手，在皇后面前做文章？
思绪纷乱。她回到揽月阁，正准备再仔细思量明日应对之策，青黛却捧着一个精致的食盒进来，脸色古怪。
“小姐，这是门房刚收到的，说是……瑞王府送来的。指名给您的‘谢礼’，感谢您为王妃诊病配药。”
食盒打开，里面是几样精致的点心，并附有一张洒金花笺，上面是瑞王妃苏氏清秀的字迹：“聊表谢意，望小姐笑纳。前日所言，句句肺腑，万望珍重。”
沈清辞检查了点心，并无异样。苏氏在这个时候送点心来，是单纯的感谢，还是另有深意？她拿起花笺，对着灯光仔细查看。洒金的花笺在光线下泛着微光，并无异常。但当她用手指轻轻摩挲纸面时，指尖感到一丝极其细微的凹凸感。
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