沈清辞握紧了拳。耶律弘的手,伸得比她想象的还要长,还要快。
马车加速驶回京城。城门口盘查果然严格了许多,见到沈清辞的县主令牌和车上伤员,守城军官不敢怠慢,迅速放行,并加派了一小队兵士护送。
回到刚刚草草收拾出来的县主府,沈清辞立刻命人请来相熟的大夫为车夫和护卫仔细诊治,同时加强府内戒备。她则带着影七和青黛来到书房。
“影七,甲一大人手下,像你这样的,共有几人?”沈清辞直接问道。
“明处四人,暗处不详。”影七答道,“属下等人主要职责是保护世子和执行特殊任务。甲一大人吩咐,县主安危亦在保护之列。”
沈清辞点点头,心中稍安。容璟如今自身难保,却还能分出人手保护她,这份心意……她压下心头一丝异样,正色道:“今日刺杀,对方一击不中,恐不会罢休。我需要知道更多关于耶律弘在大梁境内潜伏势力的信息,特别是与药材、毒物、以及那个三瞳眼标记相关的。你们可有线索?”
影七略一沉吟:“世子此前命我们查过‘千金阁’,其与北燕的几条隐秘商道,其中一条,终点疑似在……城西方向,靠近慈云庵一带。但因线索中断,未能最终确认。另外,关于‘汇通商号’,我们查到其东家虽神秘,但近几个月,与京城好几家勋贵府邸的管事有过暗中接触,其中……包括已故英国公府和……贤妃娘娘的娘家,承恩侯府。”
英国公府?贤妃娘家承恩侯府?沈清辞心中一震。英国公府是老牌勋贵,虽已没落,但余威犹在。贤妃是瑞王生母,其娘家承恩侯府在瑞王倒台后一直噤若寒蝉,难道暗地里还在活动?甚至可能与耶律弘有勾结?
“这些接触具体所为?”
“多为采购些北地特产皮毛、药材,也有借贷银钱往来,表面看并无异常。但数额和频率,在瑞王事发前后,有明显异常波动。”影七道,“世子已命人深入核查账目。”
这就对得上了!耶律弘利用商业网络渗透,拉拢或利用这些与大梁权贵有联系的商号,既能传递消息、转移资金,又能借此接触、影响甚至控制一些关键人物。贤妃娘家……若是他们贼心不死,想借北燕之力东山再起,或是报复……
“慈云庵那边,继续监视,但务必小心,今日我们打草惊蛇,他们必有防备。”沈清辞吩咐,“另外,我想知道,容世子对‘碧落黄泉’之毒,以及他母亲之事,到底查到了多少?”她感觉容璟似乎隐瞒了部分关键信息。
影七沉默了一下,才道:“关于长公主之事,世子确实一直在暗中调查。目前掌握的线索显示,当年提供‘碧落黄泉’部分毒引的,很可能是一个活跃于北燕与大梁边境的走私商人团伙,这个团伙……似乎也曾为瑞王效力,运送过一些违禁物品。世子怀疑,这个团伙是双重间谍,同时为北燕内部某些势力和瑞王服务。至于‘碧落黄泉’的完整配方和最终下毒者,仍在追查中。世子不让属下等过多插手此事,恐打草惊蛇。”
双重间谍的走私团伙……沈清辞隐隐觉得,这个团伙或许是串联起北燕内斗、瑞王阴谋乃至耶律弘布局的关键一环。
“我明白了。”沈清辞道,“今日之事,我会如实禀告陛下和容世子。你们也务必小心,耶律弘的反扑可能会更猛烈。”
影七领命,无声退入阴影。
沈清辞揉了揉胀痛的额角,今日遭遇刺杀,虽未受伤,但心神耗费巨大。她提笔,准备将今日之事及线索整理成文,呈报皇帝。刚写了几行,青黛便来报,宫中来人了。
来的是皇帝身边的一名心腹太监,传皇帝口谕,召昭华县主即刻入宫,有要事相商。
沈清辞心中一紧,难道是西南战事有变?还是京城又出了什么乱子?她不敢耽搁,稍作整理,便随太监入宫。
御书房内,气氛比昨日更加凝重。除了皇帝,沈伯远、兵部尚书、陈太医等几位重臣也在,个个面色严肃。令沈清辞意外的是,容璟竟也坐在一旁的特设软椅上,脸色虽白,神情却镇定。
“沈县主来了。”皇帝见她进来,直接道,“方才接到急报,西南叛军分出一支偏师,绕开我军主力,突袭了后方一处囤积军粮和药材的转运重镇!镇子虽未失守,但粮草药材损失三成,更麻烦的是,镇中爆发了疑似蛊毒引发的疫病,军民病倒者众,军心浮动!叛军扬言,这只是开始!”
沈清辞心头一沉。耶律弘果然歹毒,这是要彻底瘫痪西南的后勤和战力!
“陛下,当务之急是控制疫情,补充药材,稳定军心。”兵部尚书急道。
“药材!朕正要问!”皇帝看向沈清辞和陈太医,“沈县主,陈院判,太医署现有库存,加上你们预订的,能紧急调拨多少送往西南?能否配制出应对此种蛊毒疫病的药物?”
陈太医面露难色:“陛下,署内存药本就不丰,此前为应对京城可能之变已调拨部分,如今……恐难以支撑西南大军所需。且蛊毒千变万化,未见具体病症,难以针对性配药……”
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