三日后，京城风云骤起。
评录阁深处，七盏青铜灯幽幽燃着，映得议事厅内影影绰绰。
长老会九位宿老端坐高位，面色铁青。
案前摊开一卷泛黄纸册，火漆封印已被撕裂，墨迹清晰如刀刻——《近三年伪榜名录》，十九名赫然在列的“风云人物”，皆以金银权势买通评录分支，篡改战绩、抹杀真才。
魏屠之名，高居榜首。
“收受玄甲营将士遗物三十箱，折银八千两；隐瞒西北兵变实情，伪造战报三份；私改功名册十二次……”一名白须长老念至此处，声音微颤，“更可怖者，其所涉驿包编号‘庚戌·北七·寅三’，与上月递送刑部密档一致！连火漆样式都分毫不差——这是从官道系统内部流出的绝密文书！”
满堂死寂。
一名身着锦袍的青年猛地站起，乃是江南剑庐少主沈砚：“此等机密，若非阁中有内鬼泄露，便是有人窃取了中枢印信！若不彻查，我等岂非人人自危？今日能揭魏屠，明日便可扳倒我等！”
话音未落，窗外忽有风动，一道灰影掠过檐角，竟是影鸦归巢——背上所负密函尚未拆封，却已让几位长老瞳孔骤缩。
这种专用于高层急报的信使，只有评录阁核心成员才能调用。
难道……真的有“鬼”？
与此同时，千里之外的临溪镇，锣鼓喧天。
夜幕初降，河畔戏台早已围得水泄不通。
苏锦瑟立于幕后，指尖轻拨丝线，一双素手在白布后翻飞如蝶。
皮影登场，光影流转，《录中鬼影》第一幕拉开帷幕。
画中官员肥头大耳，袖中塞满金锭，笑眯眯接过一张榜单。
下一瞬，画面陡转：一名年轻武者倒在雪地，胸前染血，手中紧握一封“落选书”。
旁白低沉响起：“他赢了比武，却输了命。”
“狗官！”台下爆发出怒吼。
一个老农拍腿痛哭：“我儿去年参加擂台赛，连胜七场！结果榜上无名，回家没多久就病死了……原来不是他不行，是有人把他的名字换掉了！”
柳婆婆拄着拐杖颤巍巍站起，嗓音尖利：“听说了吗？京里都炸了！魏都尉被除名了，罪状写得清清楚楚，连哪年哪月收的赃银都有！这‘风云录’，怕是从根上烂了！”
人群沸腾如潮。
苏锦瑟静静听着，唇角微扬，眼底却无半分笑意。
她在等，等那股怒火烧成燎原之势，等那些高高在上的名字开始颤抖。
而此刻，在百里外的驿站牢房里，魏屠正暴跳如雷。
“说！是谁让你送的包裹？哪个‘玄甲昭雪’？！那是本官当年亲手焚毁的名号！”他一脚踹翻跪地的小吏，眼中布满血丝。
小吏涕泪横流：“大人饶命……小的真不知情啊！那包裹是从西北来，走的是旧驿道，签收人写着‘义庄代转’……打开时只觉气味古怪，像是陈年棺木的味道……”
“棺木？”魏屠浑身一僵，冷汗瞬间浸透后背。
他想起了那个沉默背棺的男人，那一双看透生死的眼睛，还有那晚雨中缓缓驶入驿站的板车……
难道……是他？
可一个流浪武夫，怎可能掌握如此机密？
又怎敢伪造朝廷文书？
除非——背后有人。
一个能洞悉评录运作、熟悉官驿流程、甚至懂得复刻火漆印章的人。
念头一闪而过，魏屠猛然抬头，嘶声下令：“封锁所有通往京城的要道！截杀一切可疑之人！尤其是背着黑棺的！活要见人，死要见尸！我要让他知道，惹了我不死不休！”
骑兵连夜出动，关卡加岗，刀锋出鞘。
然而就在城西破庙之中，烛火摇曳。
顾夜白盘膝而坐，手中长剑横于膝上，寒光映着他冷峻的脸。
苏锦瑟坐在对面，手中拿着一块褪色布条，上面隐约可见半枚残印。
“他终于动了。”她轻声道，将布条收入袖中，“恐惧一旦开始，就会越滚越大。”
顾夜白抬眸，声音低沉：“接下来，他们会搜山断路。”
“所以我不会走大道。”苏锦瑟望向窗外细雨，眸光幽深，“真正的棋局，从来不在他们看见的地方。”
她起身，走向角落蜷缩的身影——一个小乞丐模样的孩子，脏兮兮的手紧紧攥着一只破陶罐。
“小豆子。”她蹲下身，语气柔和却不容置疑，“还记得我说过的话吗？三天之内，必须把它送到邻县陈记药铺的后院墙根下，不能问，不能看，不能丢。”
小豆子用力点头，眼里闪着倔强的光：“苏姐姐给饭吃，还教我认字。你说的事，我一定做到。”
苏锦瑟摸了摸他的头，转身走向顾夜白，低语：“他走不了明路，但孩子不会被盯得太紧。”
顾夜白沉默片刻，忽然开口：“若他被抓？”
“那就说明，敌人比我想象的更快。”她冷笑，“但没关系——我已经留好了退路。”
雨还在下。
远处传来马蹄踏泥之声，巡骑呼喝不断。
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