夜风穿巷，吹得临溪镇影台前那盏残灯忽明忽暗。
苏锦瑟坐在台后，指尖仍残留着密信上那一抹血痕的触感——不是她的血，是秦岳用刀划破掌心写下的暗语。
“当年主持‘除名令’的三位元老，二人收裴家金条三百根，黄金五百两入私库账册，藏于天机阁西偏殿夹墙。”
她轻轻闭眼，脑海里浮现出父亲被押赴刑场时那句未说完的话：“锦瑟……榜单……不是评武功，是评……”
是评谁听话，评谁顺从，评谁甘愿做提线木偶。
而现在，她要让这根线，反过来勒住他们的脖子。
三日后，京城七大茶楼几乎在同一时辰拉开帷幕。
说书人退场，皮影登台。
新戏《三老审名》甫一开场，满堂哗然。
三位白发苍苍的老者围坐密室，烛火摇曳，案上堆满金银锭子，铜钱甚至滚落脚边。
左侧老者捻须冷笑：“一个草寇，也值得进榜？裴家说了，压下去，自有厚报。”中间那人慢条斯理地撕掉手中名册一页，扔进火盆：“顾夜白？名字都脏了纸。”右侧老头则轻叹：“江湖百年规矩，岂容寒门乱闯？”
口音、仪态、甚至连那枚佩戴在领口的玉扣纹样——皆与评录阁三大元老分毫不差。
百姓先是愣住，随即哄笑出声。
“这不是张大学士的腔调吗？”
“那玉扣！我去年在春宴上见过！”
“原来风云录是卖榜的？怪道我表哥练剑十年，连个影儿都没上过！”
笑声如潮水般蔓延，一夜之间，“卖榜”二字传遍七城。
街头巷尾，孩童拍手唱谣：“三老围炉数金砖，英雄名字换酒钱。”
裴文渊是在早朝途中听闻此事的。
他一脚踹翻茶楼门前的皮影箱，怒喝：“查！给我彻查是谁在背后编排！”
衙役连夜搜捕，顺藤摸瓜直扑临溪镇。
可当他们撞开影台木门时，只见空台孤灯，布幕垂落，墙上用朱砂写着五个大字：
真戏在京城。
裴文渊站在台中，脸色铁青。
他猛地抬头，望向远处山道——雪地尽头，一道黑影背棺而行，渐行渐远，仿佛自传说中走来，又向传说归去。
更知道，真正可怕的，不是那个沉默的背棺人，而是藏在他身后，执笔写局的女人。
而此刻，苏锦瑟已悄然潜入飞雁镖局旧驿。
墨鸦从檐下跃下，掌心摊开一封火漆未封的密函——正是截自沈元衡亲信送往北境的急件。
她展开一看，瞳孔微缩。
“顾某不宜久居榜尾，恐煽动寒门效仿，宜速控其名。”
短短十五字，却如惊雷炸响。
这是宰相亲笔批注，是对一个第九十六名“无名之辈”的忌惮。
说明什么？
说明他们怕了。
怕一个出身卑微的人崛起，怕千千万万被踩在泥里的寒门子弟看见希望。
她唇角缓缓扬起，眸光如刃。
“既然你们怕他成名……那我就让他，名到无法再压。”
三日后，《江湖快报》副刊突现异象：七段谜语并列刊登，题为《藏锋录·七问英雄》。
每段皆摘取密函一字拆解成谜，附言冷峻：
“答对者，可得‘孤棺令’真品一枚——持此令，可面见顾夜白最后一面。”
“孤棺令”本是虚构
于是，解谜狂潮骤起。
书生推演，老道卜算，赌坊开盘竞猜。
有人为一句“寒铁藏锋，口中有戈”争执通宵，终于拼出“控”字；又有妇人为“一人心上压千斤”顿悟“宜”字落处。
七日之后，第七城洛阳少年将七字连缀成句，高悬城楼：
全城寂静，继而沸腾。
“连宰相都在盯着第九十六名？”
“他们怕的不是顾夜白，是咱们这些人有了指望！”
供奉在家中的“风云录”被纷纷取下。
百姓不约而同换上空白竹简，题头只书一行墨字：
“待真英雄自雪中来。”
更有说书人改了开场词：“今儿不说江湖事，单讲谁把良心卖给了天机阁。”
风雪漫天，舆论如刀。
苏锦瑟立于高楼之巅，望着远处灯火如星河倾泻，轻轻吐出一口气。
下一步，不再是捧神，而是——破局。
就在此时，脚步声自楼梯传来，沉稳、缓慢，带着霜雪的气息。
顾夜白出现在门口，玄衣染雪，眼中却有前所未有的清明。
他看着她，低声道：“他们已经开始清查所有与我有关之人。”
苏锦瑟点头：“所以我们要更快。”
顾夜白沉默片刻，忽然开口：“若有一天，我突然……”
话未说完，却被她抬手止住。
“别说什么‘若有一天’。”她凝视着他，声音轻却坚定，“你不会死，因为你已经不只是你。”
顾夜白看着她，良久，嘴角竟极淡地扬了一下。
“那就让他们……以为我是死的。”夜色如墨，寒风卷着碎雪扑向临溪镇外那口孤零零的黑檀棺。
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