断崖之上，风如刀割。
云层压得极低，灰白雾气在深渊边缘翻涌，仿佛有无数冤魂在渊底嘶吼。
三丈宽的裂口横亘于前，下面是终年不散的寒瘴，偶尔一道电光劈下，才照出崖壁上累累剑痕——那是百年来挑战“承天锁链”的失败者所留，每一划都刻着不甘与绝望。
而此刻，一道黑影踏空而来。
顾夜白背棺跃起，脚下无凭，唯有一式“孤棺横渡”，以棺为桥、以势为引，身形如断箭离弦，在众目睽睽之下凌空掠过深渊。
落地时尘土未扬，他手中长剑已出鞘半寸，寒光一闪，青铜剑碑上的三条“承天锁链”应声而断！
铁脊门七位长老齐齐变色。
按祖规，能斩断锁链者，不论出身，皆可得“铁脊令”，列入风云录前十。
这是江湖公认的铁律，哪怕你是乞丐屠夫，只要剑够快，就能登台受封。
顾夜白缓步上前，伸手欲接那枚悬于玉盘中的令牌。
就在此刻——
“噗！”
一声闷响，人群后方一名年轻弟子突然跪倒，双手死死抠住胸口，鲜血从指缝间喷涌而出。
他双目圆睁，喉咙里发出咯咯声响，最终瘫倒在地，再无声息。
全场死寂。
所有人目光齐刷刷落在顾夜白身上——因为他腰间的剑，正滴着血。
陆九渊猛然站起，怒发冲冠：“外来者夺令不成，竟下杀手？！”他一掌拍向石台，整座断崖都在震颤，“你这等凶戾之徒，也配执掌铁脊令？也配入我正道榜单？！”
群雄哗然，斥骂声四起。
顾夜白却只是低头看了一眼自己的剑。
剑刃洁净，唯有靠近护手处一道细微旧痕泛着暗红——那是昨夜他在柴房切肉时，无意蹭到灶灰与血渍留下的印记。
他从未对人出剑，更未近身此人。
但他没有辩解。
他缓缓收剑入鞘，沉默如山。
可就在指尖触碰到剑柄的一瞬，一股异样感掠过神经——剑鞘内壁，似乎多了层衬里，质地粗糙，且带着潮湿的腥气。
他不动声色地将手指探入缝隙，轻轻一抹。
指尖沾上一点暗褐色残留物，还有一丝极淡的青绿色粉末，混着腐叶气息，极为隐蔽。
寒江苔粉。
他瞳孔微缩。
十年前被“评天印”抹去名号的寒江派，其驻地临近北境寒潭，门中弟子常以特制皮革包裹兵器，防潮驱毒，所用材料便是取自深潭底部的独有青苔。
此物早已绝迹江湖，如今竟出现在他的剑鞘之中？
这不是巧合。
是嫁祸。
有人趁他昨夜歇息之际，调换了剑鞘内衬，故意留下这致命证据。
目的不是杀那弟子——那人的死法虽似剑伤，实则内劲震碎心脉，分明是高手远程所为——而是要逼他动手，让他成为众矢之的，一旦反抗，便坐实“暴虐凶徒”之名，从此永无可能登上风云录正榜。
幕后之人，想要的不是他的命。
是要他永远沉沦于黑暗，沦为江湖口中的邪魔歪道。
风更大了，吹动他肩头残破的披风。
顾夜白立于高台中央，四周皆敌，万籁俱寂。
可他心中却燃起一团火。
那不是愤怒，是清醒。
他终于明白苏锦瑟为何执意要他来此试剑——她不是要他赢，是要他被陷害，被误解，被千夫所指。
因为只有这样，才能让那些藏在光里的鬼，主动露出爪牙。
与此同时，夜幕笼罩下的山脚村落，一间低矮厨房内，石娘子正悄悄擦拭灶台。
她袖中藏着半块未送出的烤饼，上面原本用面糊写着几个小字：“剑鞘已换，慎言。”
可惜她终究没能当面交给顾夜白。
但她知道，那个人不会孤军奋战。
而在三百里外的暴雨山路中，一个瘦小身影正踉跄前行。
小豆子浑身湿透，脸上分不清是雨还是泪。
他刚从刑堂夹墙后爬出来，耳朵还在嗡鸣，脑中反复回荡着陆九渊与那名黑袍密使的对话——
“每年都要有个‘恶客’来犯，才能显我门清白。”
“顾夜白不过是今年的祭品，只要他动手，舆论自然会把他钉死。”
“冷七郎说了，宁可错杀，不能漏网。”
孩子咬着嘴唇，指甲掐进掌心。
他不懂什么风云录，也不懂谁在背后操控江湖。
他只知道，那个总在深夜喂他热汤的背棺人，不该死在这种地方。
所以他跑了。
冒雨翻山越岭，鞋底磨穿，膝盖磕出血，一路不敢停歇。
直到看见那棵老槐树。
树下挂着一只空鸟笼，锈迹斑斑，像是废弃多年。
可他知道，这是真影坊的急讯标记。
他拼尽最后一丝力气爬上树杈，将藏在贴身衣物里的蜡丸塞进笼底暗格，随即眼前一黑，重重摔落泥中。
意识消散前，他仿佛看见笼中飞出一只黑蛾，振翅没入漆黑夜空，快得如同幻觉。
同一时刻，真影坊深处。
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