马尼拉湾的排污渠出口，弥漫着工业废水与海藻腐败混合的刺鼻气味。两辆经过伪装、车窗贴着深色防爆膜的厢式货车，如同蛰伏在阴影里的巨兽，安静地停在预定地点。
沈渊最后一个从恶臭的管道中爬出，脸上沾染着污迹，战术背包沉重地压在肩头，里面那方盒子散发的阴冷感如同跗骨之蛆，即便隔着层层织物和装备，依旧让他脊背发寒，太阳穴的刺痛也并未因脱离那诡异地下室而完全缓解。
A组队员迅速将惊魂未定、身上多处擦伤的乌日娜和依旧昏迷的阿古拉抬上第一辆车。苏眠抱着装有“绿梦”香粉残余样本和几本破烂笔记的证物箱，紧跟着上了第二辆车，她脸色苍白，但眼神坚定。
沈渊没有立刻上车，他站在排污渠边缘的阴影里，目光锐利地扫视着周围。远处仓库方向，依稀还能听到零星的枪声和警报声，但“山魈”他们已经按照预定计划，在炸塌楼梯、延缓追兵后，从另一条事先规划好的隐秘路线撤离，此刻应该正在赶往另一个备用汇合点的路上。
“沈顾问，快上车！这里不安全！”第一辆车的驾驶员，一个面色黝黑、眼神精悍的当地“合作方”成员，用带着口音的英语低声催促。
沈渊点了点头，拉开第二辆车的车门，坐了进去。车辆立刻启动，没有开灯，凭借着驾驶员对地形的熟悉和夜视设备，悄无声息地驶离这片混乱区域，融入马尼拉凌晨依旧未眠的、错综复杂的街巷车流之中。
车厢内，灯光调至最暗。苏眠正用湿巾小心地擦拭着乌日娜脸上的污垢，用简单的蒙语和手势安抚着这个受尽惊吓的女孩。乌日娜紧紧抱着苏眠递给她的一件外套，身体还在轻微颤抖，但眼神已经不再完全空洞，她时不时看向沈渊，又迅速低下头，充满了感激和一种深切的、尚未散去的恐惧。
阿古拉躺在临时铺开的担架上，随车的医护人员正在给他进行紧急处理。他伤势很重，多处骨折和内出血，但生命体征暂时稳定。
沈渊没有打扰他们，他靠坐在车厢壁上，闭上眼睛，看似在休息，实则全力运转着“因果追溯”的能力，同时对抗着脑海中残留的混乱感和背包里那盒子的侵扰。
他需要厘清。
从接触那盒子的瞬间涌入的无数痛苦碎片，虽然杂乱无章，但并非完全无迹可寻。他尝试在其中寻找“共性”或“源头”。
破碎的画面中，反复出现一些元素：注射器（装着颜色诡异的液体）、刻着扭曲符号的金属盘（类似盒子上的符号但更简陋）、燃烧的暗绿色烟雾（“绿梦”香粉？）、以及……一张张麻木或狰狞的面孔，有的像东南亚本地人，有的像中东或中亚面孔，甚至……有少数几个模糊的面孔，带着明显的东欧特征。
“黄泉旅社”的受害者，果然不止是傩戏班、萨满后裔这类“传承者”，还包括大量被他们诱拐、绑架的普通人！这些人被当成了某种“材料”或“实验品”？
那些诡异的暗影……是被折磨致死者的怨念，在特定仪式和药物催化下形成的？还是说，是“俱乐部”有意利用这些死亡，试图“制造”或“收集”某种他们需要的“负能量实体”？
盒子上的符号……与符纸上的同源，但更加复杂精密。它是一种“收容器”？还是“控制器”？或者两者兼有？
“俱乐部”进行这些残酷的“仪式”和“实验”，目的究竟是什么？仅仅是为了测试“绿梦”香粉或其他类似物品的效果？还是有着更深层、更宏大的目标？巴图尔老人曾提到“俱乐部”错误地“窃取石头的记忆和痛苦”，这与他们在这里收集人类痛苦与怨念的行为，是否有某种内在逻辑的一致性？都是在“收集”某种特殊的“能量”或“信息”？
“卡戎计划”……摆渡亡灵之神……他们将这个全球收集异常物品的计划命名为“卡戎”，是否暗示，他们真正想做的，是“摆渡”某种东西？将分散在世界各地的“异常”力量或信息，“摆渡”到某个地方？或者，他们自己，就想成为那个掌控“摆渡”权的“卡戎”？
迷雾重重，每一个可能的答案，都指向更深的黑暗和更大的谜团。
但沈渊也捕捉到了一些相对清晰的、指向具体线索的“因果丝线”。
其中一条，与阿古拉有关。这个蒙古汉子的“因果线”中，除了近期被囚禁的痛苦，还连接着更早之前的一些经历——他曾是蒙古国边境的一个小商人，偶尔也兼职向导。大约半年前，他受雇于一支“外国科考队”，进入戈壁深处寻找“特殊矿物样本”。那支科考队行为诡异，雇佣了大量当地劳力，但核心成员很少露面，装备极其精良。阿古拉负责的只是外围运输和补给，并未深入核心区域。后来，科考队突然撤离，留下一些废弃的营地，也拖欠了部分雇员工钱。阿古拉因为试图讨薪，被几个留守的、看似保镖的人警告和殴打，之后他就被“黄泉旅社”的人盯上并绑架，辗转送到了马尼拉这个仓库。他隐约听到看守谈论，抓他是因为他“可能知道太多”，或者“体质特殊”。
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