四省边地首府辰溪，夏意初浓。沅江之畔，新落成的四省边政会大楼吴恒长办公室，周青云站在巨幅区域地图前，目光沉静。27岁的他，却已是湘鄂川黔边区政府中举足轻重的人物，担任军政三号人物。
“少帅，急电！”吴恒快步走入，声音带着一丝不易察觉的颤抖，递上两份电文。
周青云接过，迅速浏览。第一封来自上海，第二封来自香港。内容大同小异：5月，英租界当局与港英政府以“涉嫌违规操作”、“资金来源不明”等莫须有罪名，悍然查封了当地的沅江银行分行与武陵百货公司，勒令永久关闭。
周青云的手指在电文纸上轻轻敲击，节奏稳定，眼神却骤然锐利如刀。沅江银行，依托湘西数年经营积累，业务已扩展至存贷、汇兑、信托，因其信誉卓着、汇兑便捷、坚持货币单一汇兑的原则，深受华人商贾乃至很多民国中产信赖，业务网络正稳步向华南、华东延伸。
武陵百货则汇集了湘西自产的桐油、茶叶、药材、皮革制品，以及从外国辗转引进的工业品、钟表、化妆品，是湘西实业对外的窗口。英国人的举动，绝非偶然，这是赤裸裸的金融与商业绞杀，只因其触动了英资银行和洋行的奶酪。
“知道了。”周青云的声音平静，听不出喜怒。他走到窗边，俯瞰着辰溪。江水奔流，码头桅杆如林，沿岸工厂隐约传来机器的轰鸣。这片基业，是他与爷爷、叔父们，凭借超越时代的见识和魄力，从清民国初年的泥沼中一步步挣出来的，岂容他人轻易扼杀？
六月的广州，气氛如同火药桶。省港大罢工的浪潮席卷全城，工人的愤怒与民族的屈辱交织在一起。六月二十三日，这是一个被鲜血染红的日子。广州各界十万余人举行声势浩大的反帝游行，队伍绵延数里，“打倒帝国主义！”“收回租界！”的口号声震天动地。
当游行队伍秩序井然地行进至沙面租界对岸的沙基路时，与隔江相对的英、法租界军警形成了紧张的对峙。沙面岛上，沙包工事后的英国士兵、印度巡捕，法国士兵、安南巡捕，个个面色紧张，手指扣在扳机上。珠江江面，英国军舰“摩轩”号的炮口，森然指向人群密集的岸边。
突然，不知是谁先开了第一枪，紧接着，如同接到了信号，沙面方向爆发出密集的枪声！英法军警毫无预警地向着手无寸铁的游行群众疯狂射击！“摩轩”号上的火炮也发出轰鸣，炮弹落入人群，掀起血肉横波。惨剧在瞬间发生。
游行队伍前列的工人、学生如同被割倒的麦穗般倒下。鲜血染红了沙基路面，哭喊声、惨叫声、愤怒的咒骂声取代了之前的口号。当场死亡五十二人，其中工人二十，学生十三，重伤者逾百，轻伤不计其数。史称“沙基惨案”。
消息传出，举国悲愤！广州城瞬间被巨大的悲痛和滔天的怒火吞噬。原本以经济诉求为主的省港大罢工，性质骤然升级，转化为全民族反帝的政治总罢工。
香港罢工工人人数激增至三十万，广州各界同仇敌忾，全力支援。六月二十六日，省港罢工委员会宣告成立，随即宣布对香港实施全面经济封锁，罢工浪潮达到前所未有的高潮。
夜晚，周家大宅，书房，周家三代5人商量对策。
烛火映照着周青云年轻却坚毅的脸庞。他对面坐着周承佑，依旧是一派传统文人的儒雅，但眉宇间多了几分政务磨砺出的沉凝。
“维新，英人势大，此举意在威慑。是否……暂避锋芒？可遣使交涉”周承佑语带斟酌，他受儒家思想影响，讲究中庸、权衡，担心硬碰硬会招致更大祸端。
“三叔，避让只会让他们得寸进尺。”周青云摇头，语气斩钉截铁，“英国人这是试探，试探我们的底线。若此次退缩，日后我湘西企业在外，将永无宁日，甚至其他势力也会一拥而上。必须迎头痛击！”
他展开一份全国地图，手指重重地点在广州、香港：“他们打经济牌，我们就打政治牌、民众牌！省港大罢工正热闹，此乃天赐良机。”
周承佑思考的是传统的外交斡旋与利益交换，而周青云，这个拥有后世灵魂的领导者，想到的则是发动群众、利用舆论、结合工运，进行一场多维度的不对称对抗。
“我们要公开地、高调地支援省港大罢工。电令广州沅江分行和武陵百货，全力资助罢工委员会，资金、粮食、药品，敞开了供应！”周青云的指令清晰而果断，“我想从战备厅拿出了翻新的旧武器，包括3400支步枪、340把20响的大红九盒子炮、140支花机枪、34挺轻机枪、4门60mm迫击炮，配足弹药，还有手榴弹！”
周承业倒吸一口凉气：“支援资金物资尚可，这武器……是否太过？恐授人以柄，引发全面冲突？而且你这个数字寓意十足”
“父亲，英国人怕的不是抗议和流血的罢工，他们忌讳是有组织的武装抗议，担心经济利益受损！”周青云眼神冰冷，“我们要让借助省港大罢工，变成他们的泥潭。只有让他们感到痛，感到代价无法承受，他们才会坐下来好好说话。”
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