就在 117 师构建防线的同时，桐柏山南侧的密林深处，116 师师长刘庄儒正部署机动任务。
几十辆酉阳牌汽车停在公路空地上，车身上印着 “17集团军” 的字样，载着师直属炮兵团的火炮与弹药。
“各团注意，我们是机动突击力量，要随时抵达任何战场！” 刘庄儒站在指挥车上，对着官兵们大喊。
他身材高大，性格爽朗，抗战以来以擅长穿插战术闻名。“军直属重炮旅给我们留了 12 门 105mm 榴弹炮，一旦日军左路与中路汇合，我们就插进去，把他们拦腰斩断！”
146 团团长李松韬，拍着胸脯保证：“师座放心，只要小鬼子敢露破绽，我们 146 团就像一把尖刀，直插他们的心脏！”
士兵们纷纷响应，花机关冲锋枪的弹夹被压得满满当当，沅式轻机枪的枪管泛着冷光。
116 师的部署极为隐蔽。
士兵们在密林深处搭建了临时营房，汽车与火炮都被树枝和伪装网覆盖，从空中根本无法察觉。
师属通讯营架设了多部无线电台，与第五战区指挥部、63 军军部保持实时联络，确保能第一时间接到作战命令。
随后，随枣防线部署完毕。李宗仁在向子毅的陪同下，视察了 117 师的前沿阵地。
看到三层防御工事层层递进，火力点布局合理，重炮旅隐蔽到位，李宗仁欣慰地说道：“有 63 军在，随枣防线，稳了！向军长，你的部队真是名副其实的精锐！”
而此时的日军第 11 军司令部，冈村宁次已完成进攻部署：中路以第 3 师团、第 13 师团为主力，直扑随县；左路第 40 师团人进攻枣阳，牵制汤恩伯部；右路第 6 师团迂回钟祥，试图切断中国军队退路；剩余兵力作为预备队，部署在武汉至安陆一线。
“拂晓，全线进攻！” 冈村宁次的命令通过无线电传遍日军各部，一场惨烈的大战，即将在鄂北大地爆发。
拂晓，天色未亮，随县前沿的寂静被一声巨响打破。
日军中路第 11 军主力的 100 余门重炮同时开火，炮弹如暴雨般砸向 117 师的防线。
大地在剧烈颤抖，泥土和碎石被掀上高空，前沿的散兵坑瞬间被填平，碉堡群在炮火中轰然倒塌，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。
冈村宁次站在后方的观察哨里，通过望远镜眺望随县防线，嘴角露出一丝冷笑。他坚信，如此密集的炮火，足以摧毁任何防御。
“命令炮兵持续轰击，两小时后，装甲部队开路，步兵集群冲锋！” 他对青木重诚说道，语气中充满了自信。
日军的炮火持续了整整两小时，117 师的前沿阵地被夷为一片焦土。
但陈子弦早已下令士兵们进入防炮洞躲避，这些防炮洞深挖在地下两米处，顶部用圆木和钢板加固，能有效抵御炮弹袭击。
待炮火稍缓，士兵们立刻返回阵地，快速修复被炸毁的工事，准备迎接日军的冲锋。
上午 8 时，炮火骤停，日军的 30 余辆八九式中型坦克轰鸣着冲向防线，后面跟着密密麻麻的步兵，端着三八式步枪，呐喊着发起冲锋。阳光刺破晨雾，照在日军士兵的钢盔上，反射出冰冷的光芒。
“准备战斗！”150 团团长李必龙大喊一声，士兵们立刻进入阵地。
每个排的火力班组率先开火，沅式轻机枪喷出火舌，30 发弹夹的持续火力压制着日军冲锋的队列；沅式 50 手炮的炮弹精准落在日军集群中，炸开一朵朵黑色的烟雾，日军士兵纷纷倒地。
日军的先头部队逼近至约 400 米时，连属火力排的 60mm 迫击炮开始发挥作用。炮弹呼啸着飞向日军，炸得他们血肉横飞。
3 挺沅式水冷重机枪形成交叉火力，子弹如雨点般扫向日军，冲锋的队列瞬间被打乱。日军士兵试图匍匐前进，但在密集的火力下，根本无法靠近防线。
“小鬼子，尝尝这个！”150 团 1 营 2 连士兵魏小虎，扛起沅式 50 手炮，对准日军的步兵集群。
他是个 19 岁的湖南小伙子，参军才半年，却已在训练中练就了精准的投掷技巧。一发炮弹下去，炸死炸伤日军五六人，旁边的轻机枪手潘大山不断更换弹夹，持续压制着日军的进攻。
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