余德全跳下坦克，走到地图前。他是老步兵出身，虽然现在指挥装甲部队，但思维还是步兵思维——先侦察，再计划，后行动。
“命令部队：暂停前进。派侦察连，摸清日军部署。特别是反坦克火力点，一个都不能漏。”
“是！”
侦察持续了两小时。下午三时，余德全得到了完整的情报：日军主力集中在柳州东面和南面，西面和北面兵力薄弱。
而且，日军显然没有料到装甲部队增援如此快，反坦克准备不足。
“好机会。”余德全眼睛一亮，“命令全团：绕过正面，从北面突击。直插日军指挥部！”
“可是团长，北面山路难行，坦克……”
“难行也得行！”余德全斩钉截铁，“告诉驾驶员：这是柳州，是广西重镇。城里有上万弟兄，几十万百姓。我们不能因为路难走就不去救！”
命令下达，装甲团开始迂回。山路确实难行，许多路段坦克需要工兵开路，进度缓慢。但正是这种艰难，让日军完全没有防备。
下午五时，装甲团突然出现在柳州北郊。驻守这里的日军只有一个中队，而且没有反坦克武器。
“冲锋！”
几十辆Panzer IV坦克排成楔形队形，全速冲向日军阵地。坦克炮轰开路障，机枪扫射战壕。日军完全懵了，仓促抵抗，很快溃散。
“继续前进！目标——日军指挥部！”
装甲营如尖刀般插入日军纵深。沿途遇到的小股日军根本挡不住，要么被歼灭，要么溃逃。下午六时，前锋抵达柳州东郊，这里是日军独立混成第22旅团指挥部所在地。
旅团长米山米鹿少将正在指挥攻城，突然接到报告：“旅团长！支那军坦克从北面冲过来了！”
“坦克？”米山一愣，“哪来的坦克？”
话音未落，指挥部外传来炮声。一发75mm炮弹落在附近，震得指挥部顶棚簌簌落土。
“八嘎！反坦克炮呢？快！”
但已经晚了。余德全的坦克营已经冲进营地。坦克炮轰击指挥部，机枪扫射警卫部队。
日军虽然顽强抵抗，但血肉之躯怎能抵挡钢铁
米山在混乱中被弹片击中，重伤倒地。他的参谋长想拖他撤退，但第二发炮弹直接命中指挥部，两人都被炸死。
旅团长一死，独立混成第22旅团陷入混乱。而就在这时，柳州守军第175师也发起反击。内外夹击，日军很快溃败。
但战斗还没结束。一宫支队还在柳州南面，而且他们得到了消息，正赶来增援。
余德全当机立断：“命令部队，立即转向南面，迎击一宫支队！不能让两股日军会合！”
装甲团再次出击。他们在柳州城南与一宫支队遭遇，展开激战。
一宫支队支队长一宫基大佐是个顽固的军官。他看到装甲部队，不但不撤退，反而下令：“反坦克小组，上！用炸药包炸掉这些铁疙瘩！”
日军士兵抱着炸药包，发起自杀式冲锋。
余德全的坦克损失了三辆，但日军的伤亡更大。而且，装甲团的步兵也下了车，组织火力就近阻击日军。
战斗持续到晚上九时。一宫支队伤亡过半，一宫基大佐在指挥冲锋时，被坦克机枪打成筛子。残部开始溃退。
余德全没有追击。他的部队也损失不小，需要休整。而且，柳州之围已解，任务完成。
晚上十时，柳州城门打开。第46军军长黎行恕亲自出城迎接。
“赵团长！你们来得太及时了！”黎行恕紧紧握住余德全的手，“再晚一天，柳州就守不住了！”
“黎军长言重了。”余德全敬礼，“都是打鬼子，分什么彼此。”
两人并肩走进柳州城。城中百姓得知围城已解，纷纷涌上街头，欢呼雀跃。许多老人跪在路边，老泪纵横：“保住了！柳州保住了！”
余德全看着这一切，心中感慨。他想起了长沙，想起了岳阳，想起了那些战火中的城市。
每一次胜利，都是用鲜血换来的。但每一次胜利，也都值得。
10月23日，梧州，日军第23军司令部。
田中久一站在作战地图前，面色铁青。
地图上，代表日军的红色箭头已经从桂林、柳州撤回，现在全部集中在梧州周边。
短短一个月，从势如破竹到全线溃退，这样的转折让他难以接受。
“司令官，各部队损失统计出来了。”参谋长安达与助声音低沉，“第22师团伤亡近800人，师团长平田中将转进；第104师团伤亡超过7000人；独立混成第22旅团伤亡四千人，旅团长米山少将玉碎；一宫支队伤亡三千五百人，支队长一宫大佐战死……总计伤亡近三万人，损失火炮一百二十门，车辆三百余辆。”
“剩余兵力？”
“两万余人，其中伤员四千。而且士气……很低落。”
田中一拳砸在桌子上：“周青云！都是因为这个周青云！如果没有他的部队，桂林、柳州早就拿下了！”
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