不写那金戈铁马的帝王将相，也不聊那卿卿我我的才子佳人，单说一段正德年间保定府的奇闻——一座碑楼惹是非，一个秀才守祖业，一个恶奴耍横蛮，还有一位老道显神通！您猜怎么着？最后那恶奴可是栽了个大跟头，哭得比丧考妣还惨！
话说大明正德爷坐龙庭那会儿，京南保定府有个清苑县，这地界儿您可别小看——西头靠着太行山，云雾一绕跟仙境似的；东边眼瞅着渤海湾，潮声隐隐能传过来；南边管着九条河的漕运，商船来来往往跟赶集似的；北边正对着北京城，那是实打实的京畿门户。县城外三里地，官道旁边有座玉皇庙，庙不大但香火挺旺，最打眼的是庙前那座大碑楼，真叫一个气派！
要问这碑楼的主人是谁？说出来您别不信，不是玉皇庙的老道，也不是县太爷，而是本地一个姓周的秀才，名叫周景隆。这小伙子年方二十五，生得是：面如冠玉唇若丹，目似朗星眉如剑，身穿青布儒衫腰束丝绦，手里常攥着本《论语》，走路轻飘带风，说话温文尔雅。您要问一个穷秀才怎么会有这么贵重的碑楼？这里头有段缘故——周景隆的曾祖父是建文朝的兵部尚书，当年为保建文爷丢了性命，永乐爷登基后虽没平反，但念其忠勇，特赐这碑楼表彰气节。传到周景隆这辈，家道中落，只剩这碑楼和三间破瓦房，可周秀才把这碑楼看得比性命还重，每天早晚都要去碑楼前打扫，逢年过节还得摆上供品祭拜。
您且听我细说这碑楼：青白石的地基，足足高三丈，四四方方跟座小城墙似的；中间立着的汉白玉碑，得有五丈多高，直挺挺插在云堆里，太阳一照，白得晃眼；碑头雕的二龙戏珠，那龙鳞一片片都清晰可见，龙爪抓着宝珠，看着就跟要活过来似的；碑身刻着《玉皇庙碑记》，那字是前朝太傅杨士奇的真迹，笔走龙蛇，力透纸背，懂行的人一看就知道是宝贝；碑楼是木质结构，挑着四角飞檐，每个檐角都挂着个铜风铃，风一吹“叮咚叮咚”响，脆生生的，十里地外都能听得真切。这碑楼打建文爷那会儿就立在这儿，历经永乐、洪熙、宣德、正统、景泰、天顺、成化、弘治、正德九朝，快二百年了，风吹雨打愣是没倒，清苑县的老少爷们都把它当风水眼、镇县宝，谁家孩子满月还得来这儿拜一拜，求个平安顺遂。
这年开春，清苑县来了位新都管，姓赵名虎，人送外号“赵剥皮”。这主儿原是京里司礼监掌印太监的干儿子，在京城作威作福惯了，因为贪墨了宫里的琉璃瓦，被打发到保定府当都管，管着周边五县的河工赋税。赵虎刚到清苑县，就把县太爷拿捏得死死的，每天带着一群恶奴在街上闲逛，见着好东西就抢，见着漂亮姑娘就调戏，老百姓敢怒不敢言。
要问这碑楼的主人是谁？说出来您别不信，既不是玉皇庙的老道，也不是县太爷，更不是什么富商大贾，而是本地一个姓周的秀才，名叫周景隆。这小伙子年方二十五，生得那叫一个俊朗——面如中秋月，色似春晓花，唇若涂丹砂，目似朗星挂，两道剑眉斜插入鬓，鼻梁挺直，下颌微收，标准的美男子。身上总穿着件洗得发白的青布儒衫，腰里束着根素色丝绦，手里常年攥着本卷了边的《论语》，走路轻飘带风，说话温声细语，见着谁都躬身行礼，街坊邻里都说：“周秀才这模样，这品行，将来准能中状元！”
这天赵虎带着恶奴路过玉皇庙，一眼就瞅见了那座大碑楼。他勒住马缰绳，眯着三角眼打量半天，问身边的狗腿子李三：“这破石头楼是谁家的？用料倒挺讲究。”李三赶紧凑上前，点头哈腰道：“都管爷，这是周秀才家的碑楼，传了三辈了，据说那碑石是从房山拉来的汉白玉，光运费就花了上千两银子。”赵虎一听“汉白玉”三个字，眼睛顿时亮了——他正想在清苑县建座都管府，缺的就是这种好石料。当下就拍板：“把这碑楼拆了，石料拉去建我的府邸！”
您肯定要问了，一个穷秀才，凭什么有这么贵重的碑楼？这里头有段光耀门楣的缘故。周景隆的曾祖父，名叫周尚志，那是建文朝的兵部尚书，正二品大员。当年永乐爷靖难，兵临南京城下，周尚志率领御林军死守金川门，最后力竭战死，脑袋都被叛军砍了去。永乐爷登基后，虽然没给周尚志平反——毕竟是敌对势力嘛，但也念着他是条忠勇汉子，没株连他家人，还特赐了这座碑楼，表彰他“忠君报国，死而后已”的气节。传到周景隆这辈，家道早就中落了，祖上的官职、田地都没了，就剩这碑楼和城根下三间破瓦房。可周景隆把这碑楼看得比自己的性命还重，每天天不亮就起来，提着水桶、拿着扫帚去碑楼前打扫，碑身上有一点灰尘都得擦干净；逢年过节，哪怕家里揭不开锅，也得买上点香烛供品，在碑楼前摆上，恭恭敬敬磕三个头，嘴里念叨着：“曾祖父，孙儿给您请安了，您留下的念想，孙儿一定守好！”
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