今日咱们要讲的这段书，那可是《济公传》里一段石破天惊、热闹到骨子里的佳话——苏北山酒馆逢韩老，济禅师床底会英雄。要说这故事的引子，还得从南宋临安城钱塘门外那座赫赫有名的“醉仙楼”聊起。这醉仙楼可不是寻常的小酒馆，三层小楼飞檐翘角，门楣上挂着块黑底金字的牌匾，乃是当年苏东坡在杭州任职时亲笔题写，单凭这牌匾就足以镇住半边城。掌柜的姓王，人称“王铁勺”，祖上三代都是厨子，他手里那把酱牛肉的勺子传了五十年，炖出来的酱牛肉色泽红亮，刀一切开，纹理间满是酱香，入口即化却又不失嚼劲，就着楼里自酿的桂花酒——那酒得用三秋的金桂，加临安本地的糯米，封缸窖藏三年才开坛，开坛时满城都飘着桂花香，真能把天上的神仙都勾得从云里往下跳。这日天刚擦黑，夕阳的余晖还在楼檐上挂着点金边，醉仙楼里就已经坐得满满当当，楼上楼下三十几张桌子，三教九流，五行八作，有挑着担子刚收工的脚夫，有穿着长衫摇头晃脑的秀才，还有腰里别着短刀的江湖客，吆五喝六的划拳声、谈天说地的喧哗声，混着酱牛肉的香气和桂花酒的甜香，能传到二里地外的钱塘江边。
正当中堂那张最显眼的八仙桌，坐着位气度不凡的阔绰人物，头戴一顶雪缎子员外巾，巾上镶着颗拇指大的珍珠，身穿宝蓝色暗纹锦袍，袍角绣着暗八仙的纹样，腰里系着条玲珑玉带，玉带扣是赤金打造的麒麟样式，面如冠玉，目若朗星，三缕长髯打理得油光水滑，飘在胸前如墨染一般，正是临安城里响当当的大善人苏北山苏员外。苏员外身边站着个十五六岁的伶俐小厮，是他府上的大管家苏福，这苏福跟着苏北山十年，心思活络，眼观六路耳听八方，手里捧着个紫檀木的钱袋，钱袋上雕着“福禄寿”三星，他时不时就给员外添酒，添酒时手腕子一翻，酒壶嘴稳稳地对着酒杯，不多不少正好斟满，动作利落又恭敬。苏北山这日是特意出来散心的，前些日子济公和尚在他府上住了小半月，俩人常在后花园的凉亭里下棋聊天，那和尚棋艺不高却嘴皮子厉害，输了棋就抢苏员外的茶喝，还说些“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的疯话，倒也让苏府热闹了不少。可三日前，和尚突然拍着大腿说秦丞相要拆灵隐寺的大碑楼，那碑楼是唐贞观年间建的，里面藏着不少高僧的墨迹，和尚一甩破蒲扇就走了，走时还顺手牵走了苏府厨房刚出锅的两个馒头，苏员外心里总惦记着这事，又怕和尚惹出是非，坐立不安，便想着来醉仙楼喝两杯桂花酒，解解心头的烦闷。
苏福看员外面前的酱牛肉见了底，清了清嗓子，对着楼下柜台高声喊着：“王掌柜！再切二斤酱牛肉，多放些蒜泥，要刚拌好的！”他这一嗓子底气十足，楼上楼下的喧哗声都压下去了几分。话音刚落，就听楼梯口传来一阵爽朗的大笑，那笑声如洪钟一般，震得楼梯扶手都微微发颤：“好小子，有眼光！吃酱牛肉就得配新捣的蒜泥，解腻提香，有我当年的风范！”众人闻声都抬眼望去，只见楼梯口转上来个老者，身量不足五尺，却站得笔直如松，精神矍铄得像棵老松树，头戴一顶半旧的毡帽，帽檐上还沾着点尘土，身穿一件灰色粗布短褂，褂子袖口磨出了毛边，却洗得干干净净，腰里别着个油光锃亮的葫芦，看那葫芦的包浆，少说也带在身上三十年了，脸上刻着不少风霜皱纹，像是被江南的风雨打了几十年，可一双眼睛却亮得像夜明珠，顾盼之间带着股子慑人的英气。老者手里还提着个青布包袱，包袱角露出半截黑色的刀鞘，他往肩上一甩包袱，大步流星，脚下生风，径直就奔苏北山那桌走来，路过几张桌子时，有几个江湖打扮的汉子见了他，都悄悄低下了头，显然是认得这位的。
苏福见这老者来得突然，还直奔员外的桌子，连忙上前一步，伸手就要拦着：“老丈，这桌是我家员外的……”话还没说完，苏北山就抬手止住了他，站起身来，整了整锦袍的衣襟，拱手作揖道：“老丈声音爽朗，步履稳健，一看就是豪爽之人，相逢即是有缘，不如一同饮上几杯？”老者哈哈一笑，声音比刚才更响了些：“好！爽快！我就喜欢员外这样不拿架子的人物！”也不客气，一屁股坐在苏员外对面的椅子上，那椅子被他坐得“吱呀”一声响，他拿起桌上的酒壶，给自己倒了满满一杯，酒液金黄，还飘着桂花香，他端起来一饮而尽，喝完“啪”地把酒杯放在桌上，砸了砸嘴，脸上露出满意的神色：“好酒！这桂花酿得够醇厚，入口甜，落喉香，后劲还足，比我那葫芦里的劣酒强多了！在下韩成，江湖上的朋友抬举，给了个‘铁掌震江南’的名号，不知员外高姓大名？”他说这话时，眼神锐利地扫了苏北山一眼，带着股子江湖人的警惕。
“原来是韩老英雄！”苏北山眼睛猛地一亮，手里的酒杯都差点没端稳，这“铁掌震江南”的名号他早有耳闻，十年前在江南一带可是响当当的，据说韩成的铁掌练了三十年，能开碑裂石，更难得的是他专打贪官污吏、恶霸豪强，当年镇江知府贪赃枉法，逼死了三个平民，就是韩成夜闯知府衙门，一掌拍碎了知府的公案，吓得知府连夜辞官跑路；还有苏州的恶霸“活阎王”，抢了人家的姑娘，韩成单枪匹马找上门，三掌就把“活阎王”的肋骨打断了三根，还逼着他把姑娘送回去，赔了银子。只是五年前，韩成突然就销声匿迹了，有人说他退隐山林了，有人说他被贪官陷害了，没想到今日竟在此处遇见。苏北山连忙再次拱手，态度比刚才更恭敬了：“在下苏北山，不过是个守着些薄产的闲人，平时就爱结交些侠义之士，久仰老英雄大名，如雷贯耳，今日得见，真是三生有幸，蓬荜生辉啊！”说着就给韩成满上了一杯酒，“老英雄，我敬您一杯！”
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