一行人浩浩荡荡地朝着回春堂走去，百姓们也跟在后面看热闹，队伍越走越长。到了回春堂门口，药铺的伙计赶紧跑进后院通报。不一会儿，赵三发就穿着一身绸缎衣裳，满脸堆着谄媚的笑容跑了出来，老远就拱手作揖：“不知县太爷大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！快里面请，小的已经备好了凉茶！”周文斌从轿子里出来，板着一张脸，也不跟他客套，直接开门见山：“赵掌柜，今日前来，并非为了喝茶，而是有件事要问你。上个月初三，西乡货郎王二柱出事前，是不是跟你在药铺里吵过架？”
赵三发听到“王二柱”三个字，眼神猛地一缩，脸色微微变了变，但也只是一瞬间，很快又恢复了那副堆笑的模样，语气却带着几分刻意的镇定：“回大人，确有此事。那王二柱上个月初三来我药铺买当归和黄芪，说是要给老母亲补身体。可他拿到药材后，却一口咬定我卖给他的是次品，非要退钱。我跟他解释了半天，说这是上等的好药材，他就是不听，还在铺子里骂骂咧咧的，说我坑骗百姓。我怕影响生意，就没跟他计较，让他走了。不过大人明鉴，我可没害他啊！他死跟我半点关系都没有！”
济公在一旁抱着酒葫芦，慢悠悠地喝了一口，突然插话道：“赵掌柜，你别这么紧张啊，脸都白了。我们就是过来问问情况，没说你害了人。不过我倒是听人说，你这回春堂不光卖正经药材，还偷偷卖些见不得人的东西，比如……掺了假的药材？或者是别的什么违禁的玩意儿？”赵三发的眼神瞬间闪烁起来，额头上渗出了细密的汗珠，强装镇定地呵斥道：“疯和尚休要胡说八道！我回春堂是百年老店，世代卖的都是正经药材，童叟无欺！你再敢污蔑我的名声，我可要去县衙告你！”
济公嘿嘿一笑，也不跟他争辩，提着蒲扇在药铺里晃来晃去。他一会儿拿起一味药材闻闻，一会儿用扇子扇扇货架底下的灰尘，那副漫不经心的样子，看得赵三发心里直发毛。突然，济公停在了靠里侧的一个货架前，眼睛盯着上面的一味药材，故作好奇地问道：“赵掌柜，你快来瞧瞧，这是啥药材啊？颜色这么鲜亮，看着挺新鲜的，就是闻着有点怪味儿，不像是寻常药材的香气。”赵三发心里咯噔一下，赶紧快步走过去，脸上堆着笑说道：“这是当归，刚从产地运来的新货，自然新鲜。大师怕是许久没闻过好当归了，才觉得气味奇怪。”
“当归？”济公伸手拿起那味药材，放在鼻子底下仔细闻了闻，然后皱着眉摇了摇头，故意提高声音说道：“不对啊，我虽不是什么名医，可也知道当归性温，带着一股淡淡的药香，怎么你这当归闻着隐隐有股血腥味啊？难道是我这鼻子喝酒喝坏了，出了问题？”周围的百姓和公差一听，都好奇地凑过来看热闹，七嘴八舌地议论起来。赵三发的脸色瞬间变得惨白，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，他赶紧上前一把抢过济公手里的当归，往货架上一塞，厉声说道：“疯和尚别在这里胡说八道！这当归好好的，哪来的血腥味？肯定是你身上的酒气和汗味混在一起，闻错了！快别在这里捣乱！”
济公眯着眼睛看着他，嘴角勾起一抹冷笑：“我闻错了？那你慌什么？手都抖了，额头上的汗都能养鱼了。难道这药材底下藏着什么见不得人的东西，那血腥味是从底下渗上来的？”周文斌也觉得赵三发的反应不对劲，刚才济公说有血腥味时，他也隐约闻到了一丝异样。他清了清嗓子，沉声道：“赵掌柜，把那当归拿过来我看看。要是真没问题，也能堵住众人的嘴。”赵三发心里一万个不愿意，可县太爷发了话，他不敢不从，只好哆哆嗦嗦地把那包当归拿了过来。周文斌接过当归，放在鼻子底下一闻，果然闻到一股淡淡的血腥味，虽然很淡，但确实存在。他脸色一沉，厉声问道：“赵三发，这当归怎么会有血腥味？你给我说清楚！要是敢有半句虚言，休怪本府不客气！”
赵三发支支吾吾地半天说不出话，眼神躲闪着不敢看周文斌，过了好一会儿才编了个借口：“这……这可能是运输的时候，旁边装着的猪肉渗了血，不小心沾到当归上了……”“沾到了血？”济公突然冷笑一声，上前一步指着那个货架说道：“运输时沾的血，能渗到货架板子底下？我看啊，是这当归下面的木板里藏着见不得人的东西，那血腥味才慢慢渗上来，把当归都染了！”说着，他不等赵三发反应，举起蒲扇猛地往货架上的木板一挑，只听“哐当”一声，一块活动的木板掉了下来，露出了下面一个黑漆漆的暗格。暗格里赫然放着一把带着暗红色血迹的匕首，旁边还摆着一个打着补丁的钱袋！
众人看到暗格里的东西，都惊呆了，倒吸一口凉气，现场安静得能听到针掉在地上的声音。李秀莲盯着那个钱袋看了一眼，突然扑上前，一把抓过钱袋，哭得撕心裂肺：“这是我丈夫的钱袋！没错！上面还有我亲手绣的‘二柱’两个字，是我给他绣的！赵三发，你果然害死了我丈夫！”周文斌拿起那把匕首，只见刀刃上还残留着暗红色的血迹，显然没有彻底清洗干净。他脸色铁青，指着赵三发厉声喝道：“赵三发！铁证如山，你还有什么话说！快把你如何害死王二柱的经过，一五一十地招来！”赵三发吓得腿一软，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“大人！饶命啊！我不是故意杀他的！是他逼我的！我也是一时糊涂啊！”
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