“善恶终有报循环，
巧计常输拙计顽。
莫笑官爷忙似蚁，
谁知坑在脚跟前。”
列位您琢磨琢磨这诗，前两句说的是因果轮回，再精明的算计也架不住老天爷的安排；后两句就有意思了，专说那些忙前忙后的官爷，看着风风火火挺像样，保不齐脚底下就有个坑等着呢。今儿这段故事，就应了这后两句的景。
这话怎么讲？您别急，听咱慢慢道来。话说南宋理宗年间，钱塘府那叫个富庶，真真是“东南形胜，三吴都会”。十里秦淮岸的画舫昼夜不熄灯，丝竹声能飘出二里地去；街头巷尾的茶楼酒肆挤得满满当当，说书的拍着醒木唾沫横飞，唱曲的捏着兰花指婉转悠扬；勾栏瓦舍里更热闹，耍拳的光着膀子喊得震山响，变戏法的手一扬就冒出只鸽子，喝彩声能把房梁掀了。可越是这般热闹地场，越容易藏污纳垢，就像那光鲜的锦缎底下，难免藏着几只蛀虫。最近府衙就遇上了件头疼事——不到半个月，城南“金顺当铺”、城西“裕和当铺”、城北“聚珍当铺”接连三家夜里遭了劫，丢的全是价值连城的珠宝玉器，什么羊脂玉的手镯、鸽血红的宝石、猫眼石的戒指，没留下一件值钱的。最邪门的是，每次案发现场都干干净净，连个脚印都没留下，就只在当铺的柜台显眼处，留下半枚铜制的莲花印，指甲盖大小，纹路倒挺精致，除此之外再无半点踪迹。
钱塘知府姓王名德全，四十来岁的年纪，长得面白无须，肚子微微发福，人称“王胖子”。您别误会，他不是真有那三百斤的身量，是因为他总爱揣着个油光锃亮的紫铜烟袋，烟锅比寻常人家的酒盅还大，遇事就蹲在府衙的门槛上抽，一口烟抽进去，腮帮子鼓得像含了个核桃，吐出来时烟雾缭绕，熏得满腮帮子油光锃亮，远看就跟个刚出锅的糖油蜜饯似的，这外号就这么传下来了。这王知府虽说看着有些憨态，倒也不是糊涂官，断些邻里纠纷、小偷小摸的案子还算利索，可遇上这种连环劫案，就有些束手无策了。这日清晨，天刚蒙蒙亮，王知府就蹲在公案前，手里捏着那半枚莲花印翻来覆去地看，烟袋锅子在桌角磕得“当当”响，眉头皱得能夹死只蚊子。就见衙役头儿张彪跌跌撞撞跑进来，腰间的皂隶腰带跑松了一半，耷拉在屁股上，进门就扯着嗓子喊：“大人！不好了！出大事了！城西‘聚宝楼’让人给掏了！那可是咱钱塘府最大的珠宝行，掌柜的刘老栓哭晕过去三回了，这会儿还在地上挺着呢！”
王知府猛的把烟袋锅往公案上一拍，“啪”的一声脆响，火星子溅得满桌都是，连桌上的砚台都震得晃了晃。他腾地站起身，肚子上的官袍都跟着颤了颤：“反了天了！真是反了天了！这贼骨头是把咱钱塘府当自家库房了？三天两头来串门，真当本府是摆设不成？张彪！”“在！”张彪“啪”地立正，腰杆挺得笔直。“点齐三班衙役，带上锁链镣铐、水火棍，再去驻防营请李文龙李千总，就说本府有十万火急的要事相商，让他立刻带人手过来，今日务必把这藏头露尾的贼擒住，不然咱哥俩的乌纱帽都得让人摘了当球踢！”王知府说得唾沫横飞，连满腮帮子的油光都亮了几分。
张彪得令，喊了声“遵命”，转身就往外跑，脚下生风似的，刚跨出府衙大门，就跟一个硬邦邦的身子撞了个满怀。他“哎哟”一声，差点被撞得坐在地上，刚要开口骂娘，抬头一看，嚯，不是别人，正是驻防钱塘的千总李文龙。这李文龙可是个响当当的人物，二十七八岁的年纪，身高七尺有余，浓眉大眼，鼻梁高挺，一身银甲衬得他威风凛凛。他是武举出身，当年在武科场比试，一手长枪使得出神入化，“刷刷刷”几枪就挑落了三个对手，连主考官都连连叫好，赐了他“勇毅郎”的封号。更难得的是，他为人忠厚耿直，见着谁都带三分笑，从不摆官架子，底下的兵士都愿意跟着他。就是脑子转得慢了点，认死理，同僚们私下里都戏称他“李实心”，意思是心眼实诚，不会拐弯抹角。
李文龙伸手稳稳扶住张彪，脸上带着温和的笑：“张头，这是赶投胎去啊？跑这么急，当心撞着老百姓。”他的声音洪亮，却不刺耳，听着就让人舒坦。张彪揉了揉被撞得生疼的肩膀，见是李文龙，脸上立刻堆起笑：“哎哟，李千总，可算把您盼来了！您真是及时雨啊！府衙又出事了，城西聚宝楼让人偷了，王大人正火急火燎地找您呢！”李文龙一听“出事了”，脸上的笑容立刻收了，眉头一皱，伸手整了整身上的衣甲，银甲上的铜扣“当当”作响：“哦？竟有这等事？快带我去见王大人！”说罢，大步流星地跟着张彪进了府衙。
此时王知府正蹲在府衙的门槛上抽闷烟，烟圈一个接一个往上冒，把脸都熏得有些发黄。见李文龙来了，他连忙把烟袋往腰里一插，三步并作两步迎上去，一把抓住李文龙的胳膊：“李千总，你可来了！你再不来，本府就要亲自去营里请你了！这贼太嚣张了，接连偷了四家当铺珠宝行，今儿个又偷了聚宝楼，这是把咱钱塘府的脸面往地上踩啊！再不管管，别说老百姓要戳咱脊梁骨，就是上头怪罪下来，咱哥俩的乌纱帽都得让人摘了！”王知府说得口干舌燥，唾沫星子溅了李文龙一袖子。李文龙不动声色地擦了擦袖子，从王知府手里接过那半枚莲花印，凑到眼前仔细看了看。这莲花印做工精细，花瓣纹路清晰，边缘还镀了层薄金，看着就不是寻常盗贼能有的东西。他摸了摸下巴上的短须，沉声道：“大人，这印记倒是特别，纹路规整，用料讲究，不像是寻常盗贼的记号，倒像是哪家大户人家的私章样式。依末将之见，这贼要么是有靠山，要么是故意用这印记混淆视听。不如咱设个圈套，引他上钩，也好将他一网打尽。”
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