另一个矮胖子，肚子圆得像个西瓜，是湖边卖茶的王二，他凑过来，声音压得低低的，跟说悄悄话似的：“何止啊！我家那口子昨天傍晚去湖边洗衣裳，刚把木盆放水里，就瞧见湖里‘哗啦’一下，伸出个大爪子，黑黝黝的，指甲盖比铜钱还大，爪子尖上还冒着火星子！吓得她木盆都掉湖里了，连滚带爬跑回来，晚上睡觉还直哭，说那爪子上的火星子都溅到她裤腿上了！”他说着，指了指自己的裤腿：“你们瞧，我今早去捞木盆，还看见湖边的草都焦了一片，不是火星子烧的是什么？”
济公听着听着，突然“噗嗤”一声笑了，弯着腰直不起身，破扇子都扔在地上了：“什么大爪子，那是你家娘子看花眼了！多半是湖里的枯树桩子，泡得发黑，上面长着青苔，让浪头一冲，露出来半截，看着就像爪子；至于火星子，说不定是她裤腿蹭到湖边的灶灰了，自己吓自己！”说着就往湖边走，刚踩上湿泥，脚下一滑，“哎哟”一声，一屁股坐在地上，溅了一身泥点子，连僧帽上的干荷叶都掉了。雷鸣、陈亮赶紧一左一右去扶，就听济公骂道：“这破泥地也跟佛爷作对，是不是跟那老鳖成一伙的？早晚给你翻过来晒成干，让你再滑佛爷！”周围的渔夫听了，都忍不住笑了起来，刚才紧张的气氛消了大半。
正闹着，就见远处尘土飞扬，一队人马浩浩荡荡过来了，为首的是个穿藏青色官服的中年人，头戴乌纱帽，腰系玉带，脸膛发黑，额头上全是汗，正是绍兴府知府顾国章。顾知府身后跟着几十个衙役，手里都拿着刀枪，还有几个仵作模样的人，背着药箱，看那样子是急得火上房了。他一眼就瞧见了人群中的济公，像见了救星似的，推开衙役就往这边跑，脚下的官靴都跑掉了一只，也顾不上捡，跑到济公面前“扑通”一声就想下跪，还好济公眼疾手快，一把拉住他：“知府大人，你这是要给佛爷磕头请安啊？可别折煞我这疯和尚！”顾知府喘着粗气，脸都憋红了，拉着济公的袖子说：“圣僧，您可在这儿！出大事了！天大的事啊！”
济公一屁股坐在泥地上不起来，晃着捡起来的破扇子，扇了两下泥灰，眼睛直勾勾盯着顾知府的官服：“知府大人，您这官服挺鲜亮啊，料子是苏州的云锦吧？借我穿两天呗，我保证不弄脏——顶多蹭点泥，洗洗就干净了。”顾知府哪有心思跟他开玩笑，急得直跺脚，乌纱帽都歪了：“圣僧别闹！漕运总督府的镇府之宝——烈火剑，昨天夜里在白水湖的官船上丢了！这剑是要献给当今圣上的贡品啊！”
这话一出，全场瞬间安静了，连湖边的浪声都听得清清楚楚。雷鸣、陈亮也吃了一惊，倒吸一口凉气——烈火剑这名号，他们早从师父嘴里听过，据说此剑是上古玄铁在昆仑山下的火山口炼了三百年才成的，剑身长三尺七寸，剑鞘是鲨鱼皮做的，上面镶着七颗夜明珠；最神的是，剑身在暗处能发出暗红色的光，遇着邪物能自动出鞘，“嗡”的一声就飞出去，锋利无比，吹毛断发，连精铁都能劈成两半。漕运总督王大人这次带着剑来绍兴，是要跟地方官核验贡品，再走水路送进京城，没想到竟在白水湖的官船上失窃了。
济公这才慢悠悠地站起来，拍了拍身上的泥，可越拍泥越多，反倒把红绸子补丁都弄脏了。他斜着眼睛瞅顾知府，见他官服的前襟都被汗湿透了，还沾着点尘土，忍不住乐了：“哦？烈火剑丢了？我当是什么大不了的事，不就是一把破剑嘛。丢了再找回来不就完了，瞧你急的，汗都把云锦官服浸透了，怪可惜的——这料子做件坎肩多好。”顾知府苦着脸，差点哭出来：“圣僧不知，这剑要是找不回来，别说我这知府乌纱帽保不住，脑袋都得搬家！王总督也得被连累，轻则罢官，重则流放！我从半夜接到消息，就派了三百多衙役搜湖，连潜水的好手都找了二十个，折腾到现在，别说剑影子了，连剑鞘上的夜明珠光都没见着，还请圣僧大发慈悲，帮着找找！”他说着，就想给济公磕头，被济公一把拦住了。
济公摸了摸肚子，肚子“咕噜”叫了一声，他打了个饱嗝，带着酒气说：“找剑也行，不过我这肚子饿了，刚才那点牛肉不够塞牙缝的——也就够垫个底。得给我弄两斤酱肘子，要卤得透的，连骨头缝里都得有香味；再弄一坛女儿红，要埋在地下三年的，不能是新酿的，辣嗓子。我吃饱了才有力气找，不然走路都打晃，怎么跟偷剑的较量？”顾知府连忙点头，像鸡啄米似的：“好说！好说！我这就让人去办！”说着就冲身后的衙役喊：“快！去醉仙楼，让老板把最好的酱肘子切两斤，再把埋在院里的三年女儿红挖一坛，赶紧送过来！要是耽误了圣僧用膳，仔细你们的皮！”衙役们不敢怠慢，撒腿就往醉仙楼跑。
陈亮拉了拉济公的袖子，小声说：“师父，这都什么时候了，您还想着吃酱肘子？那烈火剑是贡品，丢了要杀头的！”济公瞪了他一眼，声音提得老高，故意让顾知府听见：“你懂什么！人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。我要是饿晕了，谁给你们找剑？到时候顾知府掉脑袋，王总督流放，你师父我也得跟着受连累——总不能让我饿着肚子去拼命吧？再说了，那偷剑的主儿，肯定也不是寻常之辈，能在三百衙役眼皮子底下偷走烈火剑，本事不小，我得先养足精神，才能跟他较量，不然打不过人家，还得让你们救我，多丢人。”顾知府在旁边连忙附和：“圣僧说得是！吃得饱才能有力气办事，应该的！应该的！”
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