济公嘿嘿一笑，一点也不生气：“读书人怎么了？读书人也有饿肚子的时候，也有见钱眼开的时候。我可听说了，有些读书人表面上道貌岸然，背地里偷鸡摸狗、男盗女娼的事儿干得不少。我问你，前天你看完金钗，是不是觉得这金钗值钱，能卖不少钱当盘缠，就趁秀莲不注意，偷偷溜进她闺房把钗子偷走了？”赵小宝气得浑身发抖，嘴唇都白了，指着济公说：“你胡说！我没有！叔父，您快管管他！他这是血口喷人！我要是偷了金钗，我就不是读书人，我就不得好死！”
刘大人也赶紧上前打圆场，他本来就觉得赵小宝是个秀才，知书达理，不会做这种事，现在见赵小宝气得不行，更坚定了自己的想法：“是啊，圣僧，小宝是个秀才，十年寒窗苦读，马上就要考举人了，怎么会做这种偷东西的事？传出去对他的名声影响多大啊，他不会这么傻的。”济公眨了眨眼，看着赵小宝说：“是吗？那我问问你，秀才，你昨天中午去哪里了？别跟我说你一直在读书，我可不信。”赵小宝愣了一下，眼神有点闪烁，赶紧说：“我昨天中午一直在书房读书，读到下午才休息了一会儿，怎么了？”济公追问：“谁能证明？你娘呢？她能证明吗？”赵小宝说：“我娘昨天去城外的亲戚家了，要明天才回来。我一个人住，没人证明。”济公哈哈大笑，拍着大腿说：“没人证明？那可就不好说了！空口无凭，你说你在读书，谁知道你是不是去偷金钗了？”
这时候，济公突然蹲在地上，伸出手在地上摸了摸，又闻了闻，像只猎狗似的。赵小宝一看，脸色“唰”地一下就变了，赶紧上前一步，挡住济公的视线：“圣僧，您这是干什么？地上脏，别弄脏了您的手。”济公一把推开他，指着床底下说：“赵掌柜，你让人把床底下的东西拿出来看看，我闻着这里面有好东西。”赵小宝脸色大变，额头上冒出了冷汗，赶紧说：“床底下没什么东西，都是些旧书和破箱子，没什么好看的。”济公眯着眼睛笑：“哦？旧书？那我怎么闻着一股金器的味道？还有点胭脂味，跟秀莲小姐用的那种‘俏佳人’胭脂一个味，错不了！”
赵德发一看赵小宝的脸色，心里就明白了七八分，赶紧对两个伙计说：“你们去，把床搬开，看看床底下有什么！”两个伙计上前，一左一右，“嘿咻”一声就把床搬开了。床底下果然有一个木盒子，用一把小锁锁着。赵小宝一看，脸都白了，腿一软差点跪下，想要上前阻拦，被旁边的衙役一把拦住了。赵德发走过去，拿起木盒子，掂了掂，挺沉的。他看了赵小宝一眼，赵小宝低着头，不敢看他。赵德发找来一把锤子，“哐当”一声就把锁砸开了。打开盒子一看，里面除了几本书，还有一个描金锦盒，正是装金钗的那个！赵德发赶紧打开锦盒，里面的赤金点翠嵌珠钗好好地躺在里面，阳光下一照，还是那么晃眼。
刘大人一看，当即一拍桌子，大喝一声：“赵小宝，你还有什么话说？人赃并获，铁证如山，你还敢狡辩！来人啊，把他给我绑起来！”衙役们上前就要绑人。赵小宝“扑通”一声跪下了，爬到赵德发面前，抱着他的腿哭着说：“叔父，我错了！我不是故意的！我一时糊涂啊！”赵德发气得浑身发抖，指着赵小宝说：“小宝，你是个读书人，我从小教你要诚实守信，要光明磊落，你怎么能干这种偷鸡摸狗的事？你对得起你死去的爹吗？对得起我对你的期望吗？我真是白疼你了！”
济公摆了摆蒲扇，上前拦住衙役：“阿弥陀佛，稍等，先别绑人，让他把话说完。赵秀才，你说说，你为什么要偷金钗？要是你不说实话，今天谁也救不了你。”赵小宝抹了把眼泪，抽抽搭搭地说：“圣僧，叔父，我也是一时糊涂。我最近要去京城考举人，路上的盘缠、住店的钱，还有给主考官的‘敬仪’，加起来要二十多两银子。我家里穷，我娘身体不好，常年吃药，根本拿不出这么多钱。我跟叔父您开口吧，又不好意思，您平时已经接济我们不少了；跟别人借吧，又没人愿意借给我一个穷秀才。前天我看见秀莲妹妹的金钗，知道很贵重，能卖不少钱，就起了歹心。我趁昨天中午小翠在厨房做饭，秀莲妹妹在院子里赏花，偷偷溜进她的闺房，撬开锦盒把金钗偷走了。我本来想等考完举人，中了功名，赚了钱再把金钗偷偷放回去，或者买一支一模一样的还给秀莲妹妹，没想到这么快就被发现了。叔父，我错了，我再也不敢了！”
赵德发叹了口气，看着赵小宝可怜的样子，心里也软了——这毕竟是他弟弟唯一的儿子，是他的亲侄子。他蹲下身，扶起赵小宝：“你这孩子，要盘缠跟我说啊，我怎么会不帮你？别说二十两，就是五十两，我也会给你凑啊！你怎么能干这种傻事？”济公说：“赵掌柜，依我看，赵秀才也是一时糊涂，不是真心要偷。他要是真心想偷，早就把金钗卖到银楼了，怎么会还放在床底下的木盒子里？而且他偷金钗是为了考举人，不是为了吃喝嫖赌，说明他还有上进心，只是用错了方法。不如这样，你给他一笔盘缠，让他安心去考举人，金钗既然找回来了，就饶了他这一次吧。年轻人犯错，只要能改，就还是好样的。”
刘大人在一旁急了，赶紧说：“圣僧，这可不行！偷窃是重罪，按照大宋律法，偷这么贵重的东西，最少也要打五十大板，还要发配充军！不能轻饶！”济公嘿嘿一笑，走到刘大人面前说：“大人，律法是死的，人是活的。他要是真心想偷，早就把金钗卖了，哪会还放在家里？再说了，他是个秀才，要是定了罪，革去功名，这辈子就完了。咱们做人要留一线，日后好相见嘛。他要是考中了举人，将来做了官，说不定还能为老百姓做些实事，这不是比让他去充军强吗？再说了，赵掌柜都没说什么，您就别揪着不放了，得饶人处且饶人嘛。”刘大人想了想，觉得济公说得有道理，再说赵德发也求情，他也不想得罪赵德发这个大善人，就说道：“好吧，看在圣僧和赵掌柜的面子上，本府就饶了你这一次。赵小宝，下次再敢犯，本府定不饶你！”
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