通告发出的第三天，整个泰洛帝国都炸了锅。
蔚蓝港新任掌权者雷恩·维尔利特，以维克多幼子的身份，向帝国所有贵族发出了措辞强硬的声明。
凡维尔利特家族子嗣，七日内必须返回蔚蓝港祭拜亡父。
逾期不归者，革除姓氏，开除族籍。
收留叛逃者的贵族家族，蔚蓝港视为宣战。
消息传开后，南方行省的几个中小贵族连夜召开家族会议，生怕跟几位流亡在外的维尔利特子嗣扯上关系。
但帝都的反应，却截然不同。
......
泰洛帝都，查理亲王府。
泰拉将那份通告随手扔在壁炉里，火舌卷起羊皮纸的边角，橘红色的光映在他金边眼镜的镜片上。
“笑死。”
他端起茶杯抿了一口，语气平淡：
“这小子真以为自己拿了军权就是蔚蓝之主了？法兰柯三个老东西，居然也跟着起哄。”
“我就在这里，他敢带兵来帝都么？”
泰拉推了推眼镜，“女帝不会允许任何贵族私兵进入帝都百里范围...这是立国以来的铁律，维克多活着都不敢破，他雷恩算什么东西？”
坐在对面的查理亲王倒是笑眯眯的，手里转着一枚金币，“我的贤婿...”
“所以你只需要在帝都待着，他就拿你没办法。时间越久，蔚蓝港的内政越乱，那三个老家伙总会发现...光靠一个毛头小子，撑不起一座蔚蓝港。”
泰拉没有接话。
他摘下眼镜擦了擦，重新戴上，镜片后面的眼神冰冷而精确。
“我倒不是怕他。我是在想..洛瑞昂那条疯狗，现在在哪。”
“你那十七弟？”查理挑了挑眉。
“没错，他比雷恩危险。”，泰拉的声音压低了半分，“雷恩是明刀，洛瑞昂是暗箭，这个十七弟...从小就不对劲。”
查理不置可否，“维克多养的儿子都不是省油的灯，可不止一个洛瑞昂。”
“不过...你不用担心，你得到的是，我的支持！”
“只要时机一到，我手下的兵马和特派署，随时都可以整死雷恩，现在就看你其他兄弟跟雷恩的斗争了。”
....
蔚蓝港。
七日之期过了一半，没有一个兄弟回来。
雷恩站在庄园二楼的落地窗前，望着港口方向。海面上，海伍德的舰队忠实地封锁着每一条航道。
几艘试图偷偷出港的商船被拦截，货物扣押，船主被带走问话。
“宝贝，克丽达总督回信了。”
菲儿走进来，将一封信递上。
雷恩拆开看了一眼，随手折好塞进口袋。
“她怎么说？”，菲儿问。
“兵马已经在郁金香领集结完毕，随时可以开拔。但她告诉我，虽然两国战争停止，但是格林戴尔公国只撤回了一半的军队，现在...”
“有着北方公国十万军队驻守西部行省的军防...”
“意料之中。”，菲儿靠在门框上，双臂环胸，“维克多阁下的失败，也让格伦戴尔公爵开始敢把手伸进西部了...”
雷恩没回答。
他的目光掠过窗外的街道，忽然顿住。
庄园大门口，一辆朴素的黑色马车正缓缓停下。车帘掀开，一个穿着深蓝色长裙的女人撑着一把白蕾丝阳伞走了下来。
她身段丰腴而优雅，眉目间带着一种经年沉淀的温柔。
她的年纪大约三十出头，脸上没有施粉黛，但那双琥珀色的眸子比任何妆容都动人。
雷恩的表情瞬间变了，“艾琳夫人？”
菲儿挑了挑眉，“你那什么...老情人，哦不，是你妈咪来了。”
雷恩撇了撇嘴，迈开步子往楼下走。
……
庄园前厅。
艾琳坐在沙发上，双手规规矩矩放在膝盖上。
管家端上热茶，她轻声道谢，举止得体而从容。
雷恩推门进来的时候，她正好抬起头。
四目相对。
艾琳眼眶微红，“雷恩...”
听到的瞬间，雷恩
“艾琳夫人。”
他走过去，在艾琳身边坐下，距离比正常社交礼仪近了不少。
菲儿跟在后面进来，看到这一幕，脚步顿了顿。
“你瘦了。”
艾琳侧过头打量他，神情带着心疼，抬手捏了捏他的脸颊，“在外面打仗，也不知道好好吃饭？”
“军粮难吃。”
雷恩没有躲开她的手，甚至微微侧头蹭了一下她的掌心，语气自然地带上了几分撒娇的意味，“不像小时候，隔三差五就能吃到您做的蛋糕。”
菲儿在旁边看着，眉头微微拧起。
她太了解雷恩了。
也见过艾琳。
当初两人准备订婚，也正是维克多的生日，她从学院跟着雷恩来到蔚蓝港。
当时雷恩在维克多的生日宴会上，凭借着钢琴曲一鸣惊人。
而艾琳当初和雷恩的谈话中，早已证明了两人的猫腻。
特别是后来雷恩为了开挖魔能晶石矿脉，从她这里借了不少钱...菲儿更是印象深刻。
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