韩信与萧何在天工院的迅速崭露头角与卓有成效的工作，并未逃过深宫中那位雄主的耳目。
黑冰台的密报，定期将天工院的重要人事变动与关键动向呈送御前。
当始皇嬴政看到关于“韩信”、“萧何”的详细考评，以及二人入职后带来的变化时，那双深邃的眼眸中，露出了浓厚的好奇与几分赞许。
“韩信……淮阴受辱，然论兵事，能使蒙恬称奇；萧何……沛县小吏，理政之能，竟使李斯（听闻风声后暗中关注）亦言‘有章法’。
这秦风，不仅自己能折腾，识人用人的本事，倒也不小。”
始皇放下密报，对侍立一旁的内侍道：“传秦风，带韩信、萧何，明日章台宫见驾。”
“诺。”
内侍躬身应下，眼神低垂，心中却对“秦风”这个名字，再次掀起波澜。
此人圣眷之隆，已到匪夷所思之地步，如今又接连招揽此等人物……
次日，章台宫偏殿。
秦风带着略显拘谨但竭力保持镇定的韩信、萧何，觐见始皇。
“臣秦风，携天工院军械战略所参研首席韩信、工政司司正萧何，叩见陛下。”
秦风当先行礼，韩信、萧何紧随其后，依礼参拜。
二人虽是首次面圣，但韩信心志坚韧，萧何久历官场，皆能强抑激动，举止未失分寸。
“平身。”
始皇的声音平静，却带着无形的威压。
他目光如电，在韩信、萧何身上扫过。
韩信身形瘦削，目光锐利，虽努力收敛，仍有一股掩不住的锋锐之气；萧何清癯沉稳，目光明澈，垂手而立，气度从容。
“韩信，”始皇先开口，“闻你于淮阴，曾受胯下之辱？”
此言一出，殿中空气仿佛凝滞。
内侍嘴角几不可察地抽动一下。
萧何心中一紧。
秦风面色不变。
韩信却神色坦然，躬身答道：“回陛下，确有此事。
信少时家贫，母病无依，为求生计，忍一时之辱。
然此辱刻骨，时时警醒信，男儿立世，当自强不息，以才学报国，以功业雪耻，方不负此生。”
回答不卑不亢，既未回避丑事，也未妄自菲薄，更将耻辱化为动力，志气可嘉。
始皇眼中闪过一丝几不可察的满意，又问：“秦风让你管军械战略，你以为，我大秦当下，对匈奴用兵，当以何为先？”
韩信早有准备，但面对皇帝垂询，仍将思路梳理得更加清晰简练：“陛下，臣以为，当以‘固本、强骑、利器、寻机’八字为先。
固关中根本，兴水利，积粮秣；强骑兵，精练骑射，配新式马具；利军械，尤重弓弩、护甲、攻城（塞）之器；寻敌主力，伺机决战，避免劳师远征，疲于追逐。
天工院新器，于强骑、利器大有裨益，然需与战法磨合。
臣正与北军蒙恬将军书信研讨，并依据北疆地形、敌情，推演新战术，以期发挥器械之最大效能。”
“哦？你与蒙恬有书信往来？他如何说？”始皇追问。
“蒙将军对天工院所出马具、蹄铁赞誉有加，认为可显着提升骑兵耐力与近战能力。
然将军亦言，匈奴飘忽，聚散如风，非仅凭器械可胜。
需以精骑斥候，广布耳目，知其动向；以坚城要塞，步步为营，压缩其活动空间；待其困顿，或内部生变，再以雷霆击之。
臣深以为然，并在此基础上，思考如何利用新式强弩、信号器械等，增强侦查、联络、伏击、守城之能。
已有数条具体设想，正在细化推演。”
韩信对答如流，既肯定了蒙恬的观点，又提出了自己的补充，显示出良好的协作意识与独立思考能力。
始皇微微颔首，不置可否，转向萧何：“萧何，你原为沛县主吏掾，政绩为最。为何辞官，入这天工院，管些匠作工政之事？”
萧何躬身，声音平稳：“回陛下，臣在沛县，虽尽力治事，然常感所学有穷，于朝廷大政、强国新学，见识浅陋。
闻天工院倡‘格物致用’，陛下寄予厚望，乃强国之新途。
且院内用人，重实绩才干，不问出身，此正合臣‘以能效国’之志。
秦院主不以臣卑鄙，委以工政重任，使臣得以所学之律法、数算、统筹，用于实务，理顺院务，节用增效，以保天工院能为陛下、为国家，产出更多利兵富民之实绩。此乃臣平生所愿，故弃微职而就之。”
回答既表达了追求进步、效忠国家之心，又巧妙点明天工院“重实绩才干”的特质，并表明自己正在做的，是保障天工院有效运行的基石工作，不可或缺。
“工政司？听闻你定了不少新规矩，物料、钱粮、考功，皆与以往不同。
可有成效？匠人吏员，可能适应？”
始皇继续问，语气平淡，却句句问到关键。
“陛下明鉴。
新规初行，旨在‘明法、清账、顺流、节用’。
试行半月，物料申领损耗已有明细可查，较上月同期，无谓耗损约降一成；文书传递因流程清晰，平均耗时减两成；匠人酬劳因与工时、工效挂钩，勤勉者所得显增，怠惰者自知奋勉，各坊近日产出数量与质量，均有小幅提升。
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