陈书佐将信将疑。
此处离天工院如此之近，若真有铁矿，岂能无人发现？但见巴岩说得笃定，便道：“你且在此稍候，我去禀报。”
消息很快传到了负责物料保障的工政司吏员和冶铁坊大匠那里。
众人闻讯赶来，冶铁坊的欧大匠亲自带着两名徒弟，拿着工具，按照巴岩指点的位置，向下挖掘。
起初只是寻常黄土，挖到约一丈深时，锄头碰到了硬物，清理出来一看，果然是夹杂着褐色、赭红色、带有明显金属光泽的矿石！正是褐铁矿！
虽然如巴岩所说，矿苗星星点点，不成大脉，但确确实实是铁矿无疑！
“神了！”
欧大匠拿起一块矿石，啧啧称奇，“这巴师傅，真乃神眼！咱们在此数年，日日经过，竟无人察觉地下有铁！”
陈书佐与那墨家弟子对视一眼，眼中皆露出惊喜之色。
此等寻矿之能，正是天工院所亟需！
巴岩被带到了工政司衙署，萧何亲自接见。
听闻事情经过，又仔细询问了巴岩的家世、技艺细节、对各地矿产的了解，萧何心中已有定论。
此人经验丰富，尤擅在复杂山地环境中寻矿，其“观形、尝味、听声、辨植”等综合判断方法，虽看似“土法”，实则蕴含了古人长期实践积累的宝贵经验，极具实用价值。
其关于坑道支撑、矿石初选的经验，也对矿山管理大有裨益。
“巴先生大才，屈就荒野，实为可惜。”
萧何态度诚恳，“天工院正需先生这般精通矿脉探查的贤士。
不知先生可愿入院，专司矿产勘探、寻访新矿源、评估矿藏之职？
我院可授先生‘探矿师’之衔，秩同匠师，专享俸禄。若探得大矿、优矿，更有重赏。
并可为先生配备助手，整理家学，传之后人。”
巴岩闻言，激动得手足无措。
他本以为能做个普通矿工或匠人头目便已知足，万没想到竟得如此礼遇！
“探矿师”？秩同匠师？还能整理家学，传之后人？这简直是做梦都不敢想的好事！
“小人……小人愿往！愿为天工院效死力！”巴岩跪地便要磕头。
萧何连忙扶起：“巴先生不必多礼。既入天工院，便是一家人。
此后探矿寻脉，保障我院物料根基之事，便要多劳先生费心了。
我即刻安排人为先生办理入籍，安排住所。
稍后，还请先生将所知的各地可能产矿之处，特别是关中、巴蜀、陇西等地，详加记述，供院内参详。”
“诺！诺！小人定当知无不言，言无不尽！”巴岩连连应承，眼眶都有些湿润了。
漂泊半生，一身技艺终于有了用武之地，更得到了前所未有的尊重，这让他如何不激动？
巴岩的入职，只是一个开始。
萧何敏锐地意识到，矿产是工业的血液，稳定的、优质的、多元的矿石供应，是天工院持续发展的生命线。
以往依赖少府调配，不仅被动，且难以满足天工院日益增长的特殊需求（如高强度合金所需特定金属、火药原料、优质耐火材料等）。
必须建立天工院自己掌控的、高效的矿产勘探与供应链。
在萧何的建议和秦风的批准下，工政司下设“矿产勘探所”，由巴岩暂领，并迅速从墨家弟子、退役边军（熟悉山地）及年轻工匠中，挑选了十余名机敏、肯吃苦、略通地质或算学的青年，组成首批“探矿队”。
萧何为探矿队配备了相对精良的工具、充足的盘缠、以及特制的身份文书与勘合，赋予其在一定范围内自主勘探的权力。
同时，萧何以工政司名义，正式行文少府与将作监，通报了天工院设立专业探矿机构之事，并请求在矿产信息、旧矿资料、勘探区域协调等方面，给予支持与便利。
此举虽有些“越界”之嫌，但考虑到天工院的特殊地位与皇帝的支持，加之萧何行文措辞恭谨，理由充分（保障军国重器研发），少府与将作监也只得默许，甚至提供了部分以往勘探记录的抄本。
巴岩不负众望。
入职不久，他便根据祖传经验与对巴蜀地质的了解，提出了一条极具价值的线索：巴郡朐忍以南，巫山山脉深处，可能存在大型、高品位的“鸡窝矿”式铜铁矿床，且伴生有锡、铅等，极适合冶炼青铜与多种合金。
其依据是当地山形、水系特征、植被异常，以及早年其祖父曾在该区域边缘发现过零星的高品位矿石，但因山高林密、瘴疠横行，未能深入。
韩信得知此线索，极为重视。
铜铁是军械之本，锡铅是铸造与弹药所需。
若真能在帝国腹地（巴蜀）找到大型富矿，将极大缓解北伐的原料压力，减少对长途转运的依赖。
他建议，应立即组织精干探矿队，由巴岩带领，前往巫山实地勘察。
秦风果断批准。
探矿队以“为皇室勘探珍稀石材”为名（掩人耳目），由巴岩亲自挑选了五名最得力的助手（包括两名熟悉巫山地理的墨家游侠），携带必要的工具、药物、自卫器械以及天工院的特殊信物，在一个雾气朦胧的清晨，悄然离开了咸阳，向着那神秘而危险的巫山深处进发。
巴岩的投效与“探矿奇术”的展现，如同为天工院这棵大树，又发掘出一条深潜于地下的、至关重要的根脉。
它不仅预示着未来可能获得稳定优质的矿石供应，更开启了天工院主动掌控上游资源、建立独立物料保障体系的新篇章。
而这一切，都源于天工院那“不拘一格降人才”的胸怀，与萧何那“人尽其才，物尽其用”的卓识。
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