“鬼斧神工……此非人间之色。”
秦风喃喃道，拿起那片七彩残片，对着阳光细看，那流动的晕彩，竟让他联想到后世某些特殊镀膜或光学现象。
萧何则想得更深：“屈先生，此釉之秘，在于矿物配比与火候掌控。若将此理，用于其他器物，譬如，军械部件之防锈、耐磨涂覆，耐火材料之改良，乃至……信号器物之标记，是否可行？”
屈炎一愣，他从未想过自家这用来制作“雅玩”的釉彩，还能有这等用途。
他思索片刻，谨慎道：“大人所言，似有道理。
不同矿物，烧成后色泽、硬度、耐性皆不同。
若不求美观，但求实用，简化配方，或可试制出具有特定功效之涂层。
然，需大量试验，摸索规律。”
“试验摸索，正是天工院所长！”
秦风断然道，“屈先生，不知可愿入天工院，专司釉料、涂层之研究？
我院可设‘材釉所’，由先生主持，一应矿物、窑炉、人手，尽皆满足。先生可继续精研家传秘色，使之不至失传；更可依萧司正所言，探索此技于军国重器上之新用！
此乃化雅玩为利器，造福国家之举！”
屈炎被这突如其来的重视与期许弄得心潮澎湃。
他原本只想找个安身之处，不使技艺失传，万没想到竟被视为“大才”，委以如此重任！
看着秦风与萧何诚挚的目光，禽滑厘鼓励的眼神，屈炎不再犹豫，深深一揖：“屈炎……愿效犬马之劳！
定当竭尽所能，不负所托！”
秦风大喜，当场命萧何办理手续，设“材釉所”于工政司下，屈炎为“监事”，秩同匠师。
并拨出天工院东南角一处僻静院落，改造为专门的釉料实验室与试验窑场，所需各种矿物原料，开具清单，由巴岩的探矿所协助寻找。
屈炎很快投入工作。
他先是系统整理了家传的釉料配方与工艺要点，呈交秦风、禽滑厘及墨家相关弟子参研。
随后，在墨家精通冶金、矿物学的弟子协助下，开始对配方中的各种矿物进行成分分析与提纯试验，试图找出影响釉色、硬度、耐蚀性、附着力的关键因素。
同时，根据韩信和萧何提出的需求，材釉所启动了数个实用化项目：
其一，为弩机、刀剑等金属部件，研制长效防锈、耐磨的“保护釉”。
屈炎尝试简化秘色釉配方，去除昂贵稀有的呈色矿物，加入增加硬度、密着性的成分，经过数十次失败，终于烧制出一种深灰色、质地致密、附着牢固的“铁釉”，涂覆在铁件上，经盐水浸泡、摩擦测试，其防锈能力远超以往的涂油、涂漆之法。虽不及后世烤蓝、电镀，但已是巨大进步。
其二，为需要耐高温的部件（如某些炉膛内衬、火器试验部件），研制“耐火釉”。
屈炎选取了几种高耐火度的粘土和矿物，调整配方，烧制出数种能在较高温度下保持稳定、不开裂的釉层，为后续的高温试验提供了可能。
其三，应韩信要求，尝试烧制带有特定颜色（如红、黑、白）且不易脱落的“信号陶片”或“标识釉”，用于战场简易通讯或标记。这相对简单，屈炎很快拿出了样品。
然而，真正让“秘釉”之名惊动始皇的，却是一个意外之作。
在探索釉色与温度关系时，屈炎一次偶然将含有微量黄金粉末的釉料，施在一件素坯上，置于窑中特定位置烧制。
出窑后，那器物通体呈现一种温润如玉的淡黄色，但在特定角度的强光下，釉层深处竟隐隐有极为细密、璀璨的金色星点闪烁，如同夜幕中遥远的星河，华美神秘到了极致，且毫无暴发户的俗气，只有一种内敛的、惊心动魄的瑰丽。
此物被前来视察的秦风看到，大为惊叹，称之为“星汉釉”。
他心中一动，命屈炎以此釉精心烧制一套酒具（爵、觚、壶、杯），并亲自设计了一套简洁而大气的造型，以体现“星汉灿烂，若出其里”的磅礴意境。
器物烧成后，其效果远超预期。
淡黄如玉的釉质，内含万千金色星辰，在不同光线下流转生辉，既显皇家贵气，又透文化底蕴，更暗合“天下一统，星汉同辉”的寓意。
秦风将这套“星汉釉”酒具，连同屈炎所制的“铁釉”防锈样品、“耐火釉”测试片，以及详细的说明奏报，一并呈献始皇。
其时，始皇正在为北伐诸事顺利推进而心情颇佳。
当内侍将那套“星汉釉”酒具呈上御案时，饶是这位见惯天下奇珍的千古一帝，也被那璀璨而内敛的釉色震撼了。
他拿起一件爵，对着殿外天光转动，看着那釉层中若隐若现的点点金芒，仿佛真的在掌中握住了一片微缩的星河。
“此釉……何名？何人所制？”始皇问道，声音中带着一丝难得的动容。
“回陛下，此釉名‘星汉’，乃天工院新设‘材釉所’监事屈炎，以楚地秘法改良烧制。
其不仅华美，更可衍生出防锈、耐火等实用涂层，于军械保养、器物耐用，大有裨益。”
秦风恭声回答，并呈上其他样品与报告。
始皇仔细看了那些实用样品与报告，沉默片刻，缓缓道：“化瑰奇为实用，寓华美于大器。
秦风，你那天工院，总能给朕惊喜。
这屈炎，技艺通神，更难得心怀国用。
此套‘星汉’，朕甚喜。
赐金百镒，帛千匹，于屈炎。
并传朕口谕，其材釉所，当精研此道，使国之重器，亦可得此‘星汉’之光华庇佑。”
始皇金口一开，“秘釉惊始皇”之事，迅速传遍朝野。
屈炎与天工院材釉所，名声大噪。
原本被视为“奇技淫巧”的釉彩之术，因与军国实用结合，并得皇帝赏识，地位骤然提升。
不少原本对天工院吸纳“杂学”颇有微词的朝臣，也闭上了嘴。
而屈炎，这位来自楚地的陶匠，在咸阳天工院，不仅找到了传承家学的土壤，更将这门古老的技艺，推上了一个前所未有的、兼具艺术巅峰与实用价值的全新高度。
天工院“格物致用”的沃土，再次让一颗深埋的明珠，焕发出照耀时代的光彩。
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