天工院在他手中，确能为大秦开一新局。
北伐、水利、乃至将来诸多国策，或都需借他之力。
此人，可用，当用，亦需善用。”
蒙毅仔细听着，揣摩着圣意。
“至于阴嫚……”
始皇睁开眼，目光平静无波，“她长大了，有自己的心思，朕不怪她。
只要不逾矩，不损国体，不伤皇室颜面……由她去吧。”
最后四个字，说得极轻，却重若千钧。
是默许，是放任，也是一种无形的界限——不逾矩，不损国体，不伤颜面。
蒙毅深深一躬：“臣明白了。”
“卫尉那边，刺杀案继续查，但不必大张旗鼓。重点是揪出宫内可能的不稳之人，以及……敲打敲打某些不安分的宗亲。”
始皇语气转冷，“让朕的朝堂，朕的宫闱，都清静些。北伐在即，朕没心思理会这些魑魅魍魉。”
“诺！”
“还有，”始皇拿起另一份奏疏，是少府关于明年预算的草案，“天工院明年的用度，在原议基础上，再加三成。告诉秦风，钱粮管够，但朕要看到实实在在的东西。弩机、战马、药材、河工……一样都不能耽误。”
“臣遵旨。”
蒙毅领命，正要退下。
“蒙毅。”始皇叫住他。
“陛下？”
始皇看着窗外越下越大的雪，沉默片刻，缓缓道：“让夏无且……好生为公主调理。她身子骨弱，经不起忧思劳累。该用的药，该补的品，不必吝啬。另外……”
他顿了顿，终究没把后面的话说完，只摆了摆手：“去吧。”
蒙毅会意，再次躬身，轻手轻脚退出了暖阁。
暖阁里重新安静下来。
始皇独自坐在榻上，望着案头堆积的奏疏，却许久没有动作。
雪花无声飘落，覆盖了窗外的世界，一片素白。
他想起秋宴那夜，水榭边并肩而立的两个身影。
想起观星台回禀的内侍，描述公主与秦风并肩仰望星空的景象。
想起今日，她为那人称病召医，暗中传递的锦囊。
他的女儿，他了解。
那不是一个会轻易对谁敞开心扉的人。
兰台十年，她把自己活成了一卷行走的竹简，冷静，自持，与所有人保持着恰到好处的距离。
直到那个叫秦风的客卿出现。
他带来“格物致用”的惊雷，带来天工院的喧嚣，带来朝堂的争议，也带来……她眼中久违的、属于活人的光彩。
是好事吗？始皇不知道。
作为父亲，他乐于见到女儿走出自我禁锢的天地。
可作为帝王，作为这庞大帝国的主宰，他必须考虑更多。
秦风的身份、天工院的特殊、朝局的平衡、皇室的体统……
但最终，他选择了默许。
或许是因为，在那双越来越像她母亲的眼睛里，他看到了同样的执拗和柔韧。
他知道，拦不住。
也或许是因为，秦风这个人，值得。
更或许，在这寒冷飘雪的冬日，在这堆积如山的国事与隐隐作痛的旧伤间隙，作为一个父亲，他内心深处，也希冀着那个自幼失母、在深宫典籍中独自长大的女儿，能抓住一丝人间的暖意。
哪怕那暖意，来自一个身份微妙、前路未知的臣子。
哪怕那未来，充满变数。
他重新拿起蒙恬的军报，目光变得锐利如刀。
北疆的烽火，才是当下最紧要的事。
儿女情长，宫闱心思，在帝国安危面前，都需让路。
但，默许，已是他能给予的最大宽容。
雪，下得更大了。暖阁里炭火正红，药香袅袅。
始皇埋首奏疏，不再言语。
窗外，雪落无声，覆盖一切痕迹。
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