要求：监控其与旧楚贵族往来，评估其在楚地影响力。
留意其是否暗中蓄养死士、结交豪杰。
最后，是一行朱笔批注，字迹虬劲，杀意凛然：
“此三人，朕之眼中刺。
尔之任，乃为朕看清刺之深浅、方位，并为拔刺，备好最利之镊、最稳之手。
毋令刺入肉，更毋令刺，有伤朕体之机。
慎之，密之。”
陈平反复看了三遍，将每一个字刻入脑中。
他明白了，皇帝要对这些潜在的威胁动手了，但不是明刀明枪的剿杀，而是阴悄无声的监控、渗透、控制，乃至在必要时，以“合理”的方式让其失去威胁。
这是黑冰台最擅长的，也是最黑暗的领域。
而自己，就是这个领域的“新刀”。
皇帝和指挥使看中的，正是自己“机变”“不择手段”“不在乎声名”的特质。
这种事，正人君子做不来，也做不好。
“看明白了？”嬴弢问。
“明白了。”
陈平抬起头，眼中已无半分轻佻，只有冷静与锐利，“刘季在明，宜渗透监控，以控代杀；张良在暗，宜查踪盯梢，待机而动；项氏势大，宜外松内紧，剪其羽翼。
关键在于‘隐秘’与‘分寸’。”
嬴弢眼中闪过一丝几不可察的满意。
此子果然一点就透，且心性果决。
“你需要什么？”
“钱，人，身份。”
陈平毫不犹豫，“钱要充足，且来路干净可查。
人要精干，最好熟悉当地，且与目标无旧。
身份……我需要一个合理的、能长期在沛县、下邳、吴中一带活动的身份，比如行商，或者游学士子。”
“可。”
嬴弢从案下取出一个早已准备好的铜管，推过去，“里面有五千金的飞钱契券，可在各地大商号支取。
十名精干探子，明日会与你汇合，资料在此。
你的新身份，是颍川来的布商，贩卖蜀锦与齐纨。
沛县、下邳、吴中，皆有你‘家’的商铺。
相关路引、契书，一应俱全。”
准备如此周详！陈平心中凛然，知道此事谋划绝非一日，皇帝对此三人之忌惮，远超想象。他郑重接过铜管。
“记住，”嬴弢最后叮嘱，声音冰冷，“陛下要的是‘刺’不伤身，不是打草惊蛇，更不是激起民变。
如何行事，你自己把握。但若有失……”
“若有失，陈平提头来见。”陈平接口，语气斩钉截铁。
嬴弢点点头，不再多言，挥手示意他可以走了。
自有黑衣人无声出现，引陈平离开。
刑房重归寂静。
嬴弢独坐灯下，看着跳跃的灯焰，喃喃自语：“陈平……望你真是一把好刀。
陛下眼中，可容不得废物。”
同一夜，沛县，县寺廨舍。
已是后半夜，县寺里一片寂静，唯有东侧主吏掾廨舍还亮着灯。
曹参坐在案后，就着油灯，核对着最后几卷刑狱案卷。
他眉头微锁，手指在竹简上缓缓移动，不时提笔标记。
自从萧何辞官去了咸阳，沛县的主吏掾事务便大半压在了他这个狱掾肩上，虽未正式接任，但县令显然已将他视为萧何的接班人，诸多政务都交他处理。
曹参并无怨言，反而更觉责任重大。
他佩服萧何的才能与决断，也自知在细致与全局谋划上不及萧何，只能在勤勉与律法熟悉上下功夫，力求不出差错。
窗外传来梆子声，三更天了。
曹参揉了揉发涩的眼睛，准备收拾案卷歇息。忽然，门外传来极轻的叩门声。
“谁？”曹参警觉。
这个时辰，县寺早已落锁。
“故人。”门外传来一个低沉的声音。
曹参皱眉，起身走到门边，并未立刻开门：“何事？”
“有萧何兄的口信。”
萧何？曹参心中一动。
萧何去咸阳后，曾来过两封信，都是谈些近况，勉励他勤于公务。
这深更半夜送来口信？
他犹豫了一下，还是拔开门闩，将门拉开一条缝。
门外站着一个穿着普通百姓短褐的汉子，低着头，看不清面目，手里拿着一枚小小的铜符，在门缝前晃了晃。
曹参眼尖，看到铜符上刻着一个极小的“秦”字，周围是云雷纹——这是天工院内部人员才有的信物样式，萧何信中提到过！
他心中疑虑稍去，侧身让开门：“进来说话。”
那汉子闪身入内，迅速关上门。
就着灯光，曹参才看清，此人面容平凡，毫无特点，属于扔进人堆就找不着的那种，但一双眼睛精光内敛，行动间悄无声息。
“曹狱掾，”汉子压低声音，从怀中取出一封火漆密封的信，双手奉上，“此乃萧司正亲笔信，并有咸阳贵人嘱托，请曹狱掾务必亲阅，阅后即焚。”
咸阳贵人？曹参心头一凛，接过信。
火漆完整，上面压的印，确实是萧何的私印。
他走到灯下，小心拆开，抽出里面的帛书。
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