腊月的关中，滴水成冰。渭水及其支流进入了枯水期，水流减缓，但尚未封冻。
在咸阳以西约三十里，沣水一处水流相对湍急、河岸坚固的拐弯处，此时却是一片与寒冬寂静格格不入的喧嚣景象。
这里，原本是荒凉的河滩，如今却矗立起一排排高大坚实的木架瓦房。
最引人注目的，是河边那五座巨大的、缓缓转动的木质水轮。
水轮直径超过两丈，轮缘上等距安装着宽大的木板，在沣水水流的冲击下，发出“嘎吱嘎吱”的沉稳声响，带着一种不容置疑的力量感，持续不断地旋转着。
水轮的中心轴，通过复杂的齿轮和连杆机构，延伸到岸上的瓦房内。
瓦房内，景象更是壮观。每一座水轮，驱动着屋内整整十副“碓”！
“碓”，是此时最普遍的粮食加工工具，原理类似跷跷板，一头是沉重的石制或木制碓头，另一头供人脚踩，利用杠杆原理舂米脱壳。
然而，眼前这些“碓”，却无人踩踏。
它们被巧妙地连接在水轮传来的动力轴上。
随着水轮转动，动力轴通过凸轮装置，周期性地抬起那些沉重的碓头，然后松开，碓头便依靠自身重量狠狠砸下，落入下方石臼中盛放的带壳谷物中。
“咚！咚！咚！咚！……”
沉重而极有节奏的撞击声，在瓦房内轰鸣回荡，震得地面微微发颤。
五座水轮，五十副碓，同时起落，那声响汇成一片低沉而磅礴的声浪，仿佛巨神的心跳，日夜不息。
这便是天工院与将作监联合设计建造的“官营水碓工坊”。
利用沣水的水力，驱动五十副碓，日夜不停地加工粮食。
每个石臼旁，只有一两名役夫，负责添加带壳的谷物，翻动臼中的米粒，并将舂好的米用木锨铲出，筛去糠麸。效率之高，令人咋舌。
“每日至少可加工粟米百石！若全力开工，日夜两班，可达一百五十石！”
工坊主管，一名少府派来的精明老吏，带着秦风、萧何以及将作监官员巡视，难掩得色，“以往人力杵臼，壮汉一日不过舂粟一石，还需歇息。这水碓，一副便抵十人！且力道均匀，出米率更高，碎米更少！此坊一成，关中官仓存粮的加工，便再无需征发大量民夫，省下无数人力物力！”
萧何抓了一把刚刚舂好、犹带温热的粟米，米粒饱满洁白，碎糠极少，品质确实上乘。
他心中飞快计算：关中官仓岁入粟米以百万石计，若有一半能由此等水碓加工，节省的民夫工钱、口粮，以及因效率提升而可能增加的粮食加工量，将是一笔惊人的数字。
更关键的是，解放了大量劳动力，这些劳动力可以投入农田水利、工坊营造，或应付北伐的徭役征发。
“善！大善！”
萧何赞道，“此乃节用富民之良法！当速绘图样，测算水文，在关中乃至天下适宜河道，推广兴建！少府可拨专款，优先保障。”
秦风也点头称是。
水碓并非新鲜事物，先秦已有，但如此大规模、标准化、高效化的集中工坊应用，却是天工院“格物”理念与将作监营造能力结合的成果。
这不仅是技术革新，更是生产组织方式的进步。
“需注意，”秦风补充道，“水碓依赖水力，需定期维护水轮、齿轮，冬季需防冰冻。工坊内粉尘极大，役夫需佩戴口罩，并注意防火。另外，加工出的米糠、碎米，亦需妥善处理，或用作饲料，或酿酒，不可浪费。”
“下官明白！” 工坊主管躬身应诺。
很快，官碓坊出产的、品质上乘、价格却因效率提升而得以维持平稳的“官舂精米”，开始流入咸阳市场。
虽然数量暂时不多，但已对西市那些掌控着粮食加工和销售的大粮商，造成了不小的心理冲击。
西市，“丰裕”粮行后院。
几名穿着锦袍、面带忧色的粮商，正围炉密议。
炉火噼啪，却驱不散他们脸上的寒意。
“李掌柜，你可去沣水看了？那水碓坊，好大的声势！一天出一百多石精米！这还只是第一座！” 一个胖商人擦着额头的虚汗，尽管屋里并不热。
被称作李掌柜的，是个面容清瘦、眼神精明的中年人，他是西市粮商行会的会首之一。
他缓缓拨弄着炭火，声音低沉：“看了。
何止看了，我还让人买了一些他们出的米。
粒大饱满，洁白整齐，比咱们雇人舂的，只好不差。”
“这还了得！”
另一个黑脸商人急道，“他们用的是水力，不花钱！咱们雇人舂米，工钱、伙食，都是成本！长此以往，他们的米价必然比咱们低，这生意还怎么做？”
“何止是生意难做。”
李掌柜冷笑一声，“你们可知道，少府已经拟了条陈，要全面推广这水碓。
先在关中几条主要河流建它十座八座，将来还要推广到河东、巴蜀！
到时候，官仓的粮，官坊自己就加工了。
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