六月最后一日，天色未明，咸阳宫至天工院的宽阔御道两旁，已是净水泼街，黄土垫道，五步一岗，十步一哨，羽林郎卫甲胄鲜明，持戟肃立，肃杀之气弥漫。
空气中浮动着一种不同寻常的紧绷与期待。
今日，始皇帝将率领文武百官，出咸阳，巡视天工院本部及关中几处最具代表性的“示范基地”。
这是自天工院成立以来，始皇首次如此大规模、高规格地亲临视察，其意义，不言而喻。
辰时初，东方天际刚刚泛起鱼肚白，咸阳宫正门洞开。
钟鼓齐鸣声中，始皇的卤簿仪仗浩浩荡荡驶出。
玄色龙旗为先导，金瓜、钺斧、旌节林立，车驾如云。
始皇并未乘坐他那辆着名的“金银车”，而是换乘了一辆更为宽敞、便于观察的“安车”，车窗敞开，可览沿途景象。
丞相李斯、上卿蒙毅、少府萧何等重臣的车驾紧随其后，再往后是各部官员、博士、郎官，车马迤逦，绵延数里，蔚为壮观。
队伍并未直接进入戒备森严的天工院本部，而是首先抵达了沣水畔的“天工渠”示范段。
这里，去年秋冬新修的渠道已经通水数月，清澈的渠水沿着规整的沟渠，静静流淌，滋润着两岸郁郁葱葱的禾苗。
渠道上，数架巨大的龙骨水车正在水力带动下缓缓转动，将低处河水提升至高处的支渠，景象壮观。
始皇下车，在百官簇拥下，步行至渠边。
他俯身，以手掬起一捧清冽的渠水，仔细看了看，又望向远处一片明显长势更为喜人的稻田，问道：“此渠溉田几何？增产几成？”
早有准备的治粟内史官员连忙出列，捧上簿册，朗声禀报：“陛下，此‘天工渠’沣水段，去岁新开，今春通水，溉两岸良田约八千顷。
据今岁夏收测产，受灌之田，较往年平均增产两成半。
若遇旱年，增产更为显着。且因用水有序，争讼大减。”
始皇微微颔首，目光又投向那缓缓转动的翻车：“此物一日提水几何？”
天工院派来讲解的墨家水工弟子上前答道：“回陛下，此大型翻车，若水力充沛，一日可提水灌田五十亩以上，日夜不息，无需人力畜力。”
“善。”
始皇只说了这一个字，但语气中的赞许，周围人都听得出来。
他沿着渠道走了一段，仔细查看了渠身的砌筑、闸门的构造，甚至询问了不同土质渠道的维护之法，显得极有兴致。
百官默默跟随，许多人也是第一次亲眼见到这“天工渠”的实效，心中各有思量。
离开沣水，卤簿转向位于咸阳北郊的“皇家匠苑”及毗邻的天工院农具试验场。
这里有一片专门开辟出的示范田，此时正值夏种间隙，土地刚刚翻耕过，散发着泥土的芬芳。
试验场中央，摆放着天工院出品的各类新式农具：曲辕犁、耧车、耙、耱，以及各式镰刀、锄头。
秦风早已率领天工院主要匠师在此迎候。
始皇径直走到那架最具代表性的“关中曲辕犁”前。
犁身被擦拭得干干净净，铁制的犁铧在晨光下闪着幽光。
“此犁，省力几成？增产几何？” 始皇问。
秦风躬身答道：“回陛下，经多地实测，此曲辕犁较旧式直辕犁，省力约三成，翻地更深更匀，利于保墒肥田，配合良种，可使亩产增一到两成。”
始皇没有再多问，他忽然伸出手，对旁边的内侍示意。
内侍会意，连忙唤来两名早已准备好的、身体健硕的“御田”力士，将一头健牛套上曲辕犁。
“陛下，您这是……” 李斯有些疑惑。
始皇没有回答，只是走上前，对那扶犁的力士道：“让开。”
力士一惊，连忙松开手，退到一旁。
在百官震惊的目光中，始皇竟亲自走到犁后，双手扶住了犁梢！
他今日穿着便于行动的常服，但这一举动，仍让所有人目瞪口呆。
天子亲耕，古礼虽有，但多是象征性地推几下“耒耜”，何曾见过皇帝亲自扶犁耕地？
“陛下，万金之躯，岂可……” 有老臣想要劝阻。
始皇摆了摆手，示意噤声。
他深吸一口气，双臂用力，扶稳犁梢，对牵牛的力士点了点头。
“走！”
力士不敢怠慢，小心翼翼地牵动牛缰。
黄牛迈步，犁铧切入松软的土地。
始皇扶着犁，跟着牛的步伐，稳稳地向前走去。
他的动作起初略显生疏，但很快便掌握了节奏。
犁铧划开一道笔直、深浅均匀的沟壑，新翻的泥土带着湿气，向一侧整齐地翻开。
全场鸦雀无声，只有牛蹄踏地、犁铧破土的细微声响，以及百官压抑的呼吸声。
阳光洒在始皇专注而刚毅的侧脸上，洒在他扶着犁梢、因用力而微微凸起青筋的手背上，洒在那道不断向前延伸的、新鲜的犁沟上。
足足耕了有十余丈远，始皇才停下，松开犁梢。
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