在清溪镇多留了两日，将镇子内外、河畔巷陌都逛了个遍，尝遍了各家出名的糕点小食，也听了两回茶楼里并不算精彩、却颇具地方特色的弹词小调。直到将那竹编食盒都塞得满满当当，魏无羡才心满意足地决定继续南下。
临行前，又去那日避雨的茶寮坐了坐，与老翁道了别，言说中秋前后必回来看河灯。老翁笑呵呵地应了，还送了他们一小包自家炒制的、带着松烟香气的粗茶。
再次上路时，秋意又深了一层。官道两旁的稻田已是一片金黄，农人们正弯腰收割，空气中弥漫着谷物干燥的甜香和秸秆燃烧的淡淡烟火气。远山层林尽染，色彩比前些日子更加浓郁热烈。
小苹果似乎也感染了这份收获季节的丰足气息，蹄声轻快。魏无羡骑在驴背上，嘴里哼着不知从哪儿听来的、跑调的小曲，手里把玩着一枚在清溪镇市集上淘来的、造型古朴的旧铜钱。蓝忘机走在他身侧，白衣依旧纤尘不染，目光偶尔掠过远处山峦的轮廓，对照着心中那卷地志的记载。
“栖霞山……听那名儿就喜庆。”
魏无羡将铜钱高高抛起，又稳稳接住，转头看向蓝忘机。
“蓝湛，书里还说了那山有什么特别的没有？除了枫叶。”
蓝忘机略一沉吟，道：
“山势奇峻，多云雾，有泉名‘漱玉’，水质清冽甘甜。传闻古时有仙鹤栖息，故得名‘栖霞’。”
“仙鹤？”
魏无羡来了兴致。
“那咱们去了，能不能也遇上一两只？捉回来养在静室后院？”
蓝忘机瞥了他一眼，那眼神分明在说“胡闹”，却也未出言反驳，只道：
“精怪灵禽，自有其境，强求不得。”
魏无羡笑嘻嘻地。
“我就说说嘛。不过有甘泉也好，咱们去打些来煮茶，肯定比客栈的井水强。”
“对了。”
魏无羡突然想起什么。
“我记得昨日兄长是不是给你发了金蝶？”
昨日晚上魏无羡很早就睡了，睡着之前迷迷糊糊地看到有人给蓝忘机寄了金蝶，魏无羡猜是蓝曦臣寄来的。
“嗯。兄长说三日后仙督典。”
“啊，那咱们还能赶回去吗？”
“兄长说路途远，不必回去。”
两人不紧不慢地走着，遇到风景好的地方便停下来看看，遇到干净的溪流便休息片刻，喂喂小苹果。一路行来，尽是太平景象，百姓安居，田畴井然，仿佛黑衣人组织的阴影与那些诡谲的献舍阵法，都已是十分遥远的过去了。这种寻常而安稳的旅途，让人的心也跟着沉静下来。
行了一日，地势渐高，官道开始盘山而上。空气越发清冷，山风带来松柏与落叶混合的浓郁气息。举目望去，远山的色彩果然与别处不同——不再是斑驳的黄绿，而是大片大片、如同烈火燃烧般的赤红与明黄，间或夹杂着深紫与赭石的颜色，层层叠叠，绚烂夺目，果然是极品的枫林。
“到了！”
魏无羡精神一振，催动小苹果加快了脚步。
越靠近栖霞山主峰，那枫林的规模便越是惊人。并非人工栽植，而是漫山遍野、恣意生长的野生枫树与黄栌，依着山势起伏，顺着沟壑蔓延，将整座山峰都染成了流动的火焰与霞光。时值午后，阳光斜照，穿透层层叠叠的红叶，在地上投下斑驳陆离、不断晃动的光影，如梦似幻。山风过处，红叶纷飞，如同下起了一场瑰丽的金红色急雨，沙沙作响。
“真漂亮……”
魏无羡忍不住赞叹，翻身下驴，走到一棵格外高大的枫树下。树干粗壮，需两人合抱，树冠如华盖，红叶似火。他伸手接住一片旋转飘落的叶子，叶片完整，脉络清晰，颜色是那种极正的红，边缘镶着一圈灿烂的金。
蓝忘机也走到他身边，仰头望着这漫天燃烧般的色彩。纵然是见惯了姑苏云深不知处清雅景致的含光君，面对这等大自然毫无保留的、盛大的秋日馈赠，眼中亦流露出欣赏之色。
他们没有立刻上山，而是沿着山脚，在枫林边缘缓缓行走。地上已积了厚厚一层落叶，踩上去柔软蓬松，发出轻微的喀嚓声。阳光透过枝叶缝隙洒下，光影在铺满落叶的地面上跳跃，空气里满是草木干燥的清香和一丝若有若无的、类似蜜糖的甜香——那是某些枫树汁液的味道。
偶有松鼠抱着松果从枝头敏捷地跳过，惊落几片红叶。远处山谷中，传来山泉流淌的淙淙声，想来便是那“漱玉泉”了。
寻了一处视野开阔、背风向阳的缓坡，两人决定就在此露宿。将小苹果拴在枫树下，那里有丰茂的秋草。蓝忘机布下简单的防护禁制，魏无羡则兴致勃勃地捡拾了不少干燥的树枝和落叶，准备生火。
天色渐暗，夕阳的余晖给漫天枫林镀上了一层更加辉煌耀眼的金红色，整座山仿佛都在燃烧。他们点燃了篝火，跳跃的橘红色火焰与周遭枫叶的赤红相互映照，温暖驱散了山间的夜寒。
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