刚果盆地深处，姆班吉河上游支流。
黎明前的雨林笼罩在浓得化不开的黑暗中，只有河水在月光下泛着微弱的银光。萧逸带领的九人小队正乘坐两艘加装了消音马达的独木舟，沿着蜿蜒的水道艰难上行。船头，索菲亚戴着夜视仪，手中的便携声呐不断扫描着水下地形；船尾，李晋手握改装过的AK-74U，枪口警惕地扫视着两岸密不透风的植被。
他们已经连续行进十六个小时，距离“哭泣之树”坐标还有不到二十公里直线距离——但在雨林里，直线距离毫无意义。错综复杂的水网、随时可能出现的鳄鱼和河马、以及“创世纪”可能布下的监视哨，让每一公里的推进都充满危险。
“队长，前面有岔道。”索菲亚压低声音，“左侧水道宽但水流缓，右侧窄但流速快。卫星图像显示右侧水道更接近目标，但两岸植被太密，容易埋伏。”
萧逸看着战术终端上的地形图。青、赤、银三块星铁被妥善包裹在特制的防震箱里，此刻正放在他脚边。自从进入雨林范围，三块星铁就开始间歇性发热，尤其是经过某些特定区域时，青星甚至会发出微弱的嗡鸣——那是与地底深处的黄星产生共鸣的迹象。
“走右侧。”他做出决定，“周明远，准备驱虫剂和抗蛇毒血清。陈青龙的人说这片区域有‘鬼面蛛’和‘黑曼巴’，被咬后三分钟内就会死亡。”
医疗官周明远点头，快速检查随身药箱。
就在这时，萧逸怀中的加密卫星电话震动起来。不是常规通讯频道，而是直连云澈医疗床生命监测系统的紧急链路。
“萧逸。”陈老的声音传来，背景里有医疗设备的蜂鸣，“云澈的脑波活动出现异常峰值。虽然还没苏醒，但他的意识……似乎在远程共鸣什么。我们监测到，他的魂力波动与你们那边三块星铁的发热周期完全同步。他在‘看着’你们。”
萧逸心中一紧：“他能坚持多久？”
“不知道。魂力水平在4.7%到4.9%之间波动，勉强维持着最低限度的意识活动。但每次星铁共鸣加剧，他的心率就会加快，魂力消耗也会增加。你们必须加快速度——每多拖一小时，他就多一分风险。”
通话结束。
萧逸握紧手中的枪，看向前方漆黑的河道。
“全速前进。”
同一时间，关丹基地，魂海深处。
云澈的意识漂浮在一片朦胧的金色雾气中。与之前的混沌不同，此刻他的“视野”里出现了两幅重叠的画面：
一边是医疗区冰冷的仪器和天花板，能模糊感觉到陈老和欧阳静在床边走动，能听见监测仪规律的滴答声——这是通过身体感官传来的现实世界。
另一边，却是完全陌生的景象：浓密的雨林树冠在夜风中摇晃，河水的气息混着腐叶和泥土的味道，远处隐约有野兽的嚎叫，还有一种更深层的、如同大地心跳般的“脉动”——这是通过三块星铁与黄星的共鸣，间接感知到的刚果雨林。
药鼎在魂海中央缓慢旋转，鼎身上的七道铭文中，代表“黄星”的那道祭司形象正散发出温暖的光芒。光芒中，一段段破碎的信息流入云澈的意识：
地脉。祖灵。共生。平衡。
不是具体的知识，而是某种更本质的“理解方式”。就像学语言不是背单词，而是直接理解语言背后的思维方式。
云澈“看见”了那个部落千年来的传承方式：
每个新生儿出生时，部落的祭司（也就是“地脉之子”的导师）会抱着婴儿来到“哭泣之树”下，将一滴婴儿的血液滴在树根上。如果树根吸收血液后，树干上的苔藓开始发光，就意味着这个婴儿具备与地脉共鸣的潜质，可能成为下一代“守护者”。
但潜质需要漫长的时间开发。从三岁开始，孩子就要学习如何倾听森林的声音——不是用耳朵听，而是用“心”去感受植物生长、动物迁徙、雨水渗透的节奏。七岁时，开始学习简单的“地脉引导”，比如让伤口更快愈合，让枯枝重新发芽。十五岁成年礼时，如果能独自进入雨林深处三天三夜，不携带任何食物和水，完全依靠与地脉的共鸣获取生存所需，就能正式成为“地脉之子”的候选人。
而最终的选择，是由“黄星”自己做出的。当上一代“地脉之子”生命走到尽头时，黄星会从她的体内脱离，悬浮在“哭泣之树”的树冠上，等待下一个能与它产生最深共鸣的人。那个人不一定是候选人中最强的，但一定是与森林、与大地、与整个生态系统的“呼吸”最同步的。
“原来如此……”云澈的意识喃喃，“魂力是通过个人修炼，从内而外地构建能量循环；而祖灵之力是通过与外部环境共生，从外而内地建立连接。源头都是生命能量，但路径完全不同。”
药鼎轻轻震动，表示赞同。
就在这时，云澈通过星铁共鸣，“听”见了一阵微弱但急促的“哭泣声”。
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