那股寒意并非来自低温，而是一种属于金属与死亡的死寂。林小满的呼吸瞬间凝滞，她猛地低头，瞳孔剧烈收缩。就在她试图后退一步的瞬间，脚踝已被冰冷、坚硬的触感锁死——不知何时，无数条闪烁着暗沉金属光泽的根系，如同地狱深处苏醒的狰狞触手，已破开合金地面，悄然缠上她的双脚。它们表面布满精密到令人头皮发麻的微型符文，每一寸蠕动都带着一种非生命的节奏，像钟表齿轮咬合般精准又冷酷，正缓缓收紧，挤压着她的肌骨，仿佛要将血肉碾碎，连同灵魂一并吞噬。时间，就此凝固。
“滴……滋滋……警告！检测到未授权……滋……初代……生态修复……程序……”
苏青鸢焦急万分的声音从沈星河手腕上的通讯器中炸裂开来，被强烈的能量干扰撕扯得支离破碎。但最关键的几个词，却如惊雷贯耳，狠狠劈入林小满的脑海。
“快！林小满！用你的星莲能量覆盖那些根系！那是失控的初代生态修复程序！”
初代程序？林小满心头巨震——那不是联邦历史上最伟大的发明，也是最惨痛的禁忌吗？传说它曾让废土重现绿洲，却因一次暴走，吞噬了一整颗殖民星的生命，化作永恒的坟场。
可她已无暇思索。脚踝处的符文陡然亮起猩红光芒，一股毁灭性的吸力自皮肉深处爆发，疯狂抽取她体内的能量。她膝盖一软，几乎跪倒。
千钧一发之际，一道炽热的身影横亘眼前。沈星河没有丝毫犹豫，反手将她牢牢护在身后。他眼中掠过一丝迟疑，随即归于决绝——“不能让她死在这里。” 这个念头甚至没经过思考，便已驱使他爆发出全部星核之力。作战服下，磅礴的金色能量轰然爆发，在他周身构筑成一个半透明的光茧，瞬间隔绝外界威胁。
那些狰狞的机械根系甫一接触光茧，立刻发出“滋啦”的刺耳声响，冒起阵阵青烟，宛如活物般痛苦缩回。危机暂缓。
林小满惊魂未定地喘息着，后背紧贴着他宽阔而坚实的胸膛。隔着衣料，她能清晰感知到他沉稳有力的心跳，以及那股透过皮肤传来的温热——像是荒原尽头唯一的篝火，灼烫却令人心安。
“别怕，我在这里。”低沉而笃定的话语在头顶响起。她下意识抬头，撞进一双深邃如星海的眼眸里。那是沈星河的眼睛。这一次，他没有避开。他的目光第一次如此直接、专注地凝视着她，眼中不再有疏离与淡漠，取而代之的是一种近乎滚烫的情绪——焦灼、关切，还有一丝连他自己都未曾察觉的恐惧。时间仿佛彻底静止。世界褪去喧嚣，只剩下彼此眼中映出的倒影。林小满心跳漏了一拍，脸颊不受控制地升温。她从未想过，这个总是一言不合就噎死人的男人，竟也有这般令人无法抗拒的一面。
“轰——隆——！”剧烈的爆炸声与震动无情打碎了这短暂的宁静。整个种子库开始剧烈摇晃，头顶由超强度晶体构成的穹顶在刺目红光中寸寸龟裂，巨大的碎块夹杂尘土与金属残骸，呼啸着砸落。
“红蝎的自毁程序启动了！”苏青鸢的尖叫声再次传来，充满绝望，“我们被锁死在这里了！”穹顶坍塌，机械根系蠢动，前后皆是绝路！
沈星河维持着星核光茧，将坠石尽数隔绝，但光茧表面已泛起圈圈涟漪，能量急剧消耗。他的脸色微微发白，额角渗出细密冷汗。
“这样下去不是办法，”他沉声道，“我们会被活埋。”
林小满望着头顶不断崩塌的天空，脚下根系数量越来越多，如同黑潮翻涌。死亡的阴影从未如此清晰。就在这绝望深渊里，一段记忆却被骤然唤醒——她望着那些彼此交错、疯狂舞动的机械根系，忽然怔住：它们连接的方式……竟像极了童年时在母亲温室里看到的藤蔓网络。紧接着，一声温柔而坚定的低语，穿越时空，在她脑海中悄然回响：“小满，记住，这个世界上，植物远比人类更懂得共生与奉献。它们是天生的连接者，是生命最原始的守护网络。”
共生……守护……网络……
林小满的眼睛骤然亮起，那是绝境中燃起的决然火焰。她猛地挣开沈星河的怀抱，在他惊愕的目光中毅然抬手，调动空间内所有力量。下一秒，成千上万颗散发着柔和白光的星莲种子，随一道升腾的光流喷薄而出，在空中划出弧线，迎向坠落的碎石——母亲曾说，星莲是“向上追寻光明的生命”，它们天生抗拒坠落。话音刚落，星莲种子便在狂暴能量风暴中悍然绽放！没有根茎，没有绿叶，只有最纯粹的生命能量。每颗种子伸展出无数纤细却坚韧的金色光丝，彼此交织，迅速连接，在穹顶之下编织出一张巨大璀璨的生命光网！坠落的巨石砸在光网上，无声消解，化作纯净粒子反哺光网，使其愈发明亮坚固。这宛如神迹的一幕，让所有人呆立当场。
“找到了！”苏青鸢声音再起，带着前所未有的惊骇，“我用你母亲留下的最高权限密钥，激活了种子库备用防御系统！天呐……陆九霄！是陆九霄！他在利用红蝎自毁产生的星核污染，反向侵染和控制这些机械根系！他的目标是你，林小满！”
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