盐田之战的悲壮与葬礼的肃穆尚未完全从人们心头散去，
桃源谷迎来了一件值得欣慰的喜事
在王强和宫明离开近一个月后，他们终于风尘仆仆地回来了，
并且带回了足足二十三位共患难的兄弟姐妹。
消息传到谷中时，正是傍晚时分。
谷口瞬间热闹起来，人们纷纷涌向谷口迎接。
当王强和宫明带着那支衣衫虽略显褴褛、但眼神中充满了对新生渴望与些许不安的队伍出现在山道尽头时，
谷口爆发出了热烈的欢呼声。
这欢呼，不仅是为了久别同伴的平安归来，
更是为桃源这个大家庭再次增添了新的生机与力量。
林珩闻讯，也带着秦飞、阿芷等人赶到谷口。
看到王强虽然消瘦了些，但精神矍铄，
宫明一如既往的沉稳，以及他们身后那二十多张虽然疲惫却难掩激动与期盼的陌生面孔，
林珩的脸上露出了由衷的笑容。
“家主！幸不辱命！野麻沟的兄弟姊妹，一个不少，全都接回来了！”
王强快步上前，激动地抱拳行礼。
宫明也上前一步，沉声道：
“回家主，此行顺利，共接回二十三人。一路虽有波折，但无人掉队，亦无伤亡。”
“好！回来就好！诸位一路辛苦！”
林珩上前，拍了拍王强和宫明的肩膀，目光温和地扫过新成员，
“欢迎来到桃源！从今往后，这里就是你们的家！”
当晚，桃源谷举行了简单而热烈的接风宴。
宴后，新成员被妥善安顿。
次日清晨，林珩在议事堂单独召见了王强和宫明。
王强难掩兴奋，详细讲述了如何与兄弟们重逢以及大家的狂喜。
宫明则补充了行程细节，言语间对王强颇为赞许。
汇报告一段落，宫明神色惊喜地对林珩说：
“家主，此行还有一意外发现。这群人中，有个叫石猴的小伙子，约莫十八九岁，个子精瘦，但……”
他顿了顿，
“但此子机警异常，身手敏捷，穿林涉水如履平地，耳聪目明。
回程途中，有两次险些遭遇不明队伍，都是他提前察觉异常。
属下觉得，此人是块干斥候、刺探的好料子。”
“哦？”林珩顿时来了兴趣。桃源现在正缺这方面的人才。
“此人现在何处？品性如何？”
“就在外面候着。品性方面，”宫明沉吟道，
“据王强和他那些兄弟说，石猴重情义，知恩图报。不过，接触时日尚短，还需观察。”
“谨慎些好。让他进来，我单独跟他聊聊。”
不一会儿，精瘦的少年石猴被带了进来，规规矩矩行礼。
林珩让他坐下，语气温和地聊了起来。
先是问了些路上的情况，石猴对答流利。
接着，林珩开始问一些细节，比如回程时是如何发现那两股不明队伍的，
当时听到了什么，看到了什么，附近的地形如何。
一谈到这些，石猴眼睛发亮，描述得细致入微，
不仅能说出声音传来的大致方向和距离，惊鸟飞起的林子方位，
还能根据草茎断口判断对方的人数和过去的时间，甚至能大致还原出那片区域的地貌特征。
林珩暗自点头，这方位感、距离感、数量估算能力和记忆力，正是优秀斥候不可或缺的天赋。
“石猴，若让你再去探听刚才说的那两股人的具体情况，比如他们有多少人，带着什么，往哪里去，你敢去吗？会怎么做？”
林珩抛出假设性问题。
石猴脱口而出：“敢！我会趁夜摸过去，顺风听声，看灶坑和垃圾判断人数。
靠近点看脚印车辙。完了顺山沟溜回来，保证不发现。”
思路清晰，方法老道。
林珩心中惊喜，这确实是个好苗子。
他又和石猴聊了聊对桃源的看法，石猴表示愿意效死力。
聊了约莫半个时辰，林珩让石猴先回去休息。
石猴离开后，林珩对宫明郑重说道：
“宫明，你看人很准。此子确是难得的斥候苗子，天赋极佳。”
“但是，”林珩话锋一转，神色严肃，
“刺探之事，关乎一谷生死。能力越强，若心术不正或意志不坚，危害越大。仅凭一面之缘，不足以托付重任。”
“属下明白。”宫明深以为然。
“这样，”林珩沉吟道，
“人既然是你发现的，就由你多费心。将他暂时编入你的小队，日常操练、出任务都带在身边。
不必特殊对待，暗中观察即可。
重点观察其心性是否沉稳，口风是否严紧，是否贪图小利，面对诱惑或压力时作何反应，尤其是对桃源的认同感和忠诚度。
观察期至少三个月。期间，可以教他一些基础的斥候规矩和技巧，但核心事务暂不让他接触。
若期间发现任何不妥，立即报我。
若确无可疑，心性可靠，三个月后，我另有重用。”
“是！家主思虑周全，属下知道该如何做了。”宫明抱拳领命。
宫明退下后，林珩独自坐在议事堂中。
石猴的出现，像是一道微光，照亮了桃源在刺探领域这片几乎空白的短板。
但这把潜在的利刃，在出鞘之前，必须经过千锤百炼的考验。
新血的加入，让桃源更添活力；而暗夜中雏鹰的发现，则预示着未来的桃源，
或将拥有一支能于无声处听惊雷的隐秘力量。
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