时光荏苒,盐田之战的悲恸与新血注入的欣喜,在忙碌中逐渐沉淀为桃源谷向前发展的动力。
又过去几日,距离上一次胡小娥带队行商,已满一月。新的行商周期再次到来。
这一次,依然是胡小娥挂帅。
王豹的伤势已基本痊愈,再次担起商队护卫队长重任。
得益于上次成功打通了隐秘渠道,此次行商目标明确,效率更高。
队伍规模也扩充至四十人,护卫装备进一步强化。
在谷口亲人们的目送下,这支承载着更多期望的商队,再次踏上了征途。
商队离开后的第二天黄昏,谷口哨塔传来信号——外出已久的赵猛,终于回来了。
林珩闻讯,立刻赶到谷口。
只见赵猛风尘仆仆,独眼中虽带疲惫,但精神振奋,
他身后的小队正小心翼翼地将数个密封沉重的大桶运进谷内。
“家主!幸不辱命!”赵猛上前抱拳,声音因激动而有些沙哑,
“黑水谷的‘石漆’,顺利取回,不下两千斤!而且,那谷中油苗渗涌不绝,储量恐怕极其惊人!”
林珩心中大喜,上前仔细查看桶身密封,又命人打开一桶小样确认品质。“
赵叔辛苦了!此物于我桃源未来,意义重大!弟兄们都辛苦了,
先带大家去用饭、歇息,这些石漆立刻运往西山秘库,严加看管!”
“是!”手下人领命而去。
林珩又对赵猛道:
“赵叔,一路劳顿,你先沐浴更衣,用些饭食。一个时辰后,请到议事堂,我有要事相商。”
“属下明白!”赵猛会意,知道家主有紧要事务需私下详谈。
一个时辰后,夜幕低垂,议事堂内灯火通明,只有林珩与赵猛二人。
“赵叔,坐下说话。”
林珩为赵猛倒上一碗热茶,
“此行除了石漆,黑水谷周边情势如何?长期开采,人力物力可支撑否?”
赵猛喝了一大口茶,神色变得凝重:
“回家主,储量虽丰,但开采、运输极耗人力。
黑水谷地处偏僻,山路险峻,每次往返需大量人手护卫、运输。
以我谷目前劳力,维持小规模采集已显吃力。
若要大规模利用,恐难以为继,且长期频繁往来,亦有暴露风险。长此以往,必成拖累。”
林珩眉头紧锁,这正是他心中所忧。
桃源人口刚过千,能投入的青壮不足七百,要维持生产、防卫、盐田,已是捉襟见肘。
人口,成了最大瓶颈。
赵猛压低了声音,眼神闪烁着锐利的光芒:
“家主,若要破此困局,零散收容流民,效率太低。
依属下之见,我们或需……谋一立足之地,一处能公开吸纳人口、积聚力量的城池根基。
比如……百里外的云城。”
“云城?”林珩心中一震。
那是方圆数百里内最大的一座城池,人口数万。
“不错,”赵猛点头,声音更低,
“云城守军不过千余,且军备废弛,城防松懈。
以我桃源军械之利,训练之精,若谋划得当,趁其不备,一夜之间拿下并非难事。
届时,凭借坚城,广纳流民,发展生产,训练新军,进可攻,退可守,方是长久之道!”
林珩负手踱步,心中波澜起伏。
拿下云城,诱惑巨大,但风险更是惊人。
他停下脚步,目光锐利地看向赵猛:
“赵叔,拿下云城,确实能快速获得人口和根基。但你想过没有,一旦我们攻占朝廷州府城池,这意味着什么?”
他走到地图前,手指重重地点在“云城”二字上:
“这意味着公开扯旗造反!意味着我们将从隐匿山林的秘密势力,变成朝廷必须剿灭的‘叛军’!
届时,来的可能就不是几十个海匪,也不是一城守军,而是周边郡县乃至州府调集而来的数万官军围剿!
我们现有的这点兵力、装备、储备,能抵挡多久?我们刚刚建立的这点基业,能否经得起这样的风浪?”
赵猛独眼一凛,额头渗出细汗。他光想着破局,却低估了此举将引发的滔天巨浪。
“是属下思虑不周,太过激进……只是,这人手短缺的困局……”
“但你的方向是对的!”林珩肯定道,“
获取稳固根基和人口来源,是我们发展的必然一步。但不是现在这样贸然攻城!”
他语气转为沉稳,“在剑指云城之前,我们必须做好万全准备,其中最关键的有三”
“第一,评估并提升自身绝对战力。
我们不仅要有守城之力,更要有在野战中能击溃乃至全歼来犯官军主力的能力!
需要更多的火枪、更充足的弹药、更严格的训练、更高效的指挥体系。
至少要能应对数倍于己的敌军围攻。”
“第二,建立完善的情报网络。
必须在云城及周边安插眼线,摸清官军布防、调动规律、物资储备、乃至官员脾性。
知己知彼,方能选择最佳时机,以最小代价达成目标。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!