队伍缓缓进入隘口。
就在队伍完全进入伏击范围，最前方的内门弟子看到出口处“站岗”的赵锋等人，微微一愣，正要开口询问——
“动手！”
赵锋一声令下！
“咻咻咻——！”
两侧山壁上弩箭破空之声骤起！淬了麻药的箭矢精准地射向四名外门执事和苦力们（避免伤及笼中祭品）！事起突然，距离又近，四名执事哼都没哼一声就栽倒在地，苦力们也纷纷中箭软倒。
那内门弟子反应极快，在箭响瞬间就猛地向旁扑倒，同时手中短鞭一挥，一道黑气射向出口处的赵锋！
“雕虫小技！”赵锋不闪不避，手中长刀带着凛冽刀气劈出，将黑气斩散，人已如猛虎般扑上！影七如同鬼魅般从侧面切入，匕首直取对方肋下！
这内门弟子实力不弱，约莫有江湖一流好手的水准，但在赵锋和影七这两位沙场悍将和顶尖暗卫的联手夹击下，仅仅支撑了五招，就被赵锋一刀背拍晕，影七的匕首抵住了他的咽喉。
战斗开始到结束，不过十息时间。干净利落，无人伤亡。
“检查货物，清理现场，换装！”赵锋沉声道。
暗卫们迅速行动。将昏迷的敌人捆好塞到隐秘处（暂时不杀，以免血腥气或“影阁”有命牌感应），给那些苦力补上足以昏睡一天的迷药（林素问提供），安置在旁。然后迅速换上扒下来的、尚算完整的“影阁”服饰。赵锋换上了内门弟子的衣服和令牌，影七等人换上执事服装。三名铁笼被打开，里面果然是六名昏迷不醒、衣衫褴褛的男女，看模样像是山民或行商，被“影阁”掳来。将他们小心移出，由两名暗卫先行护送回黑苗寨附近隐藏、救治。
接下来，就是“李代桃僵”。南宫曜和苏晓晓被“请”进了其中两个空铁笼（笼门虚掩，内设机关可从内打开）。阿墨和另外四名暗卫扮作神情麻木的苦力，抬起铁笼和物资车。赵锋和影七在前，大摇大摆地押送着队伍，朝着坠星谷谷口方向行去。
队伍再次启程，气氛却截然不同。每个人都打起了十二分精神，扮演着自己的角色。苏晓晓和南宫曜待在昏暗的铁笼里，通过细微的缝隙观察外界，用极低的声音交流。
“谷口盘查是第一关。”南宫曜低声道，“朱八说盘查主要是核对令牌、暗号，检查‘货物’状况。我们令牌齐全，暗号无误，‘货物’也符合描述（活人）。关键是神态和细节不能露出破绽。赵锋和影七经验丰富，应该能应付。”
苏晓晓点点头，握紧了袖中的“净世莲种”和“精神稳固护符”，感受着体内逐渐充盈的涅盘之力。
队伍沿着越发崎岖、明显有人工修整痕迹的山路前行。周围的植被越发诡异，暗红色的苔藓和扭曲的树木增多，空气中那股阴冷混乱的能量气息也逐渐浓重，让人感到压抑。
约莫走了半个时辰，前方出现了一道天然形成的、如同巨斧劈开般的狭窄山口。山口两侧建起了简陋的木石哨塔，塔上有人影晃动。山口处设置了木栅栏和拒马，四名穿着灰色劲装、手持兵刃的守卫站在那里，眼神警惕地打量着靠近的队伍。
到了！坠星谷第一道关卡！
赵锋深吸一口气，模仿着朱八描述的内门弟子做派，昂首挺胸，脸上带着一丝不耐烦和高傲，当先走了过去。影七稍稍落后半步，同样面无表情。
“站住！令牌！暗号！”一名守卫头目模样的汉子伸手拦住，目光扫过队伍，尤其在几个铁笼上停留了一下。
赵锋冷哼一声，亮出从俘虏身上搜出的内门弟子令牌，同时压低声音，快速而清晰地吐出暗号：“圣辉耀谷，血肉生光。”
守卫头目验过令牌真伪，又对了暗号，脸色稍缓，但依旧例行公事般问道：“李师兄（令牌上的姓氏）这次怎么亲自押送？往常不都是王执事他们吗？”
赵锋按照事先准备好的说辞，嗤笑一声：“王胖子？上次送来的‘货’成色不足，惹得‘叁尊者’不悦，被罚去矿洞干活了。师父（指三尊者）命我亲自走一趟，顺便看看谷里最近‘藤傀’的培育进度。”他语气自然，带着内门弟子对下位者的倨傲和对师父的敬畏。
守卫头目不疑有他，毕竟内门弟子行事，不是他们这些外围守卫能多问的。他挥了挥手：“开栅栏！检查货物！”
两名守卫上前，粗暴地掀开铁笼上的黑布，用手里的铁棍捅了捅蜷缩在里面的南宫曜和苏晓晓，确认是活人，且处于昏迷状态（苏晓晓和南宫曜早已闭气凝神，模拟昏迷体征）。又粗略检查了一下物资车，没发现异常。
“行了，进去吧。直接去‘血藤殿’交割，别乱跑。”守卫头目示意放行。
木栅栏被推开，拒马移开。伪装队伍心头一松，表面上依旧维持着原有的节奏和神态，稳稳地通过了关卡，正式踏入了坠星谷的范围。
一过谷口，眼前的景象让即使有所准备的众人，也不禁心中凛然。
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