沪西码头的喧嚣褪去时，暮色像一砚研开的浓墨，顺着老街的屋檐缓缓淌下来，晕染了青石板路上的每一道纹路。街口那家开了三十年的老字号菜馆，被五龙会包得严严实实，朱红漆的门框上，悬着两盏红油灯笼，暖黄的光晕透过糊着的桑皮纸，洒在门前的石阶上，映得满地都是喜庆的红，连带着路边的枯草，都沾了几分热闹气。
三桌流水席摆得满满当当，八仙桌上的白瓷盘摞得老高——酱红油亮的肘子颤巍巍地晃着油光，红烧杂鱼炖得咕嘟冒泡，卤味拼盘里的猪耳朵、酱牛肉切得薄如蝉翼，刚蒸好的馒头暄软雪白，咬一口能掉渣。兄弟们围坐在桌边，挽着袖子，大碗喝酒，大口吃肉，猜拳声、笑闹声震得屋梁上的灰尘簌簌往下掉，连窗外的风，都裹着酒肉的香气。
林虎光着膀子，古铜色的脊背上汗珠滚滚，顺着肌肉的沟壑往下淌，他举着粗瓷大碗，和身边的兄弟碰得“哐当”响，嗓门大得能穿透整条街：“以后谁再敢蹬鼻子上脸欺负咱沪西的人，老子第一个掀了他的摊子！五龙会的规矩，就是护着咱自己人！”
林凡尘端着一杯温热的米酒，挨桌给兄弟们敬酒。他的黑色衬衫领口松开两颗扣子，菜馆里的炭火盆烧得正旺，橘红色的火苗舔着炭块，暖意裹着酒气，熏得他后背的五龙纹隐隐发烫。淡红的光泽透过布料，像暗夜里蛰伏的火苗，在皮肤下微微跳动。他看着一张张意气风发的脸，看着兄弟们眼里的信任和热望，心里暖意翻涌——这才是他想要的五龙会，不是恃强凌弱的帮派，而是能护着沪西百姓安安稳稳过日子的屏障。
苏晴穿梭在席间，素色的布裙沾了些酒渍，鬓角的碎发被汗水濡湿，贴在白皙的脖颈上。她手里拎着锡酒壶，壶嘴冒着热气，给空了的酒杯添酒时，手腕轻轻一扬，动作利落又温柔。刚给算账的林落宇倒满酒，就见一个穿着青布短衫、系着灰围裙的“伙计”，低着头，脚步轻快地往林凡尘那一桌走。那“伙计”的腰背挺得笔直，手里的托盘擦得锃亮，上面摆着几碟精致的凉拌小菜——拍黄瓜脆生生的，卤花生裹着酱汁，酱萝卜切得透亮，看着清爽可口，正好解腻。
陈启然坐在角落里，手里捏着一支钢笔，笔尖在账本上沙沙作响，记录着今晚的酒菜开销。他抬眼的瞬间，目光不经意扫过那“伙计”的手，笔尖猛地一顿，墨水在纸上洇出一个小黑点，眉头倏地皱紧。
寻常菜馆伙计的手掌，要么带着洗菜刷碗的湿痕，要么沾着灶火的烟灰，指腹柔软，掌心的粗糙也多是揉面、端盘子磨出来的薄茧。可这人的手掌，虎口处结着厚厚的硬茧，像一层老树皮，指腹上还有一层细密的薄茧——那是常年握匕首、扣扳机磨出来的痕迹，锋利得像是能割破空气。
陈启然的心跳猛地漏了一拍，后背瞬间绷紧，汗毛都竖了起来。他不动声色地放下钢笔，指尖在桌下轻轻敲了敲，给身边正仰头灌酒的林峰递了个眼色。那敲击的节奏很轻，却带着只有他们才懂的警示。
林峰喝酒的动作一顿，喉结滚动了一下，将酒咽进肚子里。眼底的醉意瞬间散去，取而代之的是一片清明。他放下酒碗，抹了把嘴，故意打了个酒嗝，大咧咧地起身，晃悠着挡在了那“伙计”面前，嗓门洪亮：“伙计！添碗米饭！老子酒喝多了，得垫垫肚子！不然这酒劲儿上来，得钻桌子底下去！”
那“伙计”的身子猛地一僵，像是被针扎了一下。头埋得更低，帽檐遮住了大半张脸，只露出一截线条冷硬的下巴。他的声音带着刻意压出来的沙哑，像是喉咙里卡了沙子：“客官稍等，米饭在厨房，我这就去取。”
他说着，脚步急促地想绕开林峰往前走，托盘微微晃动，碟子里的花生米轻轻碰撞，发出细碎的声响。那急促的步伐里，藏着一股按捺不住的杀气。
就在这时，陈启然猛地起身，扬声喊道：“大哥，小心！他不是伙计！”
这一声喊，像一盆冷水浇在滚烫的油锅里。席间的笑闹声瞬间戛然而止，兄弟们脸上的笑容僵住，纷纷抄起板凳、酒瓶，眼神警惕地盯着那“伙计”，空气里的酒香味，瞬间被一股浓烈的杀气取代，连炭火盆里的火苗，都像是被冻住了，微微一颤。
那“伙计”的眼中寒光一闪，再也装不下去！他猛地掀翻手里的托盘，“哗啦”一声脆响，瓷碟摔在地上，碎片四溅，拍黄瓜和卤花生滚了一地。他从托盘底下抽出一把匕首——刀刃泛着幽蓝的寒光，显然淬了剧毒！手腕猛地翻转，匕首带着破风的锐响，直刺林凡尘的心口！那速度快得惊人，像一道闪电，带着致命的狠戾。
这一变故来得太快，快得让人猝不及防。
林凡尘早有防备——方才陈启然的示警、林峰的阻拦，他都看在眼里。后背的五龙纹骤然发烫，一股滚烫的热流顺着血脉涌遍全身，像是有火焰在皮肤下燃烧，连四肢百骸都透着一股力量。他侧身避开匕首的锋芒，右手闪电般探出，手指像铁钳一样，精准地扣住对方的手腕，指节用力，猛地一拧！
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